Чтение онлайн

Он прошел к своему месту во главе стола и сел. Рафик встал за его плечом.

Несколько секунд Петр молча обводил взглядом каждого из присутствующих. Царица Клеопатра из Египта, Император Мэйдзи из Японии, герцог фон Бисмарк из Пруссии, Султан Мурад Сулейман из Османской Империи, президент Джонни Трейд из США, король Карл XXXIII из Франции, королева Елизавета VIII из Великобритании, Император Блин Лол из Китая, Великий Хан Ганзар, Король Август XI, Король Ричард VI из Австралии, представители Кореи, Римской Империи и другие.

Семнадцать правителей и уполномоченных представителей, и у каждого в голове крутились свои намерения.

— Благодарю всех за прибытие, — начал Петр Романов. Голос его был негромким, но акустика зала делала свое дело: слова доносились до каждого. — Я не стану тратить ваше время на протокольные любезности. Ситуация не позволяет.

Он кивнул Рафику. Тот раскрыл папку и положил перед царем лист с пометками.

— На сегодняшний день человечество столкнулось с угрозой, масштабы которой мы до конца не понимаем. Вы все знакомы с Метеоритными Поясами и монстрами. Вы живете с ними триста лет. Но то, с чем мы имеем дело сейчас, отличается от всего, что было прежде.

Петр встал и прошелся вдоль своего края стола.

— За последний год количество метеоритов, падающих за пределами Поясов, увеличилось в четыре раза. Случайные падения зафиксированы в Москве, на Сахалине, в Пруссии, на побережье Египта, в Южной Америке. И это не стихийные случайности, а скоординированные атаки.

— Есть более точные данные о боге Хаоса? — спросила королева Великобритании.

— Разумеется. Думаю, многие уже знают, что его называют Нечто, — ответил Петр. — Верховное божество Хаоса. Он уже пытался захватить нашу планету, используя людей в качестве сосудов. Небесный Пастух, потерпевший поражение, был лишь одним из многих божеств, которые тоже пытались, но Нечто смог продвинуться дальше всех. Прямо сейчас Нечто набирает силу.

— Ваше величество, — заговорил Карл. — Франция, разумеется, осведомлена о божественных угрозах. Но позвольте заметить, что недавнее нападение на Париж нанесло нам значительно больший урон, чем все божества вместе взятые. И нападали не божества…

Он выразительно посмотрел в мою сторону.

— Карл, — Петр остановил его жестом, — сегодня мы обсуждаем выживание нашего вида, а не старые обиды. Вы получили от меня письменные гарантии. Если у Франции есть претензии, они будут рассмотрены в рабочем порядке, после того как мы разберемся с существами, которые хотят уничтожить всех нас. Включая Францию.

Карл закрыл рот.

— Если позволите, господа, — сказал Романов и повернулся ко мне. — Михаил, расскажи собравшимся, что произошло на Сахалине и как вам удалось противостоять Нечто.

Я встал. Семнадцать пар глаз уставились на меня. Лора появилась рядом в строгом деловом костюме, хотя кроме меня его все равно никто не видел.

— Я постараюсь коротко, — сказал я. — Нечто проникал в людей, захватывая их сознание. Мы сталкивались с ним много раз, и один из них был в Красноярском институте магии, где Хаос подчинил большинство студентов и часть преподавателей. Позже Нечто попытался вселиться в одного из наших, но мы нашли способ извлекать частицы Хаоса из человеческого тела с помощью комбинации ментальной магии и специальных артефактов.

— Каких именно артефактов? — вклинился Мурад Сулейман.

— Созданных моей командой. Подробности я раскрою тем, кто войдет в объединенную группу.

— Удобная позиция, — хмыкнул османец. — Делиться секретами только с союзниками.

