Чтение онлайн

— Кстати, — Лора вывела голограмму с картой. — Первые подводные лодки отправились в Китай и Корею. Груз — маголитовые кристаллы и образцы нашей военной техники.

— Отлично. Как прошел запуск?

— Без происшествий. Хотя капитан «Сахалинца» чуть не утопил лодку, когда пытался сделать селфи на фоне заката.

— Серьезно?

— Нет, но ты бы видел свое лицо.

Я только покачал головой. Иногда Лора была невыносима.

Будни царя — это не то, что показывают в фильмах.

Никаких балов, никаких пиршеств, никаких красивых речей с балкона. Вместо этого — бесконечные совещания, документы, отчеты и люди, которые постоянно чего-то хотят.

Утро начиналось в шесть. Завтрак с семьей — единственное время, когда я мог побыть с Машей и Светой. Витя и Аня обычно сидели рядом, но иногда их забирали рыцари, ставшие нянями.

— Миша, ты опять не спал? — Маша смотрела на меня с укором.

— Спал. Четыре часа.

— Это не сон, это издевательство над организмом.

— Мой организм привык.

Маруся молча подложила мне еще одну котлетку. Она знала, что спорить бесполезно.

После завтрака совещание с военными. Потом встреча с представителями торговых гильдий. Потом проверка строительства нового порта. Потом разбор жалоб от жителей. Потом тренировка с Валерой и рыцарями. Потом еще одно совещание.

— Ты знаешь, что у тебя глаз дергается? — заметила Лора во время обеда.

— Это от счастья.

— А я думала, от недосыпа.

— Это тоже, — вздохнул я и прогнал энергию по телу для бодрости.

К вечеру третьего дня я чувствовал себя выжатым лимоном. Но дела не ждали.

Петр Петрович по-своему готовился к встрече с отцом.

Поздним вечером я застал его в библиотеке администрации, окруженного старыми документами и картами. Он выглядел сосредоточенным и немного потерянным.

— Не спится? — спросил я, присаживаясь рядом.

— Сплю урывками, — он потер виски. — Все думаю, что он может сказать. Что может сделать.

— Это же ваш отец.

— Именно поэтому и думаю, — Петр горько усмехнулся. — Я знаю его лучше, чем кто-либо. И именно это меня пугает.

Он показал мне старую карту Египта.

— Пирамиды. Нейтральная территория. Звучит красиво, но я не верю в его благие намерения.

— Я тоже, — сказал я, понимая, что лучше придумать свой план.

— Тогда зачем мы идем?

Я помолчал, подбирая слова.

— Потому что иногда нужно смотреть врагу в глаза. Даже если этот враг — твой отец.

Петр Петрович кивнул. В его глазах была решимость.

— Знаешь, — он вдруг улыбнулся. — Володя всегда говорил, что я слишком мягкий для политики.

— Да ладно? Пока все что я видел, вы делали превосходно.

— Хотя мне всегда казалось, что народ должен в первую очередь бояться правителя, чтобы не совершать ничего противозаконного.

Мы помолчали.

— Кстати, — он вдруг оживился. — Ольга передала, что если я не вернусь живым, она лично спустится в ад и вытащит меня обратно, только чтобы убить еще раз.

— Это угроза или признание в любви?

— С Олей никогда не поймешь.

После чего мы рассмеялись.

Новый Город.

Церемония инаугурации.

Мисс Палмер стояла на импровизированной сцене и смотрела на толпу. Перед ней собрались существа со всех концов вселенной. Буквально. Трехглазые великаны, синекожие воины, пушистые многолапые шарики и еще куча разных существ.

И все они смотрели на нее.

— Дорогие жители Нового Города, — начала она. — Сегодня я официально принимаю на себя обязанности мэра.

Толпа взорвалась аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то стучал щупальцами по земле, кто-то издавал звуки, которые, вероятно, означали одобрение.

— Наш город — уникальное место, — продолжила Палмер. — Здесь встречаются миры. Здесь находят приют те, кто потерял дом. И здесь мы строим будущее. Вместе.

— Красиво говорит, — шепнул трехглазый великан своему соседу гному, стоящему на балконе второго этажа.

— Угу, — буркнул тот. — Надеюсь, налоги не поднимет.

Церемония продолжалась еще час. Были речи, поздравления и даже небольшой фейерверк, организованный местными магами. После официальной части Палмер нашла тихий уголок и достала телефон.

— Валера? Это я. Да, все прошло хорошо. Нет, никто не пытался меня убить. Да, я уверена. Нет, ты не можешь приехать и проверить лично. Потому что ты нужен Михаилу. Да, я точно уверена в этом. Пока.

Она убрала телефон и вздохнула.

— Братья, — пробормотала она. — Три тысячи лет, а все еще ведут себя как дети.

Царевна Екатерина работала без устали.

Ее задачей было обеспечить социальные связи между иномирцами и жителями Сахалина. Звучало просто. На практике это означало решать конфликты между существами, которые даже не могли нормально друг друга понять.

— Значит, вы говорите, что он украл вашу… — Екатерина посмотрела в блокнот. — Душевную эссенцию?

— Да! — возмутился синекожий воин. — Он просто подошел и высосал ее!

— Я не высасывал! — защищался пушистый комок. — Я просто дышал рядом! У нас так принято здороваться!

— На вашей планете, может, и принято! А у нас это считается нападением!

Катя потерла виски. Уже третий подобный случай за день.

— Хорошо, — она подняла руку. — Давайте разберемся. Господин Кзар, вы можете вернуть душевную эссенцию?

— Она уже переварилась…

— Что?! — хором произнесли Катя и синекожий.

— Шутка! — пушистик захихикал. — Конечно, могу. Просто выдохну обратно.

Он сделал глубокий вдох и дунул в сторону синекожего. Тот моментально просветлел.

— О! Вернулась! Спасибо!

— Не за что. Извини за недоразумение.

Они пожали руки. Или что там у них было вместо рук.

Екатерина сделала пометку в блокноте: «Составить справочник приветствий разных рас. СРОЧНО.»

— Следующий! — крикнула она.