Чтение онлайн

— Тебя что-то беспокоит? — я, наконец, нашел в стопке бумаг регистрацию Элли.

— Я боюсь, Дарг, что Лили передумает. Я не верю, что она согласилась выйти за меня замуж!

— Любая бы согласилась после такого предложения. Она не передумает, — успокоил я друга.

— Но я все равно никак в это не поверю!

— Гэб, возьми себя в руки, — проворчал я. — Накручиваешь себя как девушка.

— Ты прав, — поморщился он. — О, карточка Элли? Решил полюбоваться ей в разлуке?.. Эй, здесь же нет фото!

Гэб наклонился и заглянул в бумаги через мое плечо; я толкнул его, чтобы отошел — ненавижу, когда за спиной кто-то стоит.

Я вновь опустил глаза на листок и увидел строку с датой рождения. Первое риона… Я списывал данные из паспорта и не мог ошибиться! Выходит, днем рождения у Элли записан следующий день. Это логично, потому что иначе бы она праздновала его раз в четыре года.

Но как тогда, если не из бумаг, узнали, когда на самом деле Элли родилась? Почему темный культ выбрал ее? И главное, как нашли, если Элли никому и ничего не рассказывала?

Я смял лист и порвал.

Мейси.

Друг детства наверняка знает, когда Элли на самом деле родилась. Мог ли он рассказать об этом кому-нибудь? Я с трудом представлял ситуацию в нашем городе, когда в разговоре двух людей зашла бы речь о дате рождения третьего.

Или же…

Или Мейси сам черный маг!

Элли говорила, что в прошлой жизни приехала в Сиа-Форо вместе с Мейси, именно он позвал ее отдохнуть у моря! Мог ли Мейси специально привезти сюда Элли в качестве последней жертвы?

Мог.

Совершенно точно мог. Кроме него некому было выдать Элли черным магам! И сейчас Элли может быть с ним!

Отчаяние, злоба и страх смешались во мне. Какой же я дурень! Дальше своего носа не вижу, а целый комендант гарнизона! Как же я сразу не подумал о Мейси?! Друг детства! И что с того? Разве друзья не предают?!

— Эй, Дарг, что случилось? — Гэб помахал ладонью у меня перед лицом. — У тебя чешуя прорезалась!

— Мейси Фандер… Предатель! — рыкнул я, а Гэб отшатнулся то ли от громкости моего голоса, то ли еще от чего.

— Эй, полегче! Я его видел. Нормальный мужик, он просто друг Элли, если ты беспокоишься об этом до сих пор!

Я прищурился. Когда Гэб успел пообщаться с Мейси и все у него выяснить? И зачем? И почему он такой странный, словно напуганный?

Я встал из-за стола. Плевал я на проблемы Гэба, они у него никогда не заканчивались. Сейчас я должен найти Элли. Я должен забрать ее сюда, в башню! Спасти! Защитить!

— Стой, стой! Ты куда?! — Гэб остановил меня, упершись руками в грудь. — Говорю тебе, нормальный он мужик! Ты чего на него обозлился?!

— Я должен найти Элли!

Я хотел обойти Гэба, но тут случилось странное — меня спасла только обострившаяся из-за частичной трансформации реакция. Я дернулся в сторону, и нечто черное пролетело мимо меня.

— Это что? — сурово спросил друга. — Гэб…

— Прости… — одно слово, следом в меня летят черные шары, и я падаю на пол, чтобы они меня не задели.

Я взрываюсь от ярости и действую на инстинктах — мысли за ними не успевают. Я встаю, делаю обманное движение, и Гэб уходит в защиту, а мне удается подцепить его безрукавку когтем. Ткань с треском разошлась, и я увидел старый шрам друга, и на него накладывался знак черной розы!

Гэб — черный маг?! Не может быть! Но магия, какую он сейчас использовал против меня… Мысли в голове промелькнули, как вспышка молнии.

Я посмотрел ему в глаза, а бывший друг отвернулся.

— Я знаю, что черные маги хотят убить Элли! Пусти, Гэб! Если у тебя есть совесть, пусти меня!

Он мотнул головой, сжал кулаки.

— Клянусь, Дарг, я не знал, что Элли понадобится нам. Поверь мне!

Что толку от этой веры, если друг меня предал? И если он не пускает меня… Это значит, что Элли в опасности?!

— Пусти меня, пока прошу! Я не хочу тебя убивать!

Гэб вздрогнул, словно ему отвесили пощечину.

— Нет, — решительно ответил он.

Кровь стучала в висках, но мысли мои были ясны. В один момент мой друг стал моим врагом. Обидно. Больно. Я верил ему во всем! Сколько раз мы советовались друг с другом, сколько секретов мы разделили… В том числе и тот, из-за которого он единственный в гарнизоне не сдавал мне нормативы по плаванью… Гэб говорил, что стесняется шрама на плече, что он напоминает ему о детской ошибке, что лучше бы никому не видеть это… А вышло, что он от меня и ото всех скрывал метку. Клеймо. Зачем?

— Гэб, зачем?! Чего тебе не хватало?! — все же не сдержался я от вопроса.

Я словно тянул. Мы оба оттягивали момент, когда нам придется сражаться.

Мы оба понимали это.

— Я рожден черным магом. Я хочу жить свободно! Мне жаль Элли и тебя, но я сделал свой выбор, Дарг.

И черная магия сорвалась с его рук — я прыгнул, опрокинул шкаф и спрятался за ним.

Со мной рядом всегда был черный маг. Проклятье, а я еще на Саймона думал! Хотя… Он ведь тоже оказался замешан!

Но Гэб… Сколько лет он обманывал меня? Была ли вообще дружба между нами?

Проклятье, сейчас не это важно! Элли в опасности!

— Гэб, тебе меня не одолеть! Уйди! — крикнул я ему.

Ответом мне стала тишина. Вокруг стало темно, как в зимнюю полночь, и откуда-то потянуло холодом.

Я выглянул из-за шкафа. Десятки Гэбов одинаково ухмылялись и повторяли «Гэб, тебе меня не одолеть! Уйди!»

Я попал в ловушку!

И так же слаженно, как и говорили, они напали на меня. Несколько ударов я отразил, другие — пропустил. У меня всего две руки!

Меня били, и я бил. Замах, и когти входят в шею под подбородок, Гэб падает, хрипит. Я на мгновение растерялся, глядя на то, как умирает друг.

Не друг. Враг!

Я поплатился за секундное замешательство — они напали всей кучей и повалили меня, придавили.

Меня душили, меня били, выкручивали руки, но я справился, сбросил каждого из них и поднялся, пнул еще одного Гэба. Замах, удар — и повторять бесконечно. Гэбы падали, и с каждым последующим убивать бывшего друга становилось все легче и легче. Я победил их всех. Они корчились на полу и тянулись ко мне.