Чтение онлайн

– Не то, чтобы... – В горле пересохло, и слова давались нелегко. – Полгода назад одного из атли ранили, и он в коме до сих пор. – Я посмотрела на него с надеждой. – Думаешь, он может быть в твоем мире?

Ингвар пожал плечами.

– Кто знает, возможно. Если вспомнит, откуда он, скорее всего, вернется.

Мир вокруг притих, словно испуганный заяц. Только удары сердца. Тук-тук. От каждого вопроса до ответа отмеряли возможности и поражения.

– Его можно найти... там?

– Хельза не предназначена для живых.

– Как и наш мир – для мертвых, – не унималась я. – Но ты пришел искать Лею!

Он молчал, смотрел перед собой и отвечать не торопился.

Мысль о том, что Влад может находиться в хельзе, куда я не могу попасть, казалась невыносимой. Я почти смирилась, что его нет, и вот хельин говорит так просто о том, что вероятнее всего, Влад все же там. Ничего не помнит, живет новой, не похожей на нашу, жизнью, обрастает чужими впечатлениями, воспоминаниями.

Ведь если бы помнил, давно вернулся бы, а его нет...

Я поймала себя на том, что плачу. Горячие слезы капали на ладони, а дальше вниз – в траву. На подъездном пути включились фонари, освещая сиреневым светом дорожку. Где-то неподалеку сработала автомобильная сигнализация. Возле уха неприятно пропищал комар, и я мотнула головой, чтобы его прогнать. Вытерла слезы, поднялась.

– Я проведу тебя, – так же не глядя на меня, произнес Ингвар. – Когда буду возвращаться, возьму с собой. Но назад не смогу – не обессудь.

Мир снова затих – на этот раз на мгновение – а затем наполнился звуками. Отчетливыми, резкими, словно кто-то нарочно усилил в динамиках громкость. Глаза наполнились влагой, но я не стала моргать, чтобы не расплакаться снова.

– Спасибо, – прошептала я. – Если не найдешь Лею...

– Найду! – перебил он, резко поднялся и зашагал к дому.

– Мне бы твою уверенность...

Но он уже не слышал.

Ингвар не нашел Лею. Трудно отыскать хищного в мире, если не знаешь, как он выглядит, где живет и в какое племя входит. Три недели – мизерный срок. Слишком мизерный для поисков.

– Послезавтра последняя ночь в кевейне, – сказал он мне после очередной молитвы. Я воровато оглянулась, чтобы нас никто не подслушал. – В полночь я покину его. Если не передумала...

– Я не передумала, – горячо уверила я.

– Ты не найдешь того, кого ищешь. А если и найдешь, просто не узнаешь. Ты должна понимать это, прежде чем пойдешь со мной.

– Я попытаюсь.

Он кивнул.

– Хорошо. На рассвете третьего дня здесь. И не опаздывай.

Я взяла отпуск за свой счет на неделю. Не знаю, почему именно такой срок – я не знала, вернусь ли вообще. Если найду Влада, и он согласится вернуться домой, то проложит обратный портал для меня. Если нет – рискую остаться в хельзе навечно.

Подмывало сказать кому-нибудь. Филиппу нельзя, но Глебу... Нет, он такого точно не поймет и не одобрит. Еще расскажет кому, а мне это не нужно – тогда я точно не попаду в хельзу и не найду Влада.

Последний вечер я провела в клинике. Закрыла книгу, вложив закладку на том месте, где закончила, словно собиралась дочитать потом. Всмотрелась в безмятежное лицо, сжала руку.

– Если бы ты был здесь, убил бы меня за безрассудность, так что лучше тебе очнуться раньше, чем я уйду, – сказала без какой-либо надежды. Постояла немного, думая о своем, затем наклонилась и прошептала на ухо: – Я найду тебя.

Поцеловала в лоб и вышла.

Последняя ночь в кевейне выдалась невероятно ясной, звездной и теплой. Ингвар ждал меня на заднем дворе. Стоял, расслабленно глядя вдаль, засунув руки в карманы черной безрукавки с капюшоном. Увидев меня, склонил голову набок и спросил:

– Готова?

Я кивнула.

– Мне жаль, что ты не нашел Лею.

– Это не твои заботы, – ответил хельин, выставил руки вперед и провел ладонями по воздуху. Пространство зарябило, обрело форму, превратившись в сначала размытую, едва различимую молочно-серую кляксу, постепенно наливаясь ярким светом и приобретая форму двери, наполненной движущимися волокнами.

– Идти будет трудно – хельза неохотно принимает живых, – предупредил Ингвар.

– Зачем ты помогаешь мне? – спросила я, уже почти войдя в странное подобие двери.

– Ты задаешь неправильные вопросы. – Ингвар лукаво улыбнулся. – Они наталкивают на мысль, что мне не стоит этого делать.

– Уже и спросить нельзя, – буркнула я и шагнула в портал.

Показалось, я попала в паутину: она облепила – лицо, тело, забила ноздри и ушные раковины, и я старалась не дышать. Наклонила голову вперед и пробиралась в лучах слепящего света. Двигаться оказалось трудно, вернее, практически невозможно. Ингвар взял меня за руку и буквально потянул за собой, а я пыталась поспеть. Казалось, чертов свет не закончится никогда – я двигалась на ощупь, полностью доверившись хельину, постоянно напоминая себе, ради чего все это затеяла.

В какой-то момент ориентир потерялся – Ингвар выпустил мою руку, а затем резко толкнул вперед. Противная жижа выпускать не хотела, вцепилась мертвой хваткой, но я инстинктивно подалась вперед, ища выход, вырываясь из болотного тумана.

Задыхаясь, дрожа, вывалилась из липкого света, потеряла равновесие и больно ударилась щекой и коленями о твердую поверхность. Застонала от неожиданного дискомфорта, осторожно села и осмотрелась.

Небольшая комната, минимум удобств – аскетичная кровать, стол в углу, на окне – занавески из газа. Такие же занавески прикрывают дверной проем и колышутся от сквозняка. Пахнет ладаном. Пол то ли глиняный, то ли земляной – неровный, покрытый буграми и ямками. Об него-то я и стукнулась при падении.

Ингвар стоял надо мной и улыбался, протягивая руку.

– Забыл предупредить – в хельзе почти нет удобств, – сказал насмешливо.

– Ничего, – ответила я, вставая и отряхиваясь. – Привыкну. Это твое жилище?

Он кивнул.

– Моя комната.

– Ты живешь здесь один?

– Иногда я ночую не здесь. У меня есть жена, Инга, она тебе понравится.

Я поморщилась, растирая коленку. По-моему, сильно ушибла – как бы не повредила чашечку. Что ж, через несколько часов будет ясно – если не распухнет, то нестрашно.

– Вы спите в разных спальнях? – удивленно спросила я.

– Если мужчина будет ночевать только с одной из своих женщин, остальные обидятся, – насмешливо ответил хельин.

– Только с одной? А у тебя их много?

– Откуда ты? Словно и не хищная вовсе...

– В смысле? – насторожилась я.

– Ты замужем, Полина?

– Нет.

Ингвар обошел меня сзади, пристально рассматривая, словно я музейный экспонат – редкий и невероятно ценный. Я поежилась. Впервые с того момента, как втянула себя в опасную авантюру, задумалась, а не ошиблась ли. Ведь совсем его не знаю, и без помощи хельина не выбраться из этого мира. Что если Ингвар вовсе не станет помогать искать Влада? И с чего я вообще взяла, что он возьмется помогать?