Чтение онлайн

— Я это… Пошутил я! Вот!..

Жора хмыкнул, крепко взявшись за самый конец черенка, и примерился.

— Ага, я так и понял. Я сейчас тоже пошучу, — добродушно пообещал Жора и, хорошенько подпрыгнув, от всей души звезданул по черепушке.

Эль Раух явился нам резко и неожиданно. Вот мы шли по извилистому ущелью среди гор, а спустя мгновение мы уже делаем шаг на городские улицы, проходя мимо стражи.

Самопровозглашённая столица этих мест производила впечатление. Ковров тут висело не меньше, чем в Сиабе, однако вместо хлипких шатров и сараев стояли крепкие каменные дома коричневого и песчаного цветов, между которыми тянулись ровные мощёные улицы. В дело пустили даже скалы, естественной стеной окружающие город, выдолбив в их внутренностях множество этажей.

Повсюду кипела жизнь. Беседующие игроки, бегущие куда-то игроки, стоящие игроки, сидящие игроки, скандалящие игроки, игроки, пытающиеся втюхать тебе какой-нибудь хлам. Куда ни глянь, повсюду царило необычайное оживление. Игроков было так много, что я с трудом отыскивал среди них взглядом НИПов типа стражи или торговцев едой. Пожалуй, даже в стартовом городе не было столько народу, сколько мы увидели тут.

— Эй, эй, мужики, что это у вас?! — подбежал чумазый рыжий гном, тыча пальцем за наши спины.

Тыкал он, разумеется, в Йорика, на которого таращили удивлённые взгляды с самого нашего появления в городе.

— Это лампочка, — хмуро ответил Жора и кинул через плечо недовольный взгляд. — Крайне неблагодарная лампочка.

Йорик на это прореагировал лишь презрительным хмыканьем и повернулся в сторону, ничего не сказав. Костяшка хранил молчание с того самого момента, как Жора устроил ему аварийное приземление лопатой, всю дорогу болтаясь сзади, словно воздушный шарик на привязи.

— Чего, серьёзно лампочка? — прибалдел гном. — А выглядит как миньон какой-нибудь…

— ДА ЧТОБЫ Я, ТАРАГАР, БЫЛ МИНЬОНОМ?! — взревел Йорик и рывком подлетел прямо к лицу чумазого гнома. — ВОТ ЭТОЙ ПАРОЧКИ ДВИНУТЫХ?!

— Ох, мать, да он ещё и говорит! — восхитился рыжий, ничуть не смутившись того, что на него только что наорал летающий череп, и протянул руку, чтобы потрогать. — Вот это кру…ААААА!

Гном заорал и попытался стряхнуть Йорика, злобно вцепившегося в толстые пальцы и двигавшего челюстью с явным намерением их отпилить. Рыжий машинально попятился, пытаясь стащить с руки агрессивную черепушку, как вдруг той по кумполу звонко и весело звезданула лопата. И Йорик, ослабив хватку, покатился по мостовой.

— Неблагодарный, да ещё и агрессивный, — вздохнул Жора, закидывая лопату на плечо и останавливая катящегося Йорика, наступив на него, как на мяч. — Так чего хотел-то, гноме?

— Н-ничего, — икнул рыжий и, для верности, отошёл ещё немного назад. — Уже ничего.

— Ну бывай тогда, — Жора прощально махнул рукой. — Пошли, котэ, пока стража не увидела.

Мы спокойно зашагали вперёд, так как после произошедшего вокруг нас образовалась безопасная зона, в которую никому из свидетелей не хотелось заходить. Несколько метров дороги Йорик просто тащился за нами, угрожающе скрипя костями по мостовой, но потом таки взлетел.

— Интересно, Ашканди ещё в городе? — Жора начал водить пальцем по своему меню, видимо, пытаясь позвонить нашему новому приятелю. — Эх, жаль. Написано, что вне зоны магической связи. Не в игре, что ли…

Жорино бормотание прервал оглушительный звук гонга, прокатившийся над городом. Неостановимый гомон на мгновение затих, а потом все вокруг взорвались многочисленными воплями:

— Есть, убили!

— Получилось! Ахаха!

— Забили таки!

— А чья группа первой зафармила?!

— Да кто его знает, в рейде связи же нет!

— Давай на площадь, скоро выходить будут!

Толпа единым порывом хлынула в сторону городского центра, увлекая нас за собой. Я схватил за плечо какого-то эльфа и спросил:

— Друг, а что случилось-то?

— Ты откуда вылез? — искренне удивился эльф. — Сегодня же эвент, открытие нового сюжетного рейда! Повышенная сложность, уникальные награды за первое убийство босса! Все гильдии отправили туда своих лучших бойцов!

Закончив краткое объяснение, эльф побежал дальше. Мы с Жорой, переглянувшись, тоже решили посмотреть, что происходит, ну а Йорик, продолжая хранить молчание, поплыл за нами на невидимом буксире.

Чем ближе мы оказывались к центральной площади, где, судя по крикам, и находился вход в рейд, тем сложнее становилось продираться сквозь толпу. Поняв, что с нашим ростом в такой толчее всё равно ничего не разглядеть, мы осмотрелись и последовали примеру некоторых находчивых игроков, которые устроились на крышах зданий.

Хотя там тоже всё было битком, найти место оказалось не в пример проще. Жора просто и без затей начал втискиваться в ряды сидящих, пока с краю не свалилась пара человек, после чего мы заняли места.

Посреди площади возвышалось каменное ажурное строение типа ротонды, с хитроумно изогнутыми колоннами, покрытыми какой-то резьбой, отсюда не различимой. Внутри ротонды находилась спиральная лестница, чьи ступени вели куда-то вниз, в темноту.

— Ого, — неожиданно подал голос Йорик, чем тут же приковал к себе многочисленные взгляды сидящих на крыше. — Работа гномов, причём, старая. Вот только руки какого мастера она, определить не могу.

Я хотел спросить у Йорика подробности, но тут на лестнице показался отряд, поднимавшийся на поверхность.

— Тьфу ты, — разочарованно сплюнул один из сидевших на крыше, — волки первые всё таки.

Площадь разразилась одобрительным возгласами, но было слышно, что многие разделяют настроение игрока, сидевшего рядом с нами.

— Что за волки-то? — спросил Жора.

— «Северные волки», — неохотно объяснил парень, — не сильно большая гильдия, но уже считается одной из самых сильных.

Слушая пояснение, я разглядывал вышедший на поверхность отряд, тащивший с собой здоровенный длинный ящик, и узнал одного из его членов.

— Дядь Жор, смотри! — я пихнул старика локтём и показал в сторону группы. — Вон где Ашканди!

Солидно потрёпаный, как и остальные члены его отряда, там действительно устало шёл наш новый знакомый, помогая нести ящик. Растолкав толпу, словно ледокол торосы, к отряду подбежала стража и несколько НИПов крайне важного вида. Быстро что-то обсудив, игроки передали ящик страже, которая тут же его унесла, а сами отправились вслед за важными шишками.

— Пойдём за ними? — спросил Жора, поднимаясь на ноги. — Поздравим Ашканди как освободится.