Чтение онлайн

– Тридцать лет, – ответил воин. – Это время отмерил Орм.

– Не так уж и долго.

– Примерно три недели, – важно дополнила Рита. Потом словила мой вопросительный взгляд и добавила: – Что? Я читала летописи.

– Ты молодец, – снисходительно улыбнулся Филипп. – Проводи гостя в комнату и убедись, что ему всего хватает.

– Почему я? – испуганно спросила сестра. Видимо, оставаться наедине со странным воином ей вовсе не хотелось.

– Я могу проводить, – вызвалась я.

Несколько секунд Филипп раздумывал, а затем кивнул.

Всю дорогу до гостевой комнаты не покидало ощущение дежа вю, словно все это уже происходило, но в другом времени. Ингвар не заговаривал со мной, следовал молчаливой тенью и оставался на шаг позади. Оля выскользнула из комнаты, улыбнулась мне и настороженно покосилась на незваного гостя. Да уж, такой кого угодно напугает...

– Комната небольшая, но светлая. – Я включила свет и прошла до небольшой двери, ведущей в ванную. – Здесь можно помыться. Вам понадобится одежда, но с этим вопросом лучше к Филиппу... – Смущенно улыбнулась. – Располагайтесь, а я проверю, как там ужин. Вы, наверное, голодны.

– Как тебя зовут? – спросил он серьезно, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.

Я вздрогнула. Несколько раз вдохнула и выдохнула, приказала себе не паниковать – если Филипп пустил этого человека в дом, он не опасен. Пусть Филипп был неважным правителем, но здравый смысл в нем всегда преобладал.

– Полина, – ответила я.

– Ты защитница?

Я покачала головой.

– Нет.

– Раньше к вам не заходили хельины... умершие?

– Никогда. – Расправила несуществующие складки на светло-синем покрывале, провела пальцем по гладкой поверхности прикроватной тумбочки, переставила на сантиметр вправо ночную лампу. – Умершие – в смысле... по-настоящему?

Ореховые глаза улыбались, хотя лицо их обладателя осталось невозмутимым.

– Вождь атли плохо обучает своих людей, – сказал он и медленно подошел ко мне. – Я когда-то жил здесь. В кевейне – мире людей. В одном из племен, существующих ныне. – Он помолчал немного, а затем добавил: – Я был воином.

– Был? – Я не смогла сдержать улыбки. Из всех находящихся в этом доме именно Ингвар казался наиболее похожим на воина. На самого настоящего, ему бы еще меч, щит и боевой раскрас.

Он громко рассмеялся, отчего светлый шрам изогнулся дугой, а лицо стало добрее и приятнее.

– Разве мертвый может... вернуться? – спросила я, и он кивнул.

– Из хельзы можно проложить портал сюда. Он требует больших затрат энергии, но при необходимости...

– То есть воскресить человека, верно?

– Не воскресить. Проложить путь.

– Но зачем? То есть... – Я прошлась к окну, резко повернулась. Охватило неприятное чувство, будто теряется нить – нечто настолько важное, необходимое, но скрытое. – Если человек не может вернуться, зачем тревожить родственников, любимых?

– Вернувшийся хельин не помнит, кто он, где жил, а его родственники... – Ингвар помрачнел, опустил взгляд в пол. – Если бы я помнил, то нашел бы Лею сразу.

– Лея – твоя любимая?

Он покачал головой.

– Она нужна. Особенный кен. Ни у одного хельина и живущего я не встречал такого.

– Откуда ты знаешь? Ты ведь не помнишь.

– Знаю! – резко ответил он, и я вздрогнула.

Нужно заканчивать разговор, а то еще разозлится. Что делать с разъяренным хищным из загробного мира, я понятия не имела.

– Посмотрю, как там ужин, – пробормотала я и выскользнула из комнаты.

В общем и целом я пугалась зря. Ингвар оказался на удивление адекватным. Говорил мало, больше слушал и, казалось, старался вникать в особенности жизни хищных.

Глеб рассказал, что время в их мире течет по-другому, быстрее. Что для нас день – для них чуть больше года. Хищные, которые попадают в хельзу, обычно не помнят прошлые воплощения, а те, кто помнит, не спешат возвращаться. Говорят, хельза – прекрасное место. Впрочем, если судить по внешнему виду Ингвара в день, когда он появился, еще и воинственное.

На воина наш гость теперь походил меньше всего. Одетый в джинсы и просторную футболку Филиппа, которая, к слову, на Ингваре казалась вовсе не просторной, выглядел вполне цивильно.

Он часто отсутствовал – скорее всего, искал Лею, хотя для меня оставалось загадкой, как можно найти в огромном мире хищного, даже если у него особенный кен. И главное, зачем?

По вечерам я наблюдала, как он молится. На заднем дворе, сидя на земле с запрокинутой к небу головой, шепчет без остановки по нескольку часов. Неподвижный. Загадочный. Из мира, где все еще дерутся на мечах. Где пыль дорог въелась в кожу, и вся жизнь – в сражениях. Где нет начала и нет конца, только борьба – бесконечная, тяжелая, изнурительная. А цель давным-давно позабыта.

Они – мертвые, но делают вид, что живут. Души хищных, покинувших нашу реальность и воплотившиеся в хельзе. Тех, кто уже не с нами...

Возникшая мысль сначала показалась глупой. Даже не глупой – просто вызванной отчаянием и многодневной тоской идеей. Но я не могла не спросить.

– Ингвар! – окликнула воина, который провожал закатное солнце – ежедневный послемолитвенный ритуал. Он обернулся, и на грубоватом лице отразилось недовольство. Наверное, не слышал, как я подошла.

– Полина.

– Как хищный попадает в хельзу?

Ингвар снисходительно улыбнулся, откинулся на траву, опираясь на локти, и снова посмотрел на закат. Солнце уже почти село, и на небе остались рыжие разводы, медленно стекающие за горизонт. Теплый июньский воздух пропитался запахом жасмина и роз, окрасился разбавленным индиго с серым оттенком.

– Ясно как – умирает.

Я присела рядом, сложила руки на коленях и ухватилась за полы льняных брюк, как за спасательный круг. Боялась вопросов, а еще больше – ответов, которые мог дать хельин.

– А что если... – Запнулась, опустила глаза. Воздух сделался спертым, липким и никак не желал вдыхаться. – Что если хищный не умер, а, например, в глубокой коме?

– Бывали и такие, – невозмутимо ответил Ингвар, даже не взглянув на меня. – Некоторые возвращались домой – в свои тела. Некоторые – оставались в хельзе навсегда.

Я громко выдохнула. Настолько громко, что обратила на себя внимания хельина – когда открыла глаза, он внимательно всматривался в мое лицо.

– Ты кого-то потеряла?