Чтение онлайн

– Что? Откуда?
– удивился я.

– Да так, просто. Вдруг совпало бы. Тогда из первых рук узнали бы.

– Думаешь, они правы, и Дождь...?

– Ничего я не думаю, - перебил меня Корн.
– Пошли. Надо этому индюку его платы доставить. А то он там уже с ума сошёл, наверное.

Колония "Северная звезда". Исследовательский центр. До появления Дождя семь дней

"Звездуны". Так у нас называли астрономов. Они били тревогу, если к Северной летел метеорит. В свободное от паники время Звездуны раскрывали тайны Вселенной и играли в крестики-нолики. Это всё, что я знал об их работе. Но не сомневался, что они сейчас следили за Дождём.

И, на самом деле, у меня был там знакомый. Которого из-за лучших оценок на курсе сразу назначили начальником.

– Живой?
– удивлённо спросил Миша, выслушав историю о Сидах.
– Как живой?

Я отвлёкся. Один из Звездунов стоял перед знаменитой стеной Мона Лизы. Похоже, он думал, как выиграть партию и при этом не испортить нос Моны. Более забавного зрелища я не видел.

Миша, заметив мой интерес, покачал головой.

– Не суди нас, - сказал он.

– Я и не сужу.

В конце концов, у любого нормального человека могли быть ненормальные увлечения.

– Что до Дождя. Так вот тебе мое профессиональное мнение, - важно сказал Миша и, глубоко вдохнув, чтобы начать длинную речь, выдал: - Забей.

– И всё?

– И всё. Ни ты, ни я, ни весь мир не может ничего сделать, - протараторил Миша.
– Мы не можем ни на что повлиять. А на Земле - не хотят ни на что влиять. Северная для них, как Сибирь для Советов. Ми им не нужны. Я вижу только один выход - забить. У нас под боком Нептун. Натуральный щит из планеты.

– Слышал, НАСА туда зонд послали, - сказал я о Дожде. Хотел сменить тему.

– Угу. Только вот о результатах не говорят, - фыркнул Миша.
– Значит, опять ничего не увидели. Но не хотят портить репутацию.

Дождь невозможно было изучить. Он отражал любые волны. Скорее всего, НАСА просто потеряли связь с зондом, когда он приблизился к феномену. А пилотируемые корабли туда отправлять было рискованно.

– Если они признают, что Дождь опасен - а они понятия не имеют, что это такое - им придётся массово эвакуировать людей и технику, - сказал Миша.
– Или посылать сюда флот. А это куча денег. Вот и плетут, что Щиты справятся.

Колония "Северная Звезда". До появления Дождя трое суток

По утрам я приходил к Норе. Мы болтали о всяких пустяках. Правда, в присутствии охранника. О Дожде она заговорила только один раз. Когда наблюдатель отвлёкся, Нора прошептала "Не дай его убить. Он живой". А потом сразу вернулась к беседе о котятах.

Днём я помогал Корну. Работал "на побегушках". Пришлось слегка придушить гордость. Но это было лучше, чем бесцельно слоняться по "Северной" и ненавидеть Нептун.

Вечером мы разговаривали с Мишей. О науке. Точнее о том, что никто ничего в ней не понимал.

Я даже встретил Игната. Он дал мне пару уроков - показал, как приземляться на станцию без помощи автопилота.

Теперь я не скучал. Но, несмотря на это, никак не мог успокоиться.

Хотелось проветриться и увидеть что-то, кроме Нептуна. Я взял в гавани Щит. Просто так брать корабли нам не запрещалось. Но топливо за "использование в личных целях" мы оплачивали сами. Я отлетел подальше от колонии и планеты. Северная раскинулась в пространстве, словно морская звезда на пляже. Мне даже показалось, что она протягивает лучи к далёкому Солнцу. Хочет тепла и света, как любое живое существо.

Живое...

"Посмотри" - говорила Нора.

Недавно Дождь пересёк орбиту Юпитера. Наверное, жители Марса объявили траур. Так и не встретили своего "бога". Он прошёл в тени газового гиганта.

Но сейчас Дождь можно было увидеть. Пятно света рядом с Ураном. Оно ведь отражало любые волны. Я не мог понять, что у него внутри. Никто не мог.

В Щите было просторно и удобно. Помимо кресла пилота в кабине имелось ещё два места: для штурмана и стрелка. А иллюминаторы давали практически панорамный обзор. Предполагалось, что сбивать метеориты - тяжёлая работа.

В невесомости мне даже как-то полегчало. Оказался в своей стихии. Никакой "космической болезни". Я будто парил в космосе без корабля. И смотрел на Дождь. Не знаю, что хотел там разглядеть. Скорее всего, он уже переместился, а я видел лишь отражённый им свет. Но это успокаивало. Я блаженно откинулся в кресле и, похоже, заснул. Потому что наяву бы такое вряд ли произошло. Дождь, кажется, мне... подмигнул?

Я вздрогнул и резко выпрямился. Пятно света рядом с Ураном не подавало признаков жизни. Но оно ведь точно... Я это не увидел, а, скорее, почувствовал. На мгновение. Щекочущее чувство радости и задора. И его вызывал Дождь. Который был очень далеко. Казалось, его забавляли мои сомнения.

Я не знаю, почему сразу пошёл к Капитану. Наверное, ожидал, что он выставит меня за дверь. Что прикажет не забивать голову глупостями и просто выполнять свою работу. Тогда мне не пришлось бы ничего решать. Но Игорь Васильевич спокойно сказал:

– Я тоже видел.

Капитан встал и медленно прошёлся по кабинету. Я наблюдал за ним, не задавая вопросов.

– Если что случится, - продолжил он.
– Помощь прибудет через несколько часов. Да и то если удачно стартуют.

Я кивнул. Мы были один на один со всеми проблемами.

– Я отвечаю за колонию и людей, - сказал Игорь Васильевич.
– И не могу так рисковать. Да, Дождь может быть, - он запнулся.
– Не опасен. Но если нет? Если там и правда куча метеоритов? Или ещё что похуже. Мы не можем так быстро эвакуировать людей. Ресурсов не хватает.

Я снова кивнул. Мне нечего было ответить.

– Я полечу с Щитовиками, - тихо сказал Капитан.
– И пусть это будет на моей совести. Что бы там ни было - пусть это будет только на моей совести. А вы просто выполните приказ.

Колония "Северная звезда". Столовая. До появления Дождя два дня

– Он не обязан был отчитываться. Он мог просто меня выгнать и правильно бы сделал. Но он всё объяснил. И объяснил так, что мне даже сказать было нечего. И, знаешь, я его понимаю. Чёрт возьми, я его понимаю. И ничего, абсолютно ничего, не могу поделать.

Миша, иногда кивая, выслушал мою тираду. При этом он активно уплетал спагетти. Хорошо, что "Северная" была на самообеспечении. Иначе такую роскошь, как мука, колонисты бы видели раз в год.