Чтение онлайн

–  Барон организует комитет дружбы, который сможет обеспечить мирное сосуществование между нашими народами, - сказал Торн.
– Я думаю, что он действительно хорошо чувствует нашу культуру, терпимо относится к многообразию цивилизаций во вселенной и правам любой расы на мирную жизнь. Я пригласил его в свой институт на Земле, чтобы он прочел нам лекцию о своем понимании нашей литературы и видении дальнейших мирных отношений.

–  Не могу дождаться ее. Просто мечтаю побывать на этой лекции!
– сказал Думсдэй, с плохо скрываемым сарказмом.

–  Я думаю, что у вас чересчур узкое мышление, что бы понять это, - заявил Торн, смотря на Думсдэя и качая головой.

–  Узкое мышление? Я провел на линии фронта более пятнадцати лет, участвовал в черт знает скольких боях, а вы говорите узкое мышление?
– взорвался Этьен.

–  Это вечная проблема с военными вроде вас, - снисходительно ответил Торн.
– Вы не можете шире взглянуть на проблему. Эта война была гораздо сложнее чем "убей, или будешь убит". Вы, военные, никогда не пытались увидеть картину в целом, это было проблемой в течение всей истории человечества. Я доктор социологии, я долго изучал эту войну и давно уже разгадал этот большой заговор группы военных, направленный на то, чтобы война длилась как можно дольше!

–  Знаете, а мне нравятся эти кружки, - заявила женщина, говорившая с Ясоном.

Подойдя к стене она взяла одну в руки. Бар мгновенно стих.
– Особенно вот такие, с золотой ручкой. Как бы мне заиметь такую?

–  Погибнуть на задании, вот как. Галлахер золотит ручку кружки, когда узнает, что владелец навеки остался там - в космосе, - сказал Ясон. Женщина, побледнев обернулась, глядя на него округлившимися глазами.

–  Простите, пожалуйста, - прошептала она.
– Я не знала.

–  Ничего, все нормально, - успокоил ее Ясон.

Она возвратилась к Торну.

–  Дэйв, похоже, нам пора идти.

–  Еще минуту, Лиза.

–  Пошли, ты и без того наговорил им слишком много - схватила его за руку Лиза.

Торн резким движением вырвал свою руку. Надув губки она отошла в сторону.

–  Слушай, пилот, я думаю, что я знаю немного больше о сложности проблемы, чем ты думаешь. Я - профессор, это моя работа - изучать и интерпретировать такие вопросы, - сказал Торн.
– То, что у тебя погоны, не означает, что Конфедерация это ты. Друг мой, война кончилась, так что найдите нормальную работу и живите спокойно.

Несколько человек вскочили, с грохотом отбросив стулья, и Ясон поднял руку, прося их не вмешиваться.

–  Слушай, приятель, - ответил он Торну, - ты слышал, что сказал Кирха? Все это - обман. Барон предлагает нам положить голову на плаху и подождать, пока он сходит за топором. Я считаю, что некоторые люди в правительстве настолько глупы, что даже помогают ему заточить лезвие и рисуют линии на наших шеях, и ты тоже собираешься помочь им?

–  Вы что, утверждаете будто бы президент Родхэм и я - предатели?
– сипло спросил Торн.

–  Нет. Всего лишь идиоты.

–  Если и есть здесь предатели, так это вы и вам подобные!
– сорвался Торн.
– Пришло время вам заткнуться и следовать за правительством! Те же, кто не согласен с Родхэмом - предатели!

–  Я никогда не был за правительством, - ответил Ясон.
– Я был впереди, своей грудью прикрывая это правительство. Возможно вы, на Земле, забыли, что война принесла ужасные страдания всем. Ах да, вы же платили налоги, выполняли свои военные обязательства, и Бог свидетель, послали достаточно своих сыновей и дочерей на смерть в этой войне.

–  Вы чертовски однобоки, - ответил Торн, - на войне погиб брат моей жены и множество моих студентов. А все ради чего?!

