Чтение онлайн

Кроме Эрика.

Хищные охотились. Выезжали кучками – в город было опасно, но в соседних деревнях можно было найти ясновидца вне клана. Мало кто отказывал себе в пополнении жилы – в теперешней ситуации это было вопросом выживания. Уверена, Гектор понимал это, когда пришел просить Эрика о помощи.

На прошлой войне мы охотились, несмотря на угрозу. Даже Глеб, хотя сейчас он нашел альтернативный способ, природа его не изменилась – чтобы жить, нужно питаться. Мы не выбирали, кем рождаться. Даже я не смогла сдержаться, когда Гектор предложил свой кен – манящий, сладкий, чарующий. И я выпила, несмотря на то, что сольвейг.

Однако сегодня люди Гектора пришли к нам в дом.

Хищные подобрались. Опасно сверкали глазами и перешептывались. Кучковались у входа в коридор, ведущий в кухню, у каминной полки, у лестницы. На их лицах читалась заинтересованность и осторожность, но, уверена, подсознательно они считали новых гостей добычей.

И тогда я впервые мысленно согласилась с Владом – Эрик безумец. А Гектор действительно отчаялся, раз привел своих сюда.

– Да это же просто праздник жизни! – довольно ухмыльнулся Влад, материализовавшись у моего правого плеча и плотоядно глядя на двух девушек, жмущихся друг к дружке у входной двери. Кажется, одна из них заметила его взгляд и теперь что-то горячо шептала подруге на ухо. Скорее всего, готовила план побега, пока путь к выходу еще не отрезан.

– Прекрати, – сердито ответила я. – Они – наши гости.

– Не гости, а обед, – невозмутимо поправил Влад, опираясь спиной на перила.

– Гости, – упрямо заявила я, хотя в душе не верила. Действительно ведь обед. Одна ссора, один неправильно истолкованный взгляд, и голодные, испуганные хищные сорвутся – даже запрет Эрика не удержит. И тогда… Что? Гектор силен, он будет мстить. А мстить он умеет – я проверила на личном опыте. Спасибо, больше не хочется. Но вслух все же сказала: – Смотрел “Маугли”? Это водное перемирие.

– Мне близка идеология Шерхана. – Влад лениво потянулся, словно кот на солнышке, отлип от перил и сделал обманчиво крадущийся шаг по направлению к входной двери. Одна из девушек вздрогнула и побледнела. Попятилась, прижимая к бедру черную, набитую вещами сумку. Уверена, она была готова бежать хоть сейчас.

– Даже не вздумай! – прошипела я, хватая Влада за рукав. – Забыл, что Андрей здесь? К тому же, Гектор обещал помочь с защитой против Хаука.

– Ну раз король ясновидцев обещал… – усмехнулся Влад и хитро на меня посмотрел. – Кстати, принцесса, похоже, отошла. Даже похорошела как-то. Ты больше не ревнуешь?

“Принцесса” действительно похорошела. Причесалась, накрасилась и оделась в облегающие джинсы и пушистый белый свитер. Стройная, и глаза большие. Они все еще расширены от подсознательного страха, хотя она и стоит за спиной отца. Эрик близко, и Лидия замерла затравленным зверьком.

– Впрочем, какая она теперь соперница? – Голос Влада вкрадчивый и звучит у самого уха. – Трясется вся, будто ее прямо здесь разделают на глазах у папаши. – То ли дело, защитница…

Я невольно проследила за его взглядом. Алиса, конечно, блистала. Черное платье, прекрасно подчеркивающее изгибы и стройные ноги, глубокий вырез, яркий, хотя и не броский макияж. Плавные движения, манящая улыбка. Она всегда старалась быть рядом с Эриком и, если честно, меня это жутко злило. И ее тихий, слегка хрипловатый голос, и хищный взгляд, который она прятала под пушистыми ресницами, и манера одеваться.

– Алиса мне не соперница, – бесстыдно соврала я.

Влад резко посерьезнел и странно на меня посмотрел. Я уже и забыла, какие у него бывают взгляды – пристальные, изучающие, настораживающие. Будто он знает то, чего не знаю я.

– Ты права.

И тембр голоса затерся в памяти. В последнее время он все чаще язвит, словно защищается. От меня? Глупо. Наши баталии всегда заканчиваются резко, словно тумблер отключается, когда секундная стрелка подходит к максимуму, отмерянному нам на пререкания.

Мгновение – и все прошло. И муть в глазах, и серьезность. Ироничная улыбка, взгляд ушел в сторону до сих пор мнущихся у порога ясновидец. А потом и улыбка сползла с лица, сменяясь недовольством.

– Измайлов, похоже, решил, что у него медовый месяц, – проворчал Влад и сложил руки на груди.

Я проследила за его взглядом, и улыбнулась Глебу, вносящему вещи Ники в дом. Вот кто точно рад гостям. Вернее, гостье.

Ника смеялась одной из его шуток и выглядела не менее довольной. Громко стучала каблуками, стряхивая остатки снега на коврик у двери. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели, а улыбка невероятно красила и без того симпатичное лицо.

Ника заметила меня и подмигнула.

– Альрик мертв, так что не вижу проблем, – пожала я плечами.

– Ну да, а еще удобно – личный источник кена всегда под рукой.

– Глеб – не ты, – сердито ответила я. – Он не думает о Нике… в таком ключе.

– Думает или нет, неважно. Результат все равно один. Хотя, наверное, так будет лучше – хоть не подставится.

– Не надоело быть циником?

– Циником быть проще, – усмехнулся он, продолжая рассматривать шатенку с черной сумочкой. – Помогает избавляться от иллюзий.

– Иногда мне кажется, ты родился уже без иллюзий, – проворчала я.

– Ты так говоришь, будто в этом есть что-то плохое, – усмехнулся он. – Кто-то же должен быть в трезвом уме, когда ты сходишь с ума и бросаешься на амбразуру. Иначе кто будет тебя спасать?

– Тебя никто не просит спасать меня, Влад.

Ника махнула мне рукой, подзывая. Разговор снова зашел не в то русло, насмешки порядком надоели, поэтому я без зазрения совести приняла ее приглашение. И уже в спину услышала горькое:

– В том-то и беда. Ты даже не просишь…

…Я любила широкие подоконники. Тот, что в кабинете – особенно. Подушка, пушистый плед, книга – и на несколько часов можно забыть о туманном будущем с разъяренными охотниками и таинственными Первыми.

Похоже, уединяться любила не только я.

Она скользнула в дверь незаметно, полупрозрачной тенью. Закрыла ее и прислонилась спиной к косяку, облегченно выдыхая. Глаза закрыла ладонями, будто пыталась спрятаться за ними от мира. Мне даже неловко стало, что я нарушаю своим присутствием гармонию ее пристанища.

Но лишь на секунду. Потом она убрала руки от лица и увидела меня.

– О… – Громкий выдох, смущение и вина. Эти эмоции ей не шли. – Привет.

Неловко не было. Я вложила закладку между страниц и захлопнула книгу. Кутаясь в полумрак, Лидия осторожно сделала шаг по направлению ко мне и остановилась.

– Не бойся, – сказала я. – Здесь тебя никто не съест.

Прозвучало двусмысленно. Она покраснела и опустила глаза, а мне почему-то вспомнился Влад и взгляды, которые он бросал на молодых ясновидец. Странно, что именно он, ведь Эрик выпил Лидию…