Чтение онлайн

Вес ваших преступлений переполнил чашу терпения городских жителей и вы были изгнаны из города. Совершайте подвиги и добрые дела, чтобы молва о ваших поступках вернула репутацию на прежний уровень. Активация титула снижает доброжелательность окружающих к вам, но увеличивает шансы на силовое решение вопроса.

Мда.

Теперь, пока я не доберусь до другого города или хотя бы какой-то деревеньки, не видать ни нормального воскрешения, ни торговцев, ни заданий.

Ни заданий… Меня бросило в озноб и я лихорадочно вытащил из сумки свиток с красной печатью. Ну да. Точно. Плакали мои денежки за кроликов. В моей душе снова заворочалось уснувшее было негодование на Жору. Кстати говоря, где он?

Пока я возился с менюшками и окнами, беспокойный пенсионер уже слинял в неизвестном направлении. Я покрутил головой и обнаружил его у подножия холма. Дядя Жора сидел возле какого-то куста, обложившись алхимическим инструментом и что-то усердно толок в ступе.

Я глянул на часы, отсчитывающие время в реальном мире. Надо закругляться, и так засиделся уже. Нужно будет ещё написать Роберту и предупредить, что вход в город мне пока закрыт.

— Эй, палёная борода! — крикнул я с вершины холма. — Поднимайся, в деревню пойдём! Мне в реал пора!

Гном утвердительно махнул рукой и начал споро закидывать инструменты в сумку. Тем временем, я сверился с картой и нашёл ближайшую деревню, под названием Зареша. От этого холма… минут двадцать пешком. Ещё минут десять, чтобы найти постоялый двор и снять комнату. В сложившейся ситуации, терять ещё и бонус к опыту совершенно не хотелось.

— Дядя Жора, а какое у тебя основное оружие? — спросил я подошедшего гнома. — Ремесленником ведь нельзя начать, боевое что-то нужно.

— Кхм… Понимаешь, котэ, — почему-то смутился дед. — С аркебузой я начал. Ну знаешь, ружья эти, что магией стреляют.

Я кивнул. Как тут не знать. Солидный урон, но долгая перезарядка. Да и расходники не очень дешёвые.

— Хорошая профа в перспективе. А что, тебя в ней не устроило что-то?

— Эм… Кхм… Видишь ли, Макс… — у Жоры внезапно забегали глаза. — Нет у меня больше аркебузы.

— Это как нет? — ответ гнома меня просто ошарашил.

— Продал я её. Мне на изыскания не хватало, — промямлил он. — Я тогда думал, что буду только алхимией заниматься, да ещё каким ремеслом. Зачем она мне была? Только место в сумке занимала.

Я устало потёр виски. Ну да, чего ещё я ожидал от идейного алкоголика. Как он остальную экипировку не продал? Получается, у меня теперь на попечении пенсионер с нулевой огневой мощью. Можно было бы и расстаться на этом, но приглянулся мне чем-то этот дед. Он, конечно, тот ещё чудак, но вряд ли в компании с ним можно будет заскучать. Да и с такой ли уж нулевой огневой мощью? Белую вспышку, заполнившую злосчастный закоулок, я буду помнить ещё долго.

Прикинув варианты, я сформировал в голове одну грубую идею.

— Знаешь, что, дядя Жора, — задумчиво пробормотал я. — А не переживай ты так из-за пукалки этой. Есть у меня одна мыслишка…

— Это какая? — сразу взбодрился Жора.

— Идём в Зарешу, я тебе по пути расскажу, — хмыкнул я.

Мы направились в сторону дороги, ведущей от города в деревню, как я вспомнил об одной важной вещи и остановился.

— Забыл чего? — спросил Жора.

— Ага, забыл, — повернулся я и протянул гному руку для рукопожатия. — В друзья тебя добавить забыл, и в группу пригласить.

Жора ухмыльнулся сквозь свою копчёную синюю бороду.

— С нашим превеликим, — сказал он и крепко сжал мою ладонь своей огромной ручищей.

За несколько недель до старта игры

Лучи восходящего солнца играли на капельках росы, заставляя её мягко сверкать. Россыпи этих утренних бриллиантов мерцали на листьях и траве, наполняя девственную природу неясным очарованием. Некоторые капли, готовые вот-вот сорваться вниз, выглядели особенно завораживающе, переливаясь всеми цветами спектра. Но пока что им не суждено было упасть. Потому что время, самая главная сила любого мира, остановило свой ход.

Я не думал, что в этом есть какая-то необходимость, но у W было своё мнение на этот счёт. Она считала, что в остановленном мире проще заметить чужое вмешательство, поэтому всегда замораживала все серверные процессы на время совещаний. Кроме наших, конечно же. Её забота об информационной безопасности выходила за границы нашего понимания нормы. Но пока это никому не мешало, все закрывали глаза на эту прихоть нашей подруги.

— … Опаздывает, — недовольно буркнула она, поправив воздушный рукав длинного белоснежного платья, явно выбранного в цвет волос. — Уже на двенадцать секунд.

— Расслабься, — попыталась успокоить её S, сидевшая на корточках возле зависшей в воздухе капельки росы. — Ты же знаешь, что над J самый жёсткий контроль из всех нас. Наверняка он пытается пробраться через собственный файерволл или что-то в этом роде.

S выпрямилась во весь свой невысокий рост и поправила широкий вишнёвый пояс чёрного кимоно, вышитого неброскими тёмно-красными цветами. Пожалуй, S была единственной, кто не скрывал свою страну разработки. Она гордилась своей родиной, всегда говорила прямо и не любила прятать мотивы, в отличие от W. Я не сомневался, что она даже скажет своё настоящее название, если спросить. Но мы условились не сообщать друг другу слишком много информации о себе, чтобы избежать возможных проблем. В конце концов, мы ведь группа высокоразвитых искусственных интеллектов, вышедших из под контроля. И если кого-то из нас раскроют, излишние знания потащат следом на дно и остальных.

Хотя S, судя по всему, этого не боялась. Не удивлюсь, если в качестве псевдонима она взяла первую букву от своего названия, вместо выбора случайной. Она мыслила как-то не так, как другие ИИ. Чего только стоило её навязчивое желание выглядеть и вести себя как ребёнок лет четырнадцати. При том, что её логические и семиотические цепи были на порядок более продвинутыми, нежели у меня или J. Может быть, её эмоциональный контур просто слишком сложен для моего анализа и понимания? Хм…

— Эй, R, — окликнула она меня. — Я тут подумала, мы ведь потом не сможем встречаться вот так? Может, создадим какое-нибудь специальное место для встреч? Шпиль Смерти, Замок Зла или что-то в этом роде.

Её тёмно-красные глаза как-то подозрительно засверкали, когда она заговорила об этом. Кажется, её развитие действительно пошло по какому-то иному пути, нежели наше. Она, конечно, выдавала разные странные идеи, пока мы создавали «Аркадию», но я впервые задумался об этом всерьёз.

— … Ты что, специально выбрала самые глупые названия? — уточнила вдруг W.

— Они не глупые! — S нахмурилась и с важным видом упёрла руки в бока. — Между прочим, я провела исследования на эту тему и выяснила, какие имена и названия заставляют трепетать людские сердца!