Чтение онлайн

Помимо прочего, мясо пауков является одним из основных в рационе дроу. Их паутина использовалась для изготовления тканей.

Их пауки были всеядными, в противном случае они бы с такими размерами в пещерах не выжили. Подземелья не особо богаты на живность, но она там водится. В основном это грызуны и змеи. Если в паутину кто-кто из них попадет — он станет ужином членистоногого. В остальное же время эти твари питаются грибами.

Грибы — это основа основ рациона дроу. Большая площадь пещер отведена под грибные плантации. За них постоянно идут сражения с другими кланами тёмных эльфов, гномами и иллитидами.

Другие расы их мира не миновала участь жаркого солнца. Им тоже пришлось искать спасения в подземельях. Вот и вышло так, что они конкурировали с дроу. Единственные, кому сначала не повезло, а потом улыбнулась удача — люди.

В благословенные времена, когда светило ещё нормально согревало мир, люди являлись слабейшей расой. Остальные жители мира вытеснили их в суровые северные регионы, в которых очень холодная зима длилась большую часть года, а на лето приходились два-три месяца. За это время промёрзшая земля даже не успевала разморозиться. На ней лишь вырастали трава, мох и чахлые кустарники.

Когда все центральные расы были вынуждены искать спасения в других мирах или в подземельях, у людей наступило благоденствие. Они начали на своём благословенном севере плодиться как кролики.

Там, где раньше грунт был проморожен на несколько метров в глубину, стало возможным снимать по три урожая в год.

Когда эльфы, гномы и прочие поняли, что у людей райские условия, они попытались отжать в них земли. Но короткоживущих человечков стало так много, что они количеством задавили вторженцев. Отступать им было некуда, поэтому они бились подобно медоедам — бесстрашно, жестоко и до самого конца. Таким образом, людям удалось отстоять свои территории.

И хотя родные пещеры с грибами были милы Кайну, но нечто от дальних предков лестных эльфов заставляло его с восторгом любоваться зеленью у пруда. Камыши, трава, деревья — всё у него вызывало щенячью радость. А воздух, хоть и имел некий дымный привкус, был намного свежее, чем душный и прохладный пещерный. Им хотелось дышать полной грудью.

В целом, это оказалась обычная прогулка. Кайн не нашёл в окружающем мире никаких подсказок. Не ощутил никакой волшебной силы. В общем, всё обычно по людским меркам. И очень необычно по меркам дроу, который за всю жизнь ни разу не выбирался на поверхность.

Ему захотелось подольше пожить в этом мире с нормальным климатом. Насладиться поверхностью полностью и с ясным сознанием. А для этого следовало продолжить искать выход из сложного положения. Пока же ему оставалось только глубже знакомиться с Землёй и человеческими достижениями. А это эффективно можно сделать лишь за компьютером, за который он поспешил вернуться.

Как себе и обещал, подниматься на свой этаж он решил на лифте. Стоило ему с трепетом в сердце зайти в распахнувшуюся кабину и нажать номер своего этажа, как внутрь забежала молодая девушка. Пышногрудая блондинка в джинсовой юбке до колен, кедах и футболке с ярким принтом была примерно его ровесницей.

При виде девушки Кайн испуганно замер, стараясь дышать как можно тише. Он привык, что из женщин по городам свободно разгуливать могли лишь жрицы. А от них никому ничего хорошего ждать не приходилось.

— Фу! — брезгливо сморщила она носик. — От тебя воняет потом. Ты что, из деревни, раз не моешься?! Знаешь ли, во всех квартирах в нашем доме есть ванная и водопровод. Можно мыться каждый день. Я бы сказала нужно!

Девушка покинула кабину лифта раньше, чем Кайн. Он застыл в прострации, опасаясь женского гнева. Но удара плетью не последовало.

Лишь когда двери закрылись, он с облегчением выдохнул.

— Как хорошо, что человеческие матроны ходят без кнутов… — он понюхал правую подмышку. — Вроде нормально. И что её не устроило? Или для местных матрон это действительно неприятно?

У дроу с купанием имелись определенным сложности. Воду давали им подземные источники. Для питья и полива её можно взять в общественных накопителях — небольших искусственных заводях, выложенных из камней. А чтобы попасть в купальню, следовало добраться до полноводной подземной реки. Путь туда занимал продолжительное время. Ходили туда обычные дроу по расписанию, ибо единовременно всех желающих купальни не могли вместить. В общем, мыться раз в месяц у них считалось нормой.

Понятное дело, что подогреть воду — удовольствие дорогое. Дров в подземельях нет. Каменный уголь при горении выделяет слишком много ядовитого дыма, да и стоит недёшево. Поэтому его использовали лишь в хорошо вентилируемых кузницах, которые всегда располагались на окраине поселений.

Единственный способ в их условиях нагреть воду — магия. Воспользоваться волшебными купелями могли себе позволить лишь высокопоставленные жрицы. Даже обычные жрицы и такие маги, как Кайн, были вынуждены использовать общественные купальни с ледяной водой. Холодный душ удовольствия не доставляет. Оттого купание воспринималось как вынужденная и неприятная мера.

Когда обнажённый Кайн залез в ванну и начал принимать душ с горячей водой, он впервые получил от процесса омовения непередаваемое наслаждение.

— Ох! — зажмурился он со счастливой улыбкой. — Когда у тебя есть такая личная купальня, тогда становится понятно, почему ею пользуются ежедневно. Это же уровень высшего комфорта, доступный разве что верховной жрице и её приближенным. Как же я завидую жителям этого мира… Людям, которые могут каждый день наслаждаться этой божественной купелью! Да я даже сам себе завидую. Если бы знал, что получу в этой жизни, то поскорее бы постарался попасть в неё.

Его взгляд упал на пробку. Обычную резиновую пробку, которой в ванной затыкают сливное отверстие. Её предназначение сразу стало понятно Кайну.

В следующее мгновение его сознание прострелила крамольная мысль:

«А что если почувствовать себя верховной жрицей?!»

По слухам, которые он не проверял, у Верховной имелась личная артефактная купель с подогревом. Поговаривали, будто она обожала лежать в горячей воде, в которую добавляла ароматические соли, масла и пену.

Он увидел её на полке в углу над ванной — баночку с надписью «Ароматическая соль». Она затерялась среди других флакончиков с шампунями, какими-то гелями, масками и прочими достижениями местной алхимии.

Кайн сомневался, что даже у их Верховной жрицы имелась столь обширная коллекция ухода и мытья. Для него же, почти обычного дроу, верхом доступной роскоши являлось обычное жидкое и вонючее мыло из паучьего жира.

С одной стороны, ему очень хотелось хотя бы раз в жизни насладиться тем же уровнем роскоши, который был доступен только правительницам дроу. С другой стороны, он опасался реакции своей матроны на то, что он воспользуется её явно недешёвыми средствами.

Несмотря на сомнения, его рука сама потянулась к крану с горячей водой.