Чтение онлайн

— Военное министерство против.

Ну эти-то понятно, — подумал Игорь Валерьевич. Им проще запретить, чем придумывать противодействие.

— МГД сказали, что сожрут всех, если откажемся. И в первую очередь, посмевших нарушить межгалактическое право курсантов.

Политики, конечно, такой шанс не упустят… Когда еще айкары сами в гости проситься станут.

— А министр, гм, неофициально велел передать, что если информация про набитие синей морды правда, то он никого жрать не позволит. Особенно таких бравых молодцов.

С военным министром Игорь Валерьевич был знаком давно и вполне представлял себе полную версию высказанного. Только вот айкары…

— Хоть кто к нам в гости собрался? — уточнил Игорь Валерьевич.

Помощник активировал планшет, заглянул и громко отчитался:

— Клан При-Альски. Неофициальное имя «Танцующая смерть».

Игорь Валерьевич ощутил, как дыхание перехватывает, а сердце заходится, несмотря на принятые лекарства.

— Да, выхлоп им всем в зад! — выругался он повторно.

Помощник глянул с недоумением. Молод еще, конечно. Историей мало интересуется. Зато теперь понятно, с чего такое воодушевление у министра. Награды, небось, уже готовит.

— Историю про секту «Вечных» слыхал? — спросил Игорь Валерьевич. Помощник задумался, потом кивнул.

Вечные тогда хорошо разгулялись. Пару планет под себя подмяли. А когда их прижимать стали, теракты пошли. Со смертниками. Галактический круиз. Тысяча триста пятьдесят жертв. Этого им уже не простили.

— Так вот верхушку секты При-Альски как раз брали. Лично нынешний глава, он тогда помоложе был, участвовал в обезвреживании основателя вечных. Взяли чисто. Без жертв. И массовое самоубийство членов секты удалось предотвратить. Так что клан знаменитый. И вот ты мне скажи, — Игорь Валерьевич поднялся, упирая кулаки в стол, — как три пацана и одна девчонка смогли набить морду айкару из боевого клана, а второго взять в плен?! Они что у нас? Круче вечных? Супероружие нашли? Хотя какое там оружие… Айкарам и оружие не требуется, чтобы мозги врагу вскипятить. Достаточно в глаза посмотреть.

Помощник побледнел, нервно сглотнул и вытянулся вдруг по струнке.

— Не могу знать!

Ну да… Армия учит в любой непонятной ситуации обращаться к уставу и отвечать исключительно вбитыми в мозг фразами.

— Вольно, — махнул рукой Игорь Валерьевич.

— Родителям будем сообщать? — уточнил помощник, с опаской разглядывая на планшете уведомление о визите, словно одно лишь упоминание о клане могло ему навредить.

Игорь Валерьевич задумался. Конечно, он обещался держать родителей в курсе. О пропаже детей те отреагировали сдержанно. Знали, что не в балетную школу отправляют.

Игорь Валерьевич звонил всем лично. Отец Жданова выслушал его виноватую речь молча, сухо ответил: «Понял. Держите в курсе». Родители Михаила отреагировали более эмоционально, выспрашивали подробности, связывались каждый день. У Николая семья была в дальнем поиске, так что до них информация о пропаже сына пока не дошла. Хуже всех новость восприняли Серовы. Игорь Валерьевич к ним даже психолога отправил — поддержать.

И вот сейчас он стоял перед сложным выбором: обнадежить или не давать ложных надежд.

Нет, пусть сначала айкары подтвердят личности курсантов, тогда и сообщу, — решил он.

— Родителям позже. После встречи. Если будет, что говорить, а пока ответь министерским, что мы согласны на встречу, — и усмехнулся: — Ждем с нетерпением.

Под встречу выделили целый круизный лайнер — не в академию же айкаров тащить. Разместились на границе Солнечной системы. Не совсем, чтоб в полной заднице, но и не дома. Уважение проявили — вон планеты все как на ладони, сразу за цепочкой боевых спутников. Не заслоняют, не? Ну и хорошо.

Игорь Валерьевич вымученно поправил воротник парадного кителя — давил, собака. Придирчиво оглядел белоснежные перчатки. Предшествующие сутки вымотали больше, чем неделя выпускных экзаменов. Кажется все, кто хотел, отправили ему многоэкранные формуляры о встрече, частью противоречивших друг другу. Помощник за голову хватался, пытаясь их совместить, пока не последовал совету начальства: «Забить».

Из-за этой встречи к его профилю прибавилась пара уровней секретности. А еще он потратил кучу времени на видео-встречи, выслушивая, все «можно и нельзя». Точно зеленый пацан, честное слово. А уж сколько скрытых и явных угроз прозвучало… Словно он лично мог разрушить ценную и многолетнюю дружбу с айкарами. И никого не волновало, что дружбы этой никогда не существовало. Не дипломаты, а мечтатели…

Однако и польза все же была. Игорь Алексеевич украдкой пощупал запястье, где был защелкнул и убран под рукав кителя инопланетный прибор. На вид — женский браслет. Пятерка прозрачных кристаллов, хитрый узор. На деле защита самого ценного — мозга, которая стоило столько…

— Жизнью отвечаете, — предупредил молодой человек, надевая на Игоря Валерьевича браслет, что-то там подкручивая, отчего камни нагрелись и полыхнули белым.

И жизнью, и печенью, и всеми пятью оставшимися родными зубами, — хмыкнул про себя Игорь Валерьевич, ставя очередную подпись в очередном документе.

Но браслетами дело не ограничилось. Министерские серьезно озаботились безопасностью встречи, ну и престижем. Потому как встречать гостей «голыми» позволительно было лишь дикарям, а земляне всеми силами стремились избавиться от этого позорного прозвища.

— Вы не представляете, во что нам обошлось его приобретение, — пожаловался ему Данило Симич. Серб по национальности, он возглавлял отдел Русского сектора в МГД. Игорь Валерьевич покосился на светившийся мягким белым светом шар, установленный в углу на треноги. На вид — просто шар. Источник света, правда, непонятен. За мягкими стенками не разобрать. Но шарик явно не тянул на высокую цену. Однако…

— Своих технологий нет. А чужие продают по таким ценам, что годовой бюджет спустить можно. Но по-другому никак. У айкаров сильная поддержка в Галактическом совете. Мы не можем игнорировать их запросы. А ходить перед ними без защиты… — и он скривился так, что стало понятно — в курсе слухов, распускаемых айкарами о землянах, — все равно, что голыми дефилировать. Враз прочитают.

Игорь Валерьевич сочувствием не проникся. У него были другие заботы. Сотня парней и девчонок. Снабжение. Питание. Обучение. Какие там игры с айкарами? Тут бы найти источник спиртного… Гонят где-то, собаки. А где именно — непонятно. Талантливые черти.

— Тревожно мне, — признался Игорь Валерьевич, и серб глянул с сочувствием.

— Вы, главное, не торопитесь. Им что-то от нас надо. Так что никаких поспешных решений. Я буду рядом. Но вмешиваться смогу только в крайнем случае. Иначе айкары сочтут ваши полномочия недостаточными и все переговоры насмарку.

Игорь Валерьевич с тоской оглядел царящую в зале суету. Флагов не поставили — встреча неофициальная, на столе бутылки с водой, цветы, встроенные экраны: общий и персональные, для заметок. Рядом, на отдельном столике, легкая закуска.