Чтение онлайн

Поэтому нашей последней попыткой наесться и дожить до потепления стал кажущийся теперь таким маленьким рацион из НЗ, который разделили на всех поровну. Однако, подумав Главный отдал свою долю мне, да и Марра отказалась от еды, предпочтя накормить Кошку.

И тут, принимая чужую порцию в свои руки, я почувствовал, что должен попытаться сделать что-то очень глупое, но, наверное, слегка героическое. Точнее, мне оставалось только рискнуть всем и отправиться на поиски еды за пределами поселения, пока у меня было вдвое больше сил, чем у остальных.

Для этого я дождался того момента, когда у двери дежурил Шмат и, воспользовавшись его простоватостью, якобы направившись в отхожее место. Однако, на самом деле, я не спеша обошел дом, чтобы в тени улицы ведущей к воротам натолкнуться взглядом на опередившую меня Кошку.

Девушка пыталась незаметно красться по поселению, оставаясь всё время в тени, но, одновременно с этим, не спотыкаться о каждую кучу мусора.

– Как полуслепой котёнок, – тихо проговорил я, когда остановился всего в паре шагов от её спины.

– А?! А ну прочь! Еды у меня нет, но глотку разорвать я всё ещё могу, – резко развернувшись заявила девушка, выставив когтистые руки перед собой, но по горящим глазам она быстро узнала меня и успокоилась. – Хас? Совсем сдурел так подкрадываться и какой ещё полуслепой котёнок?! Да и что ты вообще тут делаешь?

– Ну… мне самому сложно это понять. Хотя, нет. Думаю, я просто собираюсь покинуть поселение и найти для нас еду. Какую угодно, – почувствовав неловкость, искренне ответил я.

– А… ну тогда можешь не продолжать. Я ведь, и сама на охоту собралась, так что понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – чуть улыбнувшись сообщила девушка, но после коротких сомнений всё же спросила. – Тебе ведь тоже до одури страшно?

Внимательно посмотрев на Кошку и прикинув насколько тяжело ей было ориентироваться в тёмных туннелях, а также осознав факт того, что у неё не было при себе огнестрельного оружия, я начал беззастенчиво врать:

– Ты что шутишь? Да если бы я такое испытывал, то ни за что бы туда не отправился, ведь в таком состоянии точно бы всё испортил, – после этих слов я взял девушку за руки и практически приказал, – Так что ты, бесценная наша хищница, быстренько возвращайся домой.

– Но…

– Послушай. У меня есть нормальное оружие, а ещё я опытный собиратель и охотник. В конце концов, из всех вас, я единственный кто поднялся из тех гиблых тоннелей. Если там всё ещё возможно добыть еду, то только я смогу это сделать. Один. А ты… ты просто погибнешь там. И поверь, мне бы очень этого не хотелось. Поэтому я прошу тебя, сейчас же вернись домой и просто немного подожди. Хорошо? Договорились?

В ответ девушка только тяжело вздохнула, после чего высвободила свои руки из моих и произнесла на прощанье:

– Удачной охоты, Хас. Мы все будем ждать тебя и надеяться на лучшее. И ещё… Гарм точно будет молиться за тебя, но не он один. Я точно присоединюсь к нему в этот раз.

– Спасибо. Обещаю, я обязательно вернусь к вам.

После разговора с Кошкой я стремительно проскочил к границе поселения, ошалев от собственной наглости, и вышел через ставшие привычными ворота, на которых стояли смутно знакомые бойцы Молота.

В итоге, именно таким образом я оказался в ближайших окрестностях Приюта Отверженных, прекрасно зная, что вся еда здесь была тщательно выбрана. Поэтому мне оставалось только направится в глубины тёмных тоннелей. К счастью, полагаясь не только на приобретённый в вылазках опыт, но и пользуясь всеми своими природными преимуществами.

Конечно, такое путешествие обещало быть долгим и тяжёлым. Для меня, может быть, и вовсе неподъемным. Поэтому никак бы не получилось обойтись без привалов, первый из которых планировался в старом добром убежище нашего отряда, пусть те и требовали дополнительного времени, расход которого я не мог покрыть отсутствующими припасами. Более того, если я хотел выжить, то от меня требовалось сразу уяснить, что еду следовало высматривать и выискивать повсюду, не тратя время впустую только в непосредственной близости к поселению.

Ведь просто рваться вперёд, надеясь на удачу и добычу, которые ждут где-то там, ещё чуть дальше, буквально за следующим поворотом, было просто тупо. Скорее, от меня требовалось заглядывать в каждую попутную дыру, надеясь найти хоть что-то.

Во всяком случае, я решил, что так будет правильно. И, примерно к середине пути, избранный подход подарил мне слабое подтверждение моих надежд, которое доказывало, что в этих местах ещё можно было найти какую-то еду. Пускай попавшийся мне участок молодого и сочного мха, выросший на месте не слишком тщательно выскребленного ранее островка жизни, недостаточно долго прятался здесь от людских глаз и не смог занять обширное пространство, но, сейчас, он радовал меня больше любого клада.

Поэтому я на несколько секунд прислонился к стене, с благодарностью вознося молитву, после чего тщательно соскрёб всё что только удалось найти, получив, в итоге, никак не меньше трёхсот грамм хоть какой-то пищи. Однако, зная о скромной питательной ценности полученной массы, мне нельзя было даже думать о том, чтобы попытаться сохранить хоть что-то для остальных. Наоборот, пришлось проглотить совершенно иррациональное чувство вины, на раз подступившее к горлу, просто чтобы подкрепить силы и увеличить свои шансы.

Короче, мне нужно было поступить так, как издревле делали те самые люди, которые добывали пищу для своего дома, и именно так я и поступил! И нечего тут было ныть!

В общем… пока я тщательно пережёвывал мох и восстанавливал силы, потраченные на его добычу, незаметно пролетело и время. Думаю, прошло никак не меньше двадцати минут, так что первый привал можно было считать состоявшимся вне стен надёжного убежища. Впрочем, это совсем не казалось проблемой, ведь сразу же после этого я вновь вышел в туннели и, вскоре, добрался до самого известного мне места, располагавшегося за стенами поселения.

Пусть и оказавшись там без новой добычи, я всё равно был безмерно доволен собой и своими успехами. Я ведь не просто смог добраться сюда, да ещё и найдя попутно что-то полезное, но и успешно скрывался от внимания тех людей, которые тоже искали пищу и периодически оказывались неподалёку от моего пути.

Более того, вскоре, у меня появилось ещё больше поводов радоваться и хвалить себя за грамотный план!

Ну… после того, как я вполглаза продремал в убежище около часа, но остался при этом жив и здоров.

После такого оставалось лишь отправиться в тёмные тоннели и не только вернутся живым, но и вынести на себе какую-то добычу.

Да, да… в одиночку отправится туда, куда многим не следовало соваться даже тогда, когда холодная хватка смерти уже начинала ощущаться удавкой на шее. Что красноречиво подтверждали догнивающие тела и набело обглоданные кости, которые всё чаще попадались мне, с каждым прошедшем в пути часом.

Часто это была смесь останков людей и местных хищников, однако, попадались и следы боя между группами жителей Приюта Отверженных, которых оказалось не так уж и мало.