Чтение онлайн

Ричардс хмыкнул, и подняв банку в шутливом салюте, оглянулся на Ясона.

–  Ясон, если начистоту, то этот матерый старикан, по-своему все делает правильно. Пойми, он просто не может позволить себе такую вольность, как отпустить нас на все четыре стороны. Ясон, ты сумел довести сюда свой корабль, и подарил ему еще один авианосец! Да по мне, так Крюгер просто обязан тебе, ну если не памятник, то уж хотя бы бюст, точно должен соорудить, - улыбнулся Ричардс.

Крюгер покривил рот, как бы раздумывая, и наконец, после продолжительной паузы, официальным тоном произнес.

–  Капитан Бондаревский! Настоящим указом я награждаю вас орденом Сверхновой с алмазами и повышаю вас в звании. И от себя лично капитан. Я горячо поздравляю вас, и желаю дальнейших успехов итаких же великих свершений, - с легкой ноткой иронии произнес Крюгер.- Мой адъютант передаст вам награду и приказ о присвоении звания, когда у него найдется время. Надеюсь что, на этом конфликт исчерпан?

Ясон уже видел, что переубедить этих двоих ему не удастся, но так быстро сдаваться так быстро было не в его стиле.

–  Я все же хотел бы присоединиться к Флоту Конфедерации вместе со своим кораблем.

–  Невозможно, - отрезал Крюгер.
– Ты нужен здесь, и ты останешься здесь.

–  Ясон, - посерьезнел Ричардс.
– даже двигаясь на максимальной скорости, ты дойдешь до Земли минимум за десять дней. И с чем ты придешь? С двадцатью истребителями на борту?

–  Он придет пустым, - бросил Крюгер.
– Большинство истребителей из тех, что у него на борту, мои, а если нет, то я их немедленно конфискую.

–  Ну вот, придешь ты, без истребителей, без оружия, потому как даже если Крюгер и отпустит тебя, то готов спорить, что ни одной ракеты со своих складов он тебе не отдаст.

Крюгер, ничего не отвечая, выстукивал костяшками пальцев какой-то марш. Ричардс продолжил:

–  Возможно, там уже идет сражение. Более того, драться тебе придется всю дорогу до Земли. Ты это и сам прекрасно понимаешь. Если ты уйдешь сейчас, то рискуешь не успеть к концу битвы там, а тем временем коты высадятся здесь, чтобы уничтожить нас. Если ты будешь бросаться от одного боя к другому, то рискуешь проиграть оба.

Однажды Ясон уже слышал эти слова. Вэнс сказал то же самое перед тем, как они сели в "Сэйбр" что бы совершить посадку на Адскую Дыру. Тогда он был слишком возбужден, чтобы услышать его слова, но теперь он понял, спорить действительно не о чем.

–  Черт с вами!
– вздохнул Ясон.
– Вы победили.

–  То, что ты добровольно присоединился - это большая честь для меня, - фальшиво улыбаясь, ответил Крюгер. Взяв со стола распечатку, он уже другим взглядом посмотрел на своих гостей.

–  А теперь, главная причина, по которой я решил впустить вас. Вот!
– сказал он, потрясая листом бумаги.
– Это самое последнее донесение нашей разведки. Три авианосца килрафи на полной скорости движутся к границе. Их эскорт состоит из восемнадцати кораблей сопровождения. По всем расчетам, через двадцать один час они будут на орбите Адской Дыры.

–  И ваше решение?
– спросил Ясон.

–  Встретить, атаковать и уничтожить, других вариантов я пока не вижу.

–  Четыре эскортных авианосца против трех тяжелых авианосцев килрафи? У нас в лучшем случае будет сотня истребителей.

–  Восемьдесят семь, если быть точным.

–  А у них более трехсот, если все авианосцы укомплектованы полностью! Да через час боя от нас даже мокрого места не останется!

–  Есть другие предложения, капитан?

Ясон ошалело глядел на Президента. Недовольство все еще гнездилось внутри, но Ясон не мог не отдать ему должное. С человеком подобным Крюгеру, стоящим во главе, Конфедерация никогда не докатилась бы до нынешнего плачевного состояния.

–  Нет, других предложений у меня нет, - после недолгой паузы ответил Ясон.

–  Тогда возвращайтесь на свой корабль. Мы стартуем через шесть часов.

–  Крюгер, вы можете ответить на один вопрос, пока у нас есть время?

–  Времени у нас нет, но ладно. Что вас интересует?

–  Что слышно о Конфедерации?

–  Да ничего особенного. Обычный, для таких моментов, бардак и неразбериха. Единственная, хорошая новость - Толвин теперь командует Третьим Флотом. Пять дней назад они покинули Солнечную систему, и с тех пор сохраняют режим радиомолчания.

–  Адмирал Толвин командует Третьим Флотом? Постойте, а как же Бэнбридж?

Крюгер в двух словах рассказал про взрыв бомбы, снятие обвинений с Толвина, замешательство и растущую панику в Конфедерации.

Ясон жадно внимал словам Крюгера. Ему всем сердцем хотелось оказаться там - рядом со своим старым командиром, и вместе, плечом к плечу встретить опасность. Но он с горечью осознавал, на данный момент это невозможно.

–  Если Толвин сумеет остановить наступление килрафи, это будет настоящим чудом, - закончил свой рассказ Крюгер.

–  А если нет? Что ждет нас?

Ясон увидел улыбку на лице Крюгера.

–  Мы выживем. Мы занимаемся этим уже тридцать лет, и небольшая помощь от вашей любимой Конфедерации оказалась весьма и весьма кстати.

–  Итак, господа, на данный момент Конфедерация и Империя Килра официально находятся в состоянии войны. С того момента, как четыре авианосца килрафи пересекли границу, Сенат ратифицировал данную резолюцию.

Толвин обвел взглядом всех офицеров, собравшихся на мостике "Конкордии" - флагмана Третьего Флота.

–  Связь со станцией "Ганновер" и всей системой Ганновера потеряна сорок пять минут назад. В последнем сообщении сообщалось, о массированной атаке килрафи.

–  Там было два миллиона человек, - едва слышно произнес кто-то из старших офицеров.

–  Да, там было два миллиона человек, - в полный голос, так что бы все слышали, подтвердил Толвин.

Над мостиком повисла мертвая тишина.

–  В ближайшие дни мы потеряем еще множество миров, - произнес адмирал.
– Нам нужно набраться мужества. Конфедерация находится в тяжелом положении, и что бы выстоять, мы должны сплотиться, должны собрать в единый кулак всю силу, которой мы обладаем. Время сомнений прошло. Иногда приходится жертвовать многим, что бы отстоять хоть что-то. Сегодня мы потеряли Ганновер, если мы не будем тверды, то завтра может погибнуть вся Конфедерация. Помните, мы единственная надежда, что осталась у человечества!