Чтение онлайн

— Авианосцам — выпустить истребители. Снесите ему всё, что можно. Монитаторы — отсечь подкрепления, идущие на помощь вражескому флагману. Штурмовикам приготовиться к абордажу! Левый и правый фланги — начать смыкание!..

Огненные точки, обозначающие корабли терран медленно дрогнули и поползли по сфере обзора, показывая выполнение замысла командующего флотом. Словно комариный рой вспыхнул в пространстве — это держащиеся до последнего в тылу в качестве резерва новейший класс кораблей, называемый по аналогии с земными кораблями, авианосцы, начал свою работу…

Массивные двери ангара дрогнули и разошлись, мгновенно озарив внутренности взлётной палубы непрерывными вспышками битвы. В вакууме вспыхнули направляющие вектора, генерируемые машинами, обозначающие взлётные дорожки. Ещё миг, и ускоряемый стартовой электромагнитной катапультой с бешеной скоростью из ангара вырвался первый истребитель. Тупоносая машина без крыльев, поскольку кургузее обрубки по бокам корпуса нельзя было назвать крыльями, как таковыми. Зато на них базировалось почти всё оружие — многочисленные мелкокалиберные скорострельные орудия, грозди ракет ощетинились тупыми носами. Это когда то конструктора заботились об обтекаемости и зализанности очертаний. В вакууме космоса это было ни к чему. Олмер впервые отказался от старого дизайна при постройке первых супердредноутов, и оказался прав — функциональность корабля увеличилась сразу на двенадцать процентов. Так что…

Сбившись в боевой строй истребители прорезали построение гибнущих врагов и устремились к флагманскому монстру врага. Капитан Терехов, когда то водивший свой «МиГ — 29» в небе Афганистана откинул предохранительную чеку с рукоятки, чуть коснулся педалей. Его губы искривились в зловещей улыбке, а затем большой палец вдавил гашетку — под плоскостями вспыхнуло пламя, и он не поверил своим глазам — начинённые антиматерией боеголовки ракет взорвались с такой силой, что переломили огромный корпус почти пополам. Да что у них, картонная броня, что ли?! Истребитель задрожал, когда заработали пушки. Огненная полоса разрывов выросла на броне, полетели в разные стороны осколки брони. Открыли огонь и остальные истребители его эскадрильи. То случилось далее, напоминало избиение первоклассника боксёром профессионалом. Ни ответного огня, ни какого-либо сопротивления… Наконец монстр вздрогнул, почти мгновенно вспух от внутреннего взрыва, по-видимому, чья то ракета прошила защиту энергетической установки врага, а затем чудовище развалилось на куски…

Да, это было избиение. Враг пытался огрызаться, но залпы его лучевых пушек бессильно расплёскивались по фасетчатой поляризованной броне терранской эскадры. Кинетических же орудий у чужаков не было. Арнольд устало откинулся на спинку кресла. Адреналин уже иссяк, и навалилась неимоверная тяжесть. Впрочем, как обычно.

— Прочесать поле боя. Убегающих — догнать и уничтожить. Выслать разведку на подбитые корабли. Попытаться найти живых и взять в плен. Командирам кораблей и соединений доложить о потерях…

Отключил связь, повернулся — вестовой застыл рядом с чашкой горячего кофе.

— Спасибо.

Подмигнул парнишке:

— Кажется, мы их умыли.

— Да, господин.

Арни вновь усмехнулся:

— Связист, частоты противника перехвачены?

— Да, господин адмирал, у них антикварная радиосвязь, оказывается…

— Передай на их волне одну фразу — Я вернусь.

— Есть, господин адмирал!

Ну, а почему бы не вспомнить прежнюю жизнь хотя бы раз? Шарцнигер улыбнулся — коронная фраза Терминатора: Я вернусь…

— Командир! Он уходит!

— Комендоры! Развалите ему корму! Быстрее!

