Чтение онлайн

– Мы будем держать окна запечатанными, – собравшись с духом, сказала я. – Входные двери, напротив, оставим открытыми.

– Хочешь, чтобы они вошли в дом? – удивилась Даша.

– Именно. Подготовим охотникам достойный прием.

– Каким образом? – язвительно поинтересовалась Алиса. – Из наших ладоней не льется кен сольвейга. А того, что есть в моем арсенале, на армию охотников не хватит.

– Тебе не понадобится драться. Ты здесь в качестве защитницы, вот и защищай свой участок.

Наверное, я сказала это слишком резко. Дарла побледнела, Юлиана вздрогнула, а Даша вздохнула – уж не знаю, что послужило причиной этого вздоха: то ли я в качестве лидера, то ли наша с Алисой взаимная агрессия.

Только Влад хмыкнул и прищурился, будто заметил нечто новое, понятное лишь ему.

– Ближе к делу, – подытожила я. – В атли есть девочка, которая поможет нам убить охотников. Но для этого придется впустить их внутрь. Ваша задача – беречь наш тыл. Справитесь?

– В доме гораздо больше дыр, чем защитниц, – вмешался Влад, вмиг становясь серьезным и сосредоточенным. – Вам не справиться без воинов.

– Все воины уходят с вами, – буркнула я. – Мне не из чего выбирать.

– Ты могла бы попросить Эрика не рисковать вашими жизнями, чтобы тебе что-то доказать, – рассматривая ногти на правой руке, заметил Влад.

Эту реплику я проигнорировала. Мне сейчас не до подколов. Охотников, судя по всему, будет много, и определенный резон в словах Влада есть.

– Даша, сколько окон мы реально сможем покрыть защитой? – спросила я.

– Тридцать, может, сорок, – ответила она. – Все зависит от того, насколько сильные охотники будут нас штурмовать. Девочки выложились за последнюю неделю…

Я кивнула.

– Хорошо. Распределите территорию, и дай мне знать, когда закончите.

Влад прав, мне нужны воины – без них дом не удержать.

Эрик хочет проверить меня. Замечательно! Я сделаю все, чтобы пройти проверку.

Руки слегка тряслись – то ли от предвкушения, то ли от страха. Пальцы не попадали в нужные кнопки на телефоне. И в ушах шумело. Почему-то у меня всегда шумит, когда волнуюсь.

Девушки послушно вышли выполнять мои указания. Даже Лара и Алиса. Указания… Ха! Будто кто-то еще не в курсе, что правительница из меня никакая. Зато драться я умею. Хоть и не люблю.

Влад остался и наблюдал за мной исподтишка, делая вид, что увлечен разглядыванием ткани, из которой сшиты шторы.

– Рад, что ты жива, – поприветствовал меня голос из телефона. – Но я сомневался в том, что Эрик тебя не прибьет.

– Ты в курсе, что творится в городе?

Я сменила тему сразу. Во-первых, могла расклеиться от нежелательных воспоминаний, а во-вторых, у меня действительно было мало времени, чтобы все организовать.

– Ты о готовящемся нападении или вечерней вылазке?

– О ней. Ты участвуешь?

– Не решил пока.

– Мне нужны воины. И защитницы. Поможешь?

Секундное молчание в трубке. И дыхание прерывистое, а в ушах все так же шумит. Влад еще – смотрит, усмехается. Почему он не уходит? Побыть бы сейчас одной, подальше от всех. Подумать. Влезть, что ли на чердак? Там пыль и картины. Тумбочка с открытым ящиком, перевернутый стул. Запах покоя.

– Будут у тебя защитницы, – ответили мне из трубки.

– А воины?

Я почувствовала, что в край обнаглела, но не спросить не могла. И чтобы окончательно закрепить позиции, добавила:

– Мне нужно прикрыть Майю.

– Я приду, – согласился Мирослав. – Остальные отправятся с Владом и Эриком.

– Отлично, – деловито ответила я и добавила: – Спасибо.

– Всегда найдутся те, кто примчится тебе на помощь, – насмешливо заметил Влад, не отвлекаясь от разглядывания шторы. Штора была серая, в тон его свитера. Наверное, именно поэтому он около нее крутится – иначе что его держит в кабинете?

– Тебя коробит, что у меня есть друзья? – огрызнулась я, запихивая телефон в задний карман джинсов и вытирая вспотевшие ладони о мягкую ткань.

– Нисколько. Возможно, ты даже выживешь, – усмехнулся он и все же отлип от шторы. – Кстати, выглядишь сегодня получше.

И, наконец, вышел. Я вздохнула и присела на диван. Ну какая из меня предводительница? Против армии, одна, с кучкой запуганных защитниц? А дом такой большой и пустынный без Эрика. Опасный. Каждое окно, каждая дверь норовит опасность эту впустить.

А вдруг сегодня кто-то умрет?

Эта мысль отрезвила. Заставила сжать кулаки. Колени тоже отчего-то сжались, наверное, из солидарности. И спина выпрямилась струной.

Готова ли я? После вчерашнего-то? И есть ли у меня выбор?

В дверь осторожно заглянула Ира.

– Можно?

Я кивнула.

Ира осунулась. Тусклая кожа, желтые круги под глазами, а сами глаза – красные, опухшие – четко выделяются на фоне заострившихся черт лица. Плакала. Наверняка одна, ведь кто будет утешать подругу монстра?

– Прости, – совершенно искренне сказала я, когда она присела рядом. Хотя за что извинялась, сложно сказать. За все, наверное. И за Крега в том числе. Ведь сам он теперь извиниться не может. Захотелось ее обнять, но я сдержалась. Ира ненавидит жалость. Лучше уж так, на расстоянии вытянутой руки. Просто посидеть рядом.

– Он был чудовищем. Не стоит сожалеть.

Она тряхнула темными волосами и взгляд отвела.

– Барт погиб, знаешь…

– Ты не виновата, – твердо возразила Ира. – И ты бы не смогла сидеть, потому и пошла.

Она понимала, как всегда. Тогда почему именно в ее присутствии горечь во рту, и в груди сжимается что-то? Болит. Ноет слева. И в горле ком стоит – не продохнуть.

– Влад сказал, мы остаемся сегодня дома.

– Знаю, ты предпочла бы пойти с ними.

– Нет, – помотала она головой. – Я не готова. Лучше уж здесь, в доме, под защитой. – Ира помолчала немного, а потом подняла на меня глаза. – Ты видела их? Первых?

– Нет. Только свет от портала. А затем Барт велел убираться, ведь Хаук…

Запнулась. Сама не поверила в то, что говорю. Какие, к черту, легенды?! У нас тут реальные проблемы и опасности. Война… Война – это смерти. Всегда.

– Влад оставляет Марго, – сменила тему Ира. – С нее мало толку, но все же.

Я кивнула. Воины-балласты мне ни к чему, но всякий воин лучше, чем ничего. Авось случится чудо, и Рита сможет драться. Хотя после случая с Рихаром, она совершенно разуверилась в себе. Пряталась за спину брата и чувствовала себя там комфортно. Сдалась?