Чтение онлайн

Внезапно воздух затрещал, словно перед грозой. Стражники замерли, пораженные ощущением надвигающейся мощи. На противоположном конце зала появился сам Император Мэйдзи. Его фигура была окутана серебристым сиянием, и с каждым шагом своды тайного города дрожали от раскатов далекого грома. Из его глаз исходили разряды молний, а в руках концентрировалась чистая энергия бури.

— Марина Кузнецова, — прогремел голос Императора. — Или мне лучше называть тебя генерал хаоса?! Ты осмелилась нарушить мой покой и вторглась в священные земли, — голос Императора был низким, почти потусторонним, звучащим словно рокот грома. — Но здесь ты найдёшь лишь собственную гибель и не получишь ничего из моих сокровищниц!

— Я? — улыбнулась Марина. — С чего ты взял, глупый правитель, что ищу я?

— Что?

Раскаты грома прокатились по залу.

Женщина поняла, что ей придется тянуть время и сражаться в полную силу. Так что она начала создавать вокруг себя всевозможные заклинания. Мэйдзи же начал подходить к ней тяжелой поступью. Пол трескался от его шагов. Молнии откалывали куски гранита от стен.

— Вы не уйдете отсюда живыми! — произнес он.

Марина убрала улыбку с лица и пустила волну хаоса в один из коридоров. Тут же заискрились руны и блокирующие артефакты. Император превратился в яркую молнию, которая сетью разлетелась во все стороны.

И в тот миг, когда их силы столкнулись, зал наполнился ослепительным светом и оглушительным грохотом, который эхом прокатился далеко за пределы подземного города.

Марина усмехнулась, и ее глаза вспыхнули коварной радостью. Вокруг нее начала формироваться темная энергия хаоса, плотная и удушливая.

— Твои сокровища послужат моему господину, а твое падение ознаменует начало новой эры, — прошипела она, усиливая напор, но пока этого все еще не хватало. Император был очень силен.

Мэйдзи напрягся, осознавая, что все это может быть просто хорошо спланированный спектакль. В ответ его сила взорвалась еще более яростно, вспыхнув ослепительными молниями, которые пронзали стены и устремились навстречу темной волне, грозя обрушить тайный город.

Битва была жестокой и яростной. Магия хаоса Марины сталкивалась с молниями Мэйдзи, оставляя за собой руины и разрушения. Половина мраморных столбов давно порушилась. Император двигался быстро и уверенно, направляя разрушительную мощь бури, в то время как Марина хитро лавировала, меняя форму и природу своей магии, заставляя пространство искажаться и рушиться, поглощая атаки в небытие.

И все же Император постепенно теснил врага. В момент, когда казалось, что Мэйдзи вот-вот одолеет генерала хаоса, из тьмы вылетели несколько черных стрел.

— Вижу, у вас тут весело!

В темном коридоре вспыхнули два ярких глаза, а затем в проходе возник Захар.

Между ладонями проскочили черные тени и начали формировать кучу колец, в хаотичном порядке разлетаясь по залу.

— Не возражаешь, если я присоединюсь? — Захар снял капюшон, открыв свое обезображенное лицо.

— Думаешь, твое появление что-то поменяет?

Император появлялся в разных частях зала буквально из молний.

И начался второй раунд.

У Императора каждый удар был направлен только на то, чтобы уничтожить противника. Но молнии все чаще пропадали в кольцах, созданных Захаром.

У Марины же большинство атак летели мимо.

Поначалу Мэйдзи только ухмылялся неопытности врага, пока до него не дошло, что все эти атаки были направлены только для того, чтобы сломать артефакты и ослабить письмена на стенах. Но было уже поздно. И чем дальше затягивался бой, тем слабее становился Император.

— Думаете, вас это спасет? — прогремел Император и, подняв руки, обрушил на врагов огромное количество молний.

Захара и Марину вдавило в каменную кладку пола. Стены дрожали. Потолок рушился. Еще бы чуть-чуть, и весь подземный город сложится вместе с дворцом.

— Попался, — улыбнулся Захар, и кольца, которые ловили молнии, отразили заклинание Императора в него самого, заодно выпустив и те заряды, которые он пускал до этого.

Императора откинуло в стену. По крайней мере, так показалось.

Мэйдзи почувствовал, как что-то поймало его, и он увидел мелкие металлические детали, которые сложились сетью.

— Фух, еле успел! — раздался голос из-за угла. — Вас не так просто догнать, сенсей.

* * *

Когда я добежал до прохода в катакомбы, я и представить не мог, что они будут настолько огромными. Болванчик и Лора тут же начали прорисовывать карты. Хотя делали они это по старинке. Детали разлетелись в разные стороны и схематично очерчивали все места, куда залетали. По-другому никак. Тут было столько артефактов и рун, что у меня даже в голове не укладывалось, что такое количество может быть.

Сюда уже проникли марионетки, как слабые, так и сильные. Так что пришлось немного поплутать.

Оказалось, что это практически подземный город, уходящий на несколько уровней вниз. Видимо, для того, чтобы эвакуировать жителей от чего-то опасного. Или же просто для хранения тайн.

Продвигаясь вглубь, мне все чаще встречались обугленные стены, и Лора сообщала, что тут защита слабее. Были места, где вообще было все сломано.

— Удивительное произведение искусства! — охала Лора. — Ты посмотри. Если проанализировать все руны на стенах, что мы видели… Они сделаны с одной целью — усиление! Но кого?

— А ты не догадываешься? — усмехнулся я.

— Догадываюсь, — рассмеялась Лора.

Наконец, мы зафиксировали на третьем подземном уровне сильные всплески энергии, магию хаоса и… Да и вообще, все дрожало, как при землетрясении.

— Надеюсь, стены выдержат и нас не похоронит под завалами, — Лора сканировала каждую стену. — Стоп! — неожиданно сказала она. — Смотри, узнаешь рисунки?

Сейчас мы находились в одном из залов. Только что положили несколько сильных четырехруких марионеток.

— Да ладно? — удивился я. — Вот уж не думал, что эти рисунки можно использовать таким образом…

Перед нами были стены, испещренные похожими узорами, что и татуировки моих рыцарей.

— Стоит поинтересоваться у Мэйдзи поподробнее, — подметила Лора.

Раздался еще один оглушительный взрыв и с потолка упало несколько камешков.

— Ну нафиг, валим отсюда.

Наконец, Болванчику удалось продраться через бесконечные лабиринты коридоров и найти Императора. Сейчас он участвовал в бою против Марины и Захара. И судя по улыбке последнего и тому, что Мэйдзи не мог с ними справиться, надо было поспешить.