Чтение онлайн

А потом — тишина. Я слышу дыхание — свое и Дарга, и больше ничего.

Когда в дверь и окно влетела стая птиц, я завизжала. Шум крыльев, истошные крики и щелканье клювов мигом напомнили мне о гарпии, и я закрыла лицо руками. Не хочу, не хочу вновь проходить через ту боль!..

Как же мне страшно, страшно! Я не ощутила, как сползла по стене, как сжалась у нее, по-прежнему закрывая голову руками.

Гул крыльев. Запах паленого. Глухие удары о пол. Перо, что коснулось кожи — мое сердце замерло.

Шлепок совсем рядом, и моих ног касается что-то мягкое. Я закусываю до крови губу и жду боль, ту ужасную, бесконечную боль, но она не наступает. Нечто лежит у моей ноги и не шевелится.

Элли, ты маг, соберись уже! Давай, открой глаза!

Рывком убрав руки, я распахиваю глаза, и вижу какое-то безумие. Меня закрывает Дарг, рукой с длинными когтями он режет птиц на подлете, и они падают мертвыми на пол. Вспыхивает зеленое пламя, и с каждой вспышкой сильнее становится тошнотворный запах горелых перьев и плоти.

— Я за ним! — слышу Бенедикта.

— Быстрее! — крик Стеллы, снова вспышки, на этот раз осветившие весь дом.

Все прекратилось в одно мгновение. Птицы исчезли, и их трупы рассыпались прахом, который тут же сдул сквозняк. Как будто сами по себе загорелись лампы.

— Проклятье! — и Стелла убегает за братом.

— Элли, ты в порядке? — Дарг присел передо мной на корточки, и я увидела его заострившееся, покрывшееся чешуей лицо.

Но это был он — дракон, который всегда меня спасает… Я улыбнулась.

— Да. Спасибо… — и, потянувшись, погладила по теплой, жесткой щеке.

Чешуя под моей рукой растаяла, сменившись гладкой кожей. Обняв за талию, Дарг поднял меня с пола, а я прижалась к нему. Неужели теперь нужно чье-то нападение, чтобы он меня обнял?..

Раздались шаги, и я отошла от Дарга. Сражение потрепало посвященных — прическа Стеллы развалилась, юбка порвалась до бедра, Бенедикт отделался растрепанными волосами и царапинами на лице.

— Ну, пойдем, Дарг, труп опознаешь…

Мужчины ушли, а я посмотрела на Стеллу. Она тяжело вздохнула:

— Он наложил на себя руки! Только увидел меня, сразу достал кинжал и всадил себе в горло!..

— А вернуть его, как тебя, нельзя?..

— Нет! Это же самоубийство, его жизнь никто не тянул!

Она пыхтела, как разозленный ежик, и я бы посмеялась над этим, если бы не вся ситуация… Я не успела задать следующий вопрос, потому что вернулся Дарг

— Элли, пойдем я отведу тебя в башню, здесь предстоит много работы.

— Запомните, вы не видели Бенедикта! Я одна посвященная в этом городе! — вдогонку нам сказала Стелла.

— Ты узнал его?.. — тихо спросила я, когда мы вошли в башню.

Разумеется, я говорила о самоубийце.

— Один из подчиненных Саймона, — кивнул Дарг. — У него черная роза под ключицей.

— Значит, это их знак… — протянула я.

— Я пойду. Скоро прибудет Саймон со своими людьми, нам со Стеллой еще нужно договориться, что будем говорить, — наклонившись, он поцеловал меня в лоб и ушел, закрыв дверь.

Я зашла в спальню и села на кровать. В окно смотрелась почти полная луна, ей не хватало лишь маленькой части до идеального круга. Завтра уже полнолуние…

Я сжала дрожащие руки.

Мы нашли первого черного мага. Думаю, и дальше у Стеллы и Бенедикта все получится! Я же видела, они сильные! Вряд ли бы слабаки справились с такой жуткой атакой! А значит, они помогут нам.

Я уговаривала себя, что все будет хорошо, а потом не выдержала и решила подсмотреть, что происходит снаружи.

Не думаю, что этой ночью будет еще одно нападение…

Мне оказалось достаточно открыть дверь, чтобы увидеть всё. Видимо, труп лежал в кустах правее домика, потому что там толпились люди: одни ходили с факелами, другие что-то искали, глядя на землю, и над всеми возвышался Дарг, трясший, как грушу, Саймона. Я успела увидеть замах, и куртка капитана разошлась на плече.

— Ты что творишь?! С ума сошел?! — закричал Саймон.

— Я всего лишь убедился, что ты не причастен к нападению, — ответил Дарг. — Повезло тебе, Саймон.

Отпустив его, Дарг подошел ко мне.

— Всё закончилось, дальше они разберутся сами. Пойдем спать? — Дарг аккуратно, но твердо оттеснил меня в башню и закрыл дверь.

— Я не знаю, как усну теперь… Может быть, чаю?..

Дарг кивнул. Я налила воды в чайник и поставила его греться, достала нам чашки и заварку. Дарг сидел, положив руки на стол и сцепив их в замок. И молчал.

— Знаешь, я испугалась. Эти птицы напомнили мне о гарпиях, — призналась я, стрельнув в мужчину взглядом. — Но я сразу успокоилась, потому что ты был рядом. Спасибо.

Дарг молчал. Да что с ним?

— Стелла и Бенедикт такие необычные. Они с чудинкой, согласен? — я взяла ложку, чтобы насыпать заварку в чашки, и рука дрогнула — чай просыпался на стол.

Дарг отвел мою руку, смахнул просыпавшееся в ладонь и выбросил.

— С огромными странностями, я бы сказал.

И он вновь замолчал. Я налила кипяток в чашки, села за стол и посмотрела в упор на Дарга. Он разглядывал собственные пальцы. Безрукавка порвана у горла, волосы торчат, на щеке — след затянувшейся царапины. А лицо — каменное, непроницаемое.

— Ты все-таки жалеешь об обряде? Ты поэтому стал так холоден со мной?

— Что? Нет! — он дернулся, и я увидела настоящий испуг в его глазах, испуг и растерянность.

Я перестала что-либо понимать. Вода в кружке медленно краснела — надо же, я и не думала, что Дарг предпочитает такой чай… Но не это сейчас главное!

Как понять его? Как помочь? Почему он молчит? Ждет, что я скажу? Что ж, хорошо. Начну с себя.

— Я не понимаю, Дарг. То ты рядом со мной всегда и везде, а то холоден, словно мы чужие люди. Нет, мы, конечно, друг другу никто, но все-таки…