Чтение онлайн

Королева после этих слов не менее зло цыкнула языком, я чуть не подавился.

–Твоя хоть вернулась без ущерба,– сделал упор на этих словах Ангел,– Вот только с излишком! Который ты, к примеру, не посчитала нужным убрать! Что будет с ним, потом?

Я навострил уши. Разговор становился прелюбопытным!

–Уберу, коль нужда будет!– лениво ответила она.

Ее оппонент рассмеялся. Весьма невежливо. Я, отчего-то, начал сердиться. Сложил столовые приборы, показывая, что трапезу закончил.

–Не тебе это решать! И судить так же! Граф,– теперь она обращалась ко мне и совсем другим тоном,– Мне не безразлична твоя жизнь и благополучие твоей семьи. Обещаю, что сделаю для вас все, что в моих силах.

–Ваше Величество, никогда в этом не сомневался!

Сказал я это искренне. Но Ангел опять недобро рассмеялся:

–Памятник ему поставишь, как герою, посмертно? Не поставишь! Всплакнешь, украдкой? Всплакнешь, но не по нему, этого едва ли вспомнишь. Но, что касается семьи – не сомневайся, граф. Бастард принца не останется без пристального внимания Ее Величества. Фамилия Коус перейдет по наследству, тайна будет сокрыта, а твоя Катрин, прости, уже уверена, что ты – негодяй, который сбежал от ответственности, обесчестив ее. О! Августа, Эрл, не тушуйтесь! Скоро то, что я сказал, навсегда исчезнет из его воспоминаний. Поэтому можешь даже задать свой вопрос, тот, что вертится на языке. Или самому его озвучить?

Я промолчал. Возможно, что он прав. Но верил я не ему. И точка! А той, которая верила в меня!

–Хорошо,– сказал Ангел,– Тогда я и задам вопрос сам, и отвечу на него. Зачем тебе понадобилось посылать не подготовленного агента к эльфам? Статистика неумолима – девяносто процентов провала. Не веришь статистике? Поверь моему опыту.

–Это вопрос?– вырвалось у меня.

Я хотел спросить королеву совершенно о другом. И спрошу, но только наедине.

–Да,– лениво ответил мне демон,– Ты еще и глуп.

"Это всего лишь твое субъективное мнение",– мысленно парировал я, а вслух:

–Обещанный ответ выслушаю, со всем своим вниманием.

–Я тоже,– со смешком вклинилась королева.

–Твой Ланита пропал! И ты места себе не находишь, пока не получишь его обратно. Где он? Что с ним?

–Верно,– не стала отрицать Ники-Августа,– А еще мне не дает покоя мысль: "Как его вытащить!" Имперцы, кстати, тоже задействовали все свои возможности. Тщетно. Это, мягко говоря, настораживает.

–Как видишь, ни нам, ни им – не тягаться с эльфами!

–Верно, даже объединившись... пока! Ангел, оставь нас. Твое мнение я услышала. Благодарю. И прошу,– елеем голоса она просто затопила его,– Займись делами. Я до сих пор не получила полной информации по Владыке и его сыновьям. А так же... Одан Кирелли. У меня предчувствие, что лишней она не будет. Или ее у вас просто нет?

Как исчез этот демон, я не заметил. Любовался довольным лицом своей королевы. Могу сказать лишь – исчез он молча.

Тогда я и задал ей свой вопрос. Спросил то, что на самом деле меня волновало, и имело значение:

–Ваше Величество... Ники...

Она кивнула, дозволяя продолжить.

–Ты любишь его? Дракона этого, Ланита? Он нужен тебе?

Королева вмиг стала серьезной.

–Да!– ответила она,– Больше жизни.

Мне снится сон, что я сплю. А тот, кто посмел возвысить себя до Ангела моей королевы, бесцеремонно расталкивает меня, и не дожидаясь, пока я хотя бы накину на себя домашнее платье, выкладывает по одному рисунку на стол.

–Вставай,– говорит он мне.

Пришлось подчиниться и нехотя встать с кровати. Я застегнул пуговки на груди и сел напротив него.

–Смотри и запоминай! Это Владыка... наследник... принцы...

Далее шли имена, характеристики, род занятий, место, занимаемое у трона.

–Информации много, но не беспокойся, все отложится в подсознании, в нужный момент всплывет.

Я взял одну из картинок. На меня смотрел длинноволосый юнец, в одной нижней сорочке и призывом во взоре. Эльф, типичный эльф!

–Насчет внешности: подобно тебе они носят личину. Но постоянно. Можно сказать,– он выбил дробь на одной из картинок,– Официальную личину. Как выглядят на самом деле принцы, вряд ли кому известно. Имей это в виду. Ты можешь думать, что разговариваешь с прислугой, а это сам Владыка решил вынести твой ночной горшок!

Демон рассмеялся своей шутке, мне смешно не было. Уж больно ярким и правдоподоподобным был сон.

–Я утрирую. Владыку вряд ли увидишь достаточно близко. Но принцы пошалить любят... Кроме, разве что Мириана, тот при дворе редко бывает. И чем занимается – неизвестно. Темная лошадка. Но с Лирианом ал Ланита был дружен, воспитывались они у одних наставников. Не знаю, что даст тебе эта информация, но лишней не будет. Через него можно выйти на дракона, но сначала надо выйти на самого принца! Вот так задачка? И не факт, что тот что-то знает.

–Что касается самого отбора. По слухам – наследник болен, Владыка вычеркнул его из списков. Следующий кандидат под вопросом. Для него и затевается вся эта клоунада с отбором невест. Если его удастся обручить с человечкой – из списков выбывает автоматически.

–За что король его так не любит?

–Владыка? Ходили слухи, какое-то время, о неверности королевы. Потом исчезли. И она сама, и слухи. А ребенок остался. Чистокровный эльф, придраться не к чему. Вырос, теперь правая рука Владыки – "Меч карающий" – прозвище, твой гипотетический жених.

–Мне не запомнить даже его имя!

–И не надо! Просто внимательно слушай, желательно, не перебивая...

Я старался, некоторое время. Потом менторский тон демона начал меня убаюкивать. И я провалился в сон (уже будучи во сне!), как такое возможно?

–Не спать,– пропел Ангел голосом королевы.

–Он в трансе, перестарался...

–Я же просила – нежно.

–Не люблю растягивать удовольствие, все что мог – вложил в него. Пусть проспится. Тогда продолжим.

–Некогда спать. Письмо,– голос королевы шептал прямо надо мной,– Кирелли требует Элизию Роз Латтер назад. Уже послал за ней своих людей. Магов. Я приказала не трогать их, по возможности – замедлять передвижение. Но через день они уже будут в Рейдих!

–Верни ему девицу и дело с концом!

–Нет! К тому же она много знает...

–Это как раз и не проблема! Августа, прекращяй упрямиться! Парень не готов. Ты отправишь его на погибель!

–Я верю в него! Что еще мне остается? Нельзя упустить такой шанс!

Я приоткрыл один глаз. В помещении ничего не изменилось. Только картинки со стола исчезли. Королева тоже.

–Именно так, граф, и приперают к стенке,– пожаловался мне демон,– Простишь ли ты ее, когда-нибудь? Впрочем, не важно.