Чтение онлайн

Я вздрогнул и опустил глаза. К чему она об этом, неужели то, что говорят правда: от нее не укрыть ни одной мысли? Даже той, что еще не родилась в голове?

–Не надо бояться, граф, мы не в Империи. Встань на колени!

На колени я рухнул.

–Опусти голову!

Чью именно руку имела в виду баронесса я понял, когда она откинула с затылка волосы и приложила свои пальцы. Они были мягкими и теплыми. Нежными. Это прикосновение было лучшим, что со мной произошло за последнее время. А когда полыхнуло, пробило болью все тело и тоскливо заныло сердце, я мысленно простился с Катрин.

–Это не конец, граф, а начало. Встаньте.

Слабость от пережитого не позволила исполнить приказ тот час же.

–Страху нагнала изрядно, вижу. Поэтому скажу сразу – наказание твое откладывается. На какой срок? Возможно, до помилования. Но чтобы оно случилось, тебе нужна малость – послужить короне и доказать, что "Измена" не твой случай.

Я ничего не понимал. Поэтому продолжал внимательно слушать.

–Мое клеймо запечатало твои возможности демона, оттого и слабость, которую ты чувствуешь. Но для тебя это не залог службы. Не кара. Скорее необходимость. Печать скроет твои возможности и происхождение.

А потом она коснулась своими губами моих.

–Зачем ты покушался на принца?– прошептала она.

Губы ее были горячее моих, как раскаленные угли и я пытался их остудить. Я забыл все, что она говорила и спрашивала и если бы она, моя королева, сказала сейчас: "Умри", сделал бы это не задумываясь.

Потом она мягко выпуталась из моих рук и отстранилась.

–Август заслуживает хорошей трепки,– наконец, сказала она и устало прикрыла глаза.

Кто такой Август, при чем тут он? В тот момент я даже не понял.

–Ох граф, держи себя в руках, последнее испытание.

Тот поцелуй был первым, но не единственным даром. Она подарила мне жизнь. Вот, что я понял когда оказался в покоях принца Адалии.

Удивительным образом объект моей ненависти воспринимался теперь как "Ее брат", во всяком случае, смотрел я на него именно так. А он прожигал меня воистину ревнивым взглядом.

–Ники!– возмутился принц.

–Август!– королева осадила его по-королевски, одним словом и ласково, уже мне:

–Садись, граф.

И снова ему:

–Узнаешь?

–А должен? Еще один фаворит? Новый оруженосец, секретарь, романист? Или поклонник, воздыхатель? Где ты его подобрала? На какой помойке? Хотя бы приодела, для начала. И какого плешивого драконы ты вваливаешься в мою спальню с этим пугалом?

Мне все это тоже было интересно, но я бы не посмел королеве задавать вопросы в таком тоне. Даже будучи ближайшим родственником.

–Объясни мне с графом, пожалуйста, как в твою спальню попала горничная камергера и едва не перерезала тебе, в собственной постели, глотку, как хряку? Как она прошла в твое крыло, минуя защиту, пронесла лезвие и смогла воспользоваться моментом, чтобы пустить тебе кровь? Ты даже не успел отреагировать.

Лучше бы она спросила это у меня.

–Я отреагировал... Ники, что ты от меня хочешь?

–Удостовериться, Август, что ты необратимый идиот! Тебя сколько лет натаскивали действовать именно в таких ситуациях?

–Граф,– теперь она обратилась ко мне,– А почему ты не дорезал его до конца?

Ужаснулся совершаемому? Принц, что ни говори, оказал сопротивление? Дрогнула рука?

–Я не хотел его убивать,– ответил искренне, так оно и было.

Принц, эльф его забери, был ошарашен больше моего. Королева во всю наслаждалась, судя по оскалу улыбки. Я сказал то, что должен был сказать демон благородного происхождения:

–Ваше Высочество, простите меня. Я раскаиваюсь в своем поступке.

Он просто отмахнулся от моих слов. Ники-Августа, своеобразная игра с ней, занимала его гораздо больше.

–Ты тут причем? Да, я притащил служанку, не знаю, что на меня нашло, она сама хотела, была не против. Потом эта невменяемая дура накинулась на меня, почти сразу, ничего я ей не сделал, пальцем не тронул.

–Невменяемая дура – граф Эрлих Коус, под личиной горничной, следуя твоему приглашению, оказался в твоей спальне, чтобы отомстить за поруганную честь своей названной сестры Катрин Леруа, которая в данный момент ждет от тебя ребенка!

Все верно.

Вот только для принца это стало откровением.

–Катрин Леруа? Кто это?

–Бал дебютанток,– язвительно произнесла королева.

–Не помню.

Принц был искренен.

–На самом деле... ничего подобного... я не помню!

И в откровенном шоке. Весь побледнел и как-то резко обмяк.

–Август? Ты в порядке?

Она исчезла, оставила нас наедине, даже не задумываясь, что я могу завершить начатое. Пусть лезвия у меня нет, но... Додумать я не успел.

–Ты это она?– принц говорил медленно, подбирая слова,– Та девка? Поверить не могу. Это новая шутка Ники? Вы меня разыгрываете?

Поверить не могу, что я хотел его убить. И то, что он мог обесчестить сестру. Неужели она солгала?

К возвращению королевы, с демоном, больше похожим на эльфа, как их изображают в человеческих книжках, мы оба были в легком трансе, глядя друг на друга и не видя. А потом одновременно заговорили все кроме меня.

–Еще один!– воскликнул принц.

–Асакура,– сказала Ее Величество,– Что с ним? Ты видишь?

–Да! И я его забираю,– ответил Асакура,– Эльфийская работа, сходу не распутать.

–Пойдешь с милордом, Август.

–Нет! И не подумаю!

–Да! Умей отвечать за свои поступки!

–Ники, как скоро он тебе нужен? Очень хорошие витальные чары и внушение, на ментальном уровне, я бы показал его ученикам. Редко такое попадается.

–Пусть убирается,– кричал Август.

–Делай с ним что хочешь. И не торопись. Пока не научится ставить элементарную защиту, в том числе и от эльфов, он мне не нужен.

Мгновенно, реакция у принца, я и раньше это заметил, все-таки отличная, он встал в стойку. И принял боевую форму. Да так в ней и застыл.

–Я тебе говорила: "Держи руки в узде!" Говорила?– награждая пощечинами, тихо приговаривала Ее Величество, но звучало как окрик,– Не помнишь эту девочку? Ту, что так похожа на меня? Совсем не помнишь что делал? О чем ты думал, когда...

О чем думал принц, когда лишал невинности мою сестру, мне узнать не удалось. Эльфоподобный демон просто сгреб того за шкирку и они исчезли. Даже представлять не хочу – куда. И мне ничуть не было жаль этого незадачливого королевского отпрыска.