Чтение онлайн

–А сможешь? Убить. Если придется?

Когда пустил лезвие в ход, думал – смогу. Но нет. Не смог.

–Я же демон!

Что предполагает положительный ответ.

–С уникальными, особыми способностями,– вздохнула она,– Ты не против, если тебя посмотрит милорд Асакура?

Тот самый? Наверное мои глаза невольно выдали некую долю страха.

–В моем присутствии,– заверила Ники-Августа,– Все равно посмотрит. А потом я тебя представлю Хаосу и в завершение познакомлю еще... кое с кем. Но сначала изложу тебе свой план. Поселю к очаровательной девице, королевской крови, между прочим. Впрочем, выбора у тебя все равно нет. Но я готова учесть твои пожелания, если они будут. А сейчас мы сядем и ты меня выслушаешь...

Мы просидели до глубокого вечера.

Когда принцесса закончила излагать мне свой план я ответил сразу:

–Нет!

–Почему?

Резонный вопрос и единственно возможный ответ:

–Я мужчина.

–Не сомневаюсь. Однако ты можешь создавать весьма достоверную женскую личину.

–Но не менять пол.

–Хм... принц признался, что на ощупь он не опознал в тебе мужчину. "Горничная была такой мягкой и податливой, упала в руки и растеклась. От нее пахло сливками. Она была как сливки в кофе, горячая, влажная, с горчинкой". Очень, очень качественная личина. Он до сих пор не верит, что ласкал не женщину. Почему ты сразу его не остановил?

Да уж, перестарался с достоверностью, заигрался. Но это не то, о чем я желаю говорить.

–Мне кажется, на самом деле, я не хотел его убивать, оттягивал этот момент. Но отомстить должен был! По закону чести.

–Так отомсти! Согласись, тебе ест кому мстить. Я не оправдываю Августа, но он был всего лишь слепым оружием в руках эльфа.

И наш разговор вновь пошел по кругу.

А в голове у меня уверенно билось одно, несмотря на все ее уговоры: "Я не смогу!".

–Это все эльфы,– жаловалась, к тому времени уже просто Ники,– Я вовремя догадалась позвать Асакуру, нет, слишком поздно я поняла что происходит. Мое упущение. Под действие чар брат попал раньше. И я даже знаю когда!

–Что это такое, их чары?

–Посол Бестианэн применил на принца ментальное воздействие, в результате которого он поддавался своим подсознательным желаниям как только в поле зрения попадался подходящий объект, сигнализирующий, что готов разделить с принцем страсть. Удивляюсь только, что жертв его похоти оказалось не так много. За столь долгий срок, уже после бала.

Моя Катрин. Весь мой мир. Не много?

Нам приносят бренди, мясо и королева салютует мне бокалом. Я пьянею с первого глотка.

–Что будет с ребенком?– спрашиваю.

–Это будет зависеть от тебя. От твоего решения. От признания принцем бастарда, до сокрытия всего происшедшего. Ты не признал его своим. И пока он не родился принять в свой род тоже не сможешь. Графство Коус будет под королевской опекой. До поры. Я буду тебя просить, принуждать любым способом, сделать то, что мне надо. Любым. Пока не согласишься. Сам, добровольно.

Принцесса складывает ладошки и я понимаю, что солгал, что она невероятно схожа с Катрин и, Хаос всемогущий, о чем принц думал предаваясь своим подсознательным желаниям?

–Ваше Величество, достаточно приказать!

–По приказу такое не делают! Но могу, если ничего другого не останется. Приказать? Хочешь, чтобы я тебе приказала? Чего ты хочешь, граф?

Пару раз к нам заглядывали демоны. Но это был не эльфоподобный милорд, не сам Хаос и не обещанный кто-то еще. Отсылала прочь она их одним поднятием бровей. В ход пошла вторая бутылка. Начался еще один раунд переговоров.

–Чем я могу тебя вознаградить? Да чем угодно! Но моя благодарность и награда не должны быть морковкой перед твоим носом, да и ты не ослик. Я могу лишь просить тебя. Эльфы...

Эльфы! Эти их чары! Я не хочу, как принц попасть под них и испытать глубину своих собственных пороков.

–Нет! Я не могу!– отвечал я,– Не справлюсь!

Мне было приятно, что она меня уговаривает. И то как тянет мое имя – Э-э-р-л! И то, что я могу запросто обратиться к ней – Ники. Смотреть на ее губы. Ловить блеск глаз. Вдыхать ее аромат.

–Я могу лишь предполагать. Поэтому не лги мне, граф. Тута Коус – твоя мать. В конце войны ее захватили в плен, где провела она около трех месяцев. В том же году родился мальчик, Эрлих Коус, а графиня упала со скалы, оставив младенца единственным наследником своей прославленной фамилии. Ответь мне: кто твой отец?

Я понимал к чему она ведет. Я готовился к этому вопросу всю свою жизнь.

–Я не знаю!

Это не ложь. Догадки не в счет. Я не знаю, кто мой отец.

Она покачала головой.

–Знаешь! И вот что я тебе скажу: не следует этого стыдиться. И еще: Тута Коус имела возможность сбежать из плена, уйти порталом в любой момент, но не сделала этого. Дала тебе жизнь и обеспечила достойное будущее. Но слова лишь слова, ты и сам, возможно, не раз об этом думал. Я лучше тебе покажу.

Что собиралась показать мне моя королева, даже мое богатое воображение не могло дать подсказку. Она перетекла очень быстро из своей формы демона в форму дракона, расправила на мгновение черные крылья... и все вернулось обратно. Моргнуть не успел, так быстро произошло.

–Твой демон заперт моей печатью, но над драконом я не властна. Если в тебе скрыта магия воздуха, Асакура ее найдет и запечатает.

Я промолчал. Возможно, мое умение создавать личины побочное действие грязной драконьей крови, гордиться тут нечем. Пусть сама королева не брезгует демонстрировать подобное. Но для меня лучше всего – запечатать магию грязной крови, если она есть. Тогда и говорить будет не о чем.

–Ваше Величество, пусть милорд Асакура посмотрит магию моей крови. И тогда продолжим разговор.

Бренди закончилось. Королева, пошатнувшись, встала. Я вскочил следом.

–Завтра,– поставила точку в разговоре она,– Сегодня поздно, отдыхай. Торопиться нам пока некуда. До отбора два месяцев. В нашем распоряжении Магистр Академии Магии Адалии и вся Школа Магии герцогства Рейдих. Хаос в придачу.

–И кое-кто еще.

–Ага,– совсем не по-королевски ответила Ники-Августа,– Вот на него я больше всего и рассчитываю.

Она пошатнулась еще раз. Я бросился оказать поддержку. Неловко, надо сказать, и не скромно, охватив ее талию. Она казалась хрупким сосудом, и я заставил себя ослабить хватку.

–Так ты согласен?– прошептала королева, заглядывая мне в глаза.

Я был пьян, не иначе, потому что не только сказал это, я на самом деле был на все согласен. На все, что угодно, из ее рук.

–Да,– сказал я,– Согласен.

Она взяла мое лицо в ладони. И довольно улыбнулась.

–Рада, что не ошиблась в тебе.

Руки королевы Адалии были теплыми, мягкими, нежными, как лепестки роз. Она сама была, словно цветок. Но не хотел бы я познать на себе ее шипы.