Чтение онлайн

Снова был перерыв, в который оба мага имели возможность размять мышцы и подготовиться к следующему туру. Магия земли была более эффектной. Каххар направил свою силу в низ на дорогу под ногами и она, словно гармошка, сложилась, двинувшись к ногам Амира.

Я вскрикнула, судорожно зажав рот ладошкой, когда вместо того, чтобы остановиться, не дойдя до адресата, земля продолжила своё движение, отбросив Амира на несколько метров назад. Он лежал и не двигался и это выглядело настолько страшно, что я готова была разбить руки в кровь о магический купол, лишь бы суметь добраться до него и услышать, бьётся ли сердце.

— Пять! — услышала я жреца сквозь шум в ушах. Каххар торжествующе усмехнулся, а я ощутила солёный привкус во рту от стекающих по щекам слёз.

И вдруг он поднялся, словно и не было падения. А моё сердце запело. Живой!!! К чёрту поединки и победы, всё не важно! Главное, чтобы он дышал!

Но как оказалось, по обоюдному согласию бой продолжался. Противники опять заняли прежние места и Амир выпустил свою магию, позволив ей вспороть земные недра так глубоко, что не было видно, куда уходил раскол. Он неумолимо приблизился к Каххару и, не дав тому опомниться, убрал почву из-под ног мага, заставив свалиться в беспросветную яму. Жрец начал отсчёт, как и в случае с падением Амира. Зрители наоборот притихли, ожидая результата, сумеет ли выбраться их Владыка.

На цифре «семь» на подушке из воздуха показался Каххар и счёт прекратился. Осталось последнее, решающее испытание. Огнём!

Амир

Никакой магии в течении нескольких недель — я ощущал, что за этот период набрался достаточно сил и был полон внутренней энергии. Должно было получиться. Я это чувствовал!

Одна лишь мысль не давала насладиться нашим сражением. Я беспокоился о своей айне. Сейчас она в полной безопасности даже при самом худшем исходе поединка. Дина блокировала связь. Но что будет через год, когда артефакт перестанет работать? Ведь у нас наверняка появились знаки зеркальной связи, стоит лишь снять блок и они проявятся. А это значит, связь уже не разорвать.

Поэтому мне нельзя проиграть. Слишком многое поставлено на карту!

Два первых тура прошли достаточно легко. Впрочем, вполне ожидаемо. А вот третий заставил немного напрячься. Но всё ещё было впереди.

Огонь — основная стихия для нас обоих. И именно сейчас главная часть поединка.

Я прикрыл глаза, собираясь сосредоточиться и вобрать всю возможную окружающую природную энергию, но вдруг отчётливо услышал голос Каххара, принесённый ветром к моим ушам:

— У меня есть важная новость!

Мы часто проделывали этот фокус в детстве, скрывая с друзьями свои разговоры от взрослых. Вроде бы ты находишься далеко, но при этом если соединить ментальную и воздушную магию, то можешь перенести весточку, доступную лишь адресату. Для чего же Владыка использовал эту невинную уловку? Неужели, чтобы дезориентировать и заставить потерять контроль? Слишком мелко для него.

— Поверни голову и посмотри направо. Я взял на себя смелость и пригласил одну молодую и обворожительную эгайю твоего двора.

Ещё не веря в случившееся, я медленно обернулся и застыл, похолодев от увиденного. Кафтан гафура и арафатка безусловно скрывали её тонкий стан и нежное юное лицо с волевым подбородком и алыми губами, словно лепестки роз. Но это была ОНА, вне сомнений. Я узнал бы её где угодно, среди многотысячной толпы она единственная притягивала мой взгляд.

Высокий незнакомец удерживал её за руки, прижав к боку кинжал. Я понял это по позе, в которой оба стояли друг к другу.

— Надеюсь, теперь ты понял, кто выйдет победителем сегодня? Безоговорочным и несомненным! Догадываешься, что это значит для тебя? Я мог бы ликвидировать тебя сразу, убрав твою айну. Но в память о старой дружбе решил сделать тебе подарок. Один из вас останется жить. Я знаю, как сделать действие блокирующего артефакта постоянным. Так что? Чью жизнь ты выберешь?

Хруст костяшек, сжатых до белизны, показался слишком громким в гулкой тишине. Время замедлило свой бег, став вязким и липким, словно мёд. А мысли наоборот, неслись со скоростью света, и ни одна из них не радовала.

В доброту Каххара я, естественно, не поверил ни на секунду. Победа. Безоговорочная и привселюдная. Вот, что ему было нужно.

Он играл с нами, заставив поверить, что согласился на честный поединок, лишь с одной целью: чтобы всё выглядело как можно правдоподобнее. Ну а сейчас настал его звёздный час. Он «покажет» всю мощь своей магии и что она может сотворить с неверными ему подданными. И больше никто не решится противостоять ему. Даже собственный народ, задушенный налогами и поборами.

Но меня сейчас не это волновало. Уничтожит меня Каххар в любом случае, если не в результате моего покорного похода на заклание, то убив на моих глазах айну.

Сейчас моя жизнь не стоила и ломанного гроша. Но вот Дина! Она должна жить. Однако выполнит ли Каххар своё обещание? Глубоко в этом сомневался! Что же делать? Даже вздумай я создать портал к Дине, не успел бы обезвредить удерживавшего её мага. Тогда что?

Мимолётная мысль пролетела и я еле успел схватить её за хвост. Да, это вполне возможно. Пускай хотя бы она живёт!

— Я так понимаю, выбор сделан, — прозвучал насмешливый голос. — Ну что, покажем им то, на что они пришли поглазеть? Повелитель Южных земель должен уйти с достоинством. Я даже разрешу тебе продемонстрировать несколько трюков, но не стоит слишком увлекаться…

Дина

Я всматривалась в застывший силуэт Амира, пытаясь понять, насколько сильно навредил ему земляной удар и как это скажется на следующем этапе битвы. На происходящее вокруг мне было совершенно наплевать. И тем большей неожиданностью для меня стало холодное лезвие, прижавшееся к моему боку.

— Не советую дёргаться, — произнёс тихий голос позади.

Вахид? Но почему? Не верю, что он пошёл на подобный шаг. Его отец тоже не был похож на предателя. О Музаффаре и Закарии и говорить нечего…

— Кто ты? — спросила, стараясь лишний раз не шевелиться, настолько тесно был прижат кинжал.

Он хрипло хохотнул.

— То есть, в то, что Вахид на это способен, ты не веришь? — спросил он и сам же и ответил: — Да, у братца кишка тонка. Я же не собираюсь упускать удачу, саму идущую мне в руки. Подслушать ваш с отцом разговор не составило большого труда. Здесь у каждой стены есть уши.

Чёрт! Как я могла не заметить разницы? Пускай он и одел маскировочные амулеты? Возможно потому, что никогда не видела этого человека раньше?

— Жаль, отец слеп и глух и не поддерживает мою точку зрения, ну а я с удовольствием помогу прикончить зарвавшегося выродка! — кивнул он головой на Амира. — Ты никогда не интересовалась, где его многочисленная родня? — зло выплюнул он.

И снова хохотнул.

— Мда, ты Амиру нужна была явно не для разговоров! Так вот, моя мать из рода, полностью уничтоженного твоим господином за то, что они приходились родственниками его брату-сопернику. Он заслужил ту смерть, от которой и подохнет!!! А ты смотри, смотри и запоминай!