Монитатор вновь дрогнул. Ещё раз и ещё! Штурман чуть довернул корпус, давая возможность ещё двум башням открыть огонь. Есть! Задние дюзы врага лопнули, рассыпая сноп зелёных искр. Следующий залп влип прямо в зияющую пробоину, и оттуда плеснуло пламенем. Агония. Отлетали секции, выворачивались наружу шпангоуты. Медленно закружились крошечные точки лет в вакууме и обломки внутренностей. Александр смахнул пот с лица. Да, это не фрегат. На нём ему не пришлось сражаться. Не успел он получить экипаж, как пришло новое предписание — корабль сдать обратно, явиться за новым судном. Короткий рейс к «Винетте — три». Там ждало чудо. Он ожидал всякого, но не такого вот красавца. По мощности залпа новичок превосходил супера старых серий, а по экипажу был намного меньше. Да и остальные новинки оказались весьма кстати. Вообще монитатор был новейшим классом кораблей Терранского флота. Огневая мощь на уровне дредноутов подавления, наряд-десант в сто пятьдесят тяжеловооружённых пехотинцев и два БРа. Прибавить к этому манёвренность эсминца и дальность корвета. Да, Олмер превзошёл самого себя! По слухам же, ожидалась поставка ещё более грозных кораблей. И если судить по этому сражению, чужим не поздоровится! Зря они сунулись к нам. А уж этот их Ритуал… Значит, захотели запугать? Просчитались вы, твари!.. Корабль обогнул гибнущий хлам, вышел в свободное пространство. Ага, впереди ещё один! Какой то странный. Таких ещё не попадалось. Ну, что же…

— Командир! Приказ с флагмана — взять пленных по возможности!

— Понял.

Тронул мнемодатчик на виске:

— Юлэй, как там твои орлы?

— Всё в порядке. Готовы в любой момент!

— Железный Арни жаждет увидеть пленных, а впереди какая то странная плавучка. Даю команду операторам запустить нуль-лифт!

— Вас поняла, мастер!

— Начинайте по готовности!

Монитатор легко нагнал пытающегося уйти чужака и двинулся рядом с ним практически вплотную. Расстояние между корпусами обеих кораблей не превышало десяти километров.

— Аттрактор!

— Аттрактор включён! Есть захват!

Оранжевое сияние заволокло промежуток между двумя кораблями. Внезапно лицо Имэй исказилось от боли и она смертельно побледнела:

— Командир! Немедленно отмени десант! Уходим! Уходим! Это — брандер!

Брандер?! Корабль-смертник, начинённый взрывчаткой? Александр похолодел, мгновенно хлопнул по кнопке полного отключения всех систем, светящиеся столбцы работы механизмов начали гаснуть.

— Полный назад! Машинное — самый полный назад! Штурман, крути! Это — брандер!

Всех мягко качнуло вправо, всё сильнее и сильнее. Взвыли гравикомпенсаторы, затем рассыпались хрустальным звоном.

— Проклятье Тьмы!

Но кажется им повезло, монитатор начал заваливаться прочь от ловушки, постепенно тормозя. Ещё немного, ещё чуть… Ну же! Он не заметил, что пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла белы от напряжения, а из под ногтей даже выступила кровь. Внезапно старший офицер обмякла:

— Успели…

Тут же встрепенулась:

— Ощущаю живых. Штурман — два градуса влево, вниз четыре. Малый ход…

Корабль вновь дрогнул и плавно двинулся, обходя какую то кучу обломков. В ней с трудом узнавался чужой броненосец большого класса. Сюзитка прикрыла глаза, время от времени подавая команды штурману. Монитатор словно крался среди хаоса сплошного поля обломков.

— Стоп машина! Отстрелить абордажные концы! Они — там!

Повинуясь мысленному приказу, логгер корабля изменил изображение центрального куба на оптический диапазон. Картина, возникшая перед глазами, заставила всех вздрогнуть — это было нечто. Оплавленный, висящий застывшими в вакууме потёками металла корпус. Пар, бьющий из множества пробоин, время от времени вспыхивающие искры коротких замыканий энерговодов…

— Есть ли там кто живой?

— Есть! Я чувствую!

Старший офицер склонилась над переговорным устройством:

— Десант, вперёд! Ищите их в глубине корабля, где ещё есть воздух. Но будьте осторожны!

— Вас поняла. Запускайте нуль-транспортёр.

Капитан подал сенсор телепорта вперёд до упора…

Минуты ожидания тянулись бесконечно. Десять минут. Двадцать. Сорок… На исходе часа наконец то ожил коммуникатор:

— Прошу принять на борт. Двадцать два семнадцать.

— Вас понял, командир Юлэ й. Включаю обратный нуль-лифт.