— Делиться секретами с теми, кому я доверяю, — поправил я. — Когда речь идет о технологии, способной спасти планету, я хочу быть уверен, что она попадет в нужные руки. Я продолжу, с вашего позволения. На Сахалине Нечто атаковал напрямую, используя носителя-сосуд. Нам удалось выбить его из тела и уничтожить этот сосуд. Нечто отступил, но не исчез. Он по-прежнему существует и готовится к возвращению, чтобы ударить в полную силу. У него есть союзники, в том числе несколько младших божеств, которые сеют хаос по всему миру. Также он получил новый подходящий сосуд в виде бывшего преподавателя КИИМа — Буслаева. И теперь он может стать верховным божеством в течение года. Но скорее всего, быстрее. Получив силы, он откроет некую Дверь, и пустит в наш мир, кого-то, кто сильнее любого, с кем мы сражались.

— И сколько их, этих божеств? — спросил представитель Халифата, сцепив пальцы на столе.

— Как нам известно, их двадцать шесть. Но двоих мы уничтожили.

Зал загудел. Переглядки, перешептывания. Уничтожить божество было чем-то из области легенд. Услышать такое от девятнадцатилетнего парня в Кремле было, мягко говоря, неожиданно.

— Вот так поворот… А доказать сможешь? — Ричард VI наклонил голову. — Не хотелось бы обнаружить двух лишних божков в самый неподходящий момент.

— Думаете, у меня с собой их головы? — ухмыльнулся я. — Хотя… От одного есть небольшой трофей.

Из пространственного кольца я достал иголку, которую дал мне Валера. Ричард с умным видом осмотрел ее и удовлетворенно кивнул. Уж что он там рассматривал, я так и не понял.

Романов снова взял слово.

— Именно поэтому я созвал это собрание. Нам нужна объединенная группа из сильнейших боевых магов каждой страны. Группа, которая будет заниматься одной задачей и только одной: уничтожением божеств и борьбой с Нечто. Без оглядки на политику, без дипломатических реверансов. Триста лет назад подобный отряд уже существовал. Двадцать воинов Владимира Кузнецова прошли через пять Метеоритных Поясов и отсрочили вторжение Хаоса на три столетия.

— Триста лет назад у вас был Владимир Кузнецов, — холодно заметила Елизавета. Королева Англии сидела прямо, как линейка. Голос у нее был строгий, как у учителя в школе. — Сейчас его нет. Кто возглавит эту группу?

Романов посмотрел на меня. Взял паузу и произнес:

— Я предлагаю, чтобы группу возглавил Михаил Кузнецов. Царь Сахалина, чемпион Имперской и Мировой Универсиад, Маг Высших сил и прямой наследник рода Кузнецовых.

— Ой, как неожиданно! — хихикнула Лора. — Они, наверное, и подумать не могли, чтобы царь выбрал тебя. Прям сюрприз года!

А зал, между тем, взорвался. Не криками и не аплодисментами, а тем специфическим гулом, который издают полтора десятка могущественных людей, когда каждый из них хочет возразить, но пока не решил, как именно.

Первым что-то членораздельное смог выдать герцог фон Бисмарк:

— Пруссия, конечно, уважает заслуги господина Кузнецова, но у нас есть свои кандидатуры. Например, генерал Вильгельм фон Штольц командует нашими северными войсками уже сорок лет. Его опыт…

— У Франции тоже есть достойные кандидаты! — немедленно вставил Карл. — Маршал Леклерк…

— Османская империя предлагает Хотабба ибн Хатабба! — ровным голосом произнес Мурад Сулейман. — Он уничтожил четыре метеорита в одиночку и закрыл южный прорыв в Аравийской пустыне!

— Египет выдвигает генерала Рамзеса, — добавила Клеопатра. — Он потомок древней династии, Маг Высших сил, пятнадцать лет боевого опыта.

Затем все заговорили разом, предлагая все новых и новых кандидатов. Каждая страна тянула одеяло на себя. Я молча слушал и считал одного крутого парня за другим. За три минуты их набралось одиннадцать. Если бы им дали еще пять минут, набралось бы все тридцать.