Чтение онлайн

Гордон пожал плечами. Всё может быть, но он отчего-то был уверен, что Джексон… то есть тот, кто выдавал себя за него, был жив. Уж слишком изворотливым он себя показал за год учёбы в Омуте.

– Надо же! – голос Эли разрушил затянувшееся молчание. – Настоящий сын Джексона умер от биостигмы, а самозванец этим воспользовался. Как всё совпало.

– Кстати! – вдруг вспомнил Гордон. – Кажется, я знаю, что было написано на странице с пометками, в личном деле Уоллеса Джексона. Ну, помните… та строчка, которая была испорчена. Думаю, там было написано "Умер от биостигмы".

Все изумлённо замолчали, осмысливая сказанное. А Эли, подхватив мысль Гордона, добавила:

– А ещё старая фотография была утеряна. Наверное, кто-то убрал её оттуда, чтобы…

– Постой, Эли! – перебил Гордон. – Ведь запись о пропаже фотографии, появилась раньше, чем запись про смерть Джексона. Это значит, что кто-то вынул её из личного дела, ещё до того как Джексон умер. Как то слишком удобно всё получается, для самозванца. А что если настоящего Джексона убили специально, чтобы кто-то смог занять его место?

– Но ведь его не убили, он умер сам, от биостигмы, – возразил Патрик.

– А как он ей заразился? Датсон говорил мне, что никто из целителей так и не понял, как именно передаётся эта болезнь. Может эта болезнь передаётся с помощью тёмной магии?

И опять в комнате для отдыха повисло напряжённое молчание: все обдумывали сказанное. Гордону хотелось, чтобы Датсон как можно скорей вернулся, и рассказал им о последних известиях. Минуты ожидания складывались в часы, но он так и не появлялся. Лишь спустя пять часов, когда за окнами уже начало темнеть, со стороны лестницы донеслось тяжёлое оханье учителя. Гордон с надеждой поднял голову. Дверь распахнулась, и в комнату отдыха ввалился Датсон. Тяжело дыша, он подошёл к одному из пуфиков, и плюхнулся на него, скрипнув пружинами. От резкого звука, прикорнувший на небольшом диванчике Патрик, вскочил, всхрапнув от неожиданности.

– Ну что? – неопределённо спросил Гордон.

– Ушёл, – столь же неопределённо ответил Датсон. – Пилоты "Валькирии", авианосца адмирала, прочесали на перехватчиках все окрестности, но так и не нашли его. Единственные следы, что мы нашли, это примятый снег в том месте где он упал. Но никаких следов ведущих от этого места нет. Сам не пойму как ему это удалось.

Гордон почувствовал, как его внутренности падают в пропасть. Раз его не поймали, значит, самозванец может вернуться, чтобы закончить своё дело.

– Но есть и хорошие новости, – продолжил Датсон, и Гордон с надеждой взглянул на него. – Нам с тобой будет, чем заняться на практике.

– На практике? – непонимающе переспросил Гордон, пытаясь понять, что это значит.

– Да. А я что не говорил тебе? – удивился Датсон. – Забыл, наверное. Каждый год, в последний месяц учёбы, все ученики с первого по тридцатое мая должны пройти практику. Я всё никак не мог придумать, в чём будет заключаться твоя практика. А теперь придумал. Завтра и начнём.

Гордон хотел было спросить, в чём именно будет заключаться практика, но Патрик, опередив его, воскликнул:

– Завтра? Завтра уже первое мая? Мне же нужно взять предписание у профессора Фултона!

С этими словами, Патрик вскочил, но Датсон задержал его.

– Твоё предписание у меня. Я был в учительском корпусе на совещании по вопросу Джексона, и заодно захватил ваши предписания у профессора Фултона, – он протянул три карточки Гордону, Эли и Патрику.

Эли вслух прочла своё предписание:

– Задание на практику: служение в часовне Северного Нотта. Руководитель практики: Уильям Кейнс.

Патрик прочистил горло и прочёл то, что было написано на его карточке:

– Задание на практику: служба на борту авианосца "Лесли Янг". Ух ты! – воскликнул Патрик, однако дочитав до конца, тут же сник. – Руководитель практики: Тайбер Боули.

– Да ты не расстраивайся, – приободрил Датсон Патрика, правильно истолковав его реакцию. – Тайбер никогда не пьёт на корабле, к тому же он превосходный капитан.

– Всё-таки я надеюсь, что летать на перехватчике меня будет учить не он, – буркнул Патрик.

– Летать на перехватчике? – расхохотался в ответ Датсон. – Ну уж нет, первокурсникам рано за штурвал! Пусть даже и перехватчика. А управлять крупными кораблями, такими как авианосцы, крейсера, линкоры, будут учить только самых лучших. А вас, для начала, будут учить работать с навигационным оборудованием. Ну а если повезёт, то научат обращаться с орудийными проводниками.

– Было бы здорово! – коварно улыбнулся Патрик.

Гордон посмотрел на свой проводник, внимательно вглядываясь в прозрачный стержень, через который магия выходила наружу. А потом вспомнил размер прозрачных стержней, торчащих из корпуса "Лесли Янг", и ему стало немного не по себе. Будь Гордон на месте руководителя практики, он бы ни за что не позволил Патрику плести магию через такой огромный проводник. Он и со своим маленьким-то постоянно умудрялся натворить бед. Наконец, Гордон перевернул свою карточку, и прочёл:

– Задание на практику: найти человека, выдававшего себя за Уоллеса Джексона. Руководитель практики: Илай Датсон.

Эли слегка приоткрыла рот от изумления, а Патрик присвистнул. Гордон же не мог понять, как должен реагировать. Обрадоваться или испугаться? Наверное, и то и другое. Его радовало, что ему дают возможность поймать человека, который попытался убить его, и возможно попытается ещё раз. Но одновременно с тем, его пугала новая встреча с тёмным магом. Гордон никогда не считал себя трусом. Ему вообще никогда не встречались люди, которые смогли бы его напугать. А Джексон смог. Смог поселить в нём зёрна страха, которые разрастались и давили изнутри.

– Завтра в девять жду тебя в порту, Гордон. Собери с собой всё необходимое – ты не вернёшься в Омут до конца месяца, – с этими словами, Датсон покинул их, и дети остались в комнате отдыха втроём.

– О нет, я же должен быть на вечернем построении! Увидимся завтра в порту, – воскликнул Патрик, и скрылся за дверью.

– Ты тоже иди, – сказал Гордон, повернувшись к Эли.

– Ты уверен?

– Да, иди.

На следующий день, Гордон как всегда проснулся от утренней тряски, которую устроила его кровать. Достав из тумбочки свой старый рюкзак, с которым он приехал из приюта, он принялся закидывать в него вещи. Он долго не мог решить, что ему понадобится, а что нет. Ведь он совершенно не имел представления, куда он отправляется, и чем будет заниматься. Найти тёмного мага. Интересно как? Может у Датсона есть какой-то план действий?