–  Ради чего? Там, на границе, на колониальных мирах, мы черт возьми, прекрасно знали ради чего. Мы смотрели врагу в лицо, прямо в глаза. Мы знали, что, если килрафи, не дай Бог, проломят эту тонкую линию обороны, то наши миры превратятся в пепел. Я видел достаточно таких миров. Похоже вы, ребятки, сидя на Земле забыли это.

–  Нет, далеко не все, - воскликнула Элен.
– Я хочу мира, и я хотела бы верить Барону, но я понимаю, вас капитан.

–  Меня зовут Ясон.

Она улыбнулась. Ясон заметил выражение крайнего неудовольствия на лице Торна. Ему явно не нравилось что кто-то в его окружение вдруг переметнулся к "врагу".

–  Тогда черт возьми, если вы так хотите войны, то почему вы пьете здесь с этим килрафи?

Ясон звонко рассмеялся.

–  Вы что, так ничего и не поняли?

–  Послушай док, - присоединился к Ясону еще один пилот.
– Если бы я встретил этого килрафи в бою, там, на линии фронта, я бы грохнул его, не думая ни секунды. Да и он точно также поступил бы со мной.

Кирха кивнул и ухмыльнулся, показав на секунду свои огромные клыки.

–  Но тогда это был мой и его долг. Я могу ненавидеть его Империю, я могу ненавидеть то, что она творит. Но по крайней мере обычные коты, служившие на флоте, пилоты и экипажи кораблей дрались честно. Этот конечно не относится к имперским ударным легионам, те совсем другой породы, но этот кил совсем другой, по крайней мере я надеюсь на это.

–  Я служил на флоте, - гордо объявил Кирха.

Пилот кивнул.

–  И я уважаю его. По крайней мере, он перенес то же что и я: опасность, месяцы ожидания, мгновения парализующего страха. У меня гораздо больше общего с ним, чем с кабинетными философами типа вас, думающими, что они все знают о войне. Такие как вы, профессор, просто вызывают у меня отвращение. Вы думаете, что раз вы доктор философии, так вы уже Бог всемогущий, и каждый встречный теперь должен падать ниц и называть вас доктором. Некоторые самые большие дураки, которых я когда-либо встречал на войне или в политике, часто оказывались в роли учителей. Вы забиваете умы ваших студентов разными глупостями о мире, который вы даже не понимаете, а у вас нет никакого понятия о том, что на самом деле представляет из себя Вселенная. И теперь вы еще нападаете на тех, кто защищает вас от силы, которая размазала бы вас по стенке, будь у нее такая возможность.

–  Вы просто еще один ничего не понимающий надевший военную форму хам, - процедил Торн.

Пилот взорвался.

–  Я провел четыре года в академии Флота и шесть лет на высших офицерских курсах. У меня образование равное степени доктора в космоинженерии и девять лет войны за плечами, - прокричал он в лицо Торну.
– Что касается Кирхи, то всегда и везде я буду при встрече ставить ему выпивку. А насчет тебя, проклятый толстяк - я пойду на смерть, защищая тебя, когда война начнется снова, несмотря на то, что от одного твоего вида меня тошнит!

Торн хватал ртом воздух, неспособный что-либо ответить.

–  Идемте отсюда, - заявил он наконец оглядываясь на своих друзей.
– Нет смысла о чем-то спорить с такими людьми.

–  Что вы имеете в виду?
– остановил его Ян.

–  Вы знаете, что я имею в виду.

–  Нет, не знаю. Просветите меня.

–  Торговцы войной, вот вы кто. Вас выкинули за ненадобностью, и вы теперь вы не знаете что же вам делать, и живете теперь как свиньи, получая свою нищенское пособие от налогоплательщиков, таких как я. Если бы я решал эти вопросы, война была бы закончена много лет назад, и средства пошедшие на нее были бы потрачены на вещи, которые действительно чего-то стоят, а не впустую, на все эти ваши высокотехнологичные военные игрушки, не пригодные ни для чего, кроме убийства!