Чтение онлайн

Моего рыжего полосатого кота зовут Сеньор. Я назвала его так, потому что, когда он у меня поселился, вид у него был такой серьезный и надменный, будто внутри этого крошечного тельца сидел почтенный старик.

Правда, постепенно котенок ожил, и у него появились любимые развлечения: пока я мылась, он пробирался в ванную, становился на задние лапки, а передней ловил пену. Однажды даже вскочил на бортик и, предвкушая, что теперь сможет поймать еще больше пенных пузырьков, замурлыкал от восторга. Затем, решив продолжить свое исследование, Сеньор перебрался на другую сторону, где край ванны гораздо уже: там было тесно, да еще и скользко, поэтому неудивительно, что в конце концов котенок плюхнулся в воду. Сейчас я, будто в замедленной съемке, вижу, как мордочка Сеньора исчезает в сугробе пены, но на самом деле все произошло очень быстро, потому-то я и не успела поймать беднягу.

Вытащив утопающего из пучины, я рассмеялась: на голове у него была целая пенная шапка. Зато ему самому было совсем не до смеха. Сеньор ужасно разозлился, решив, что я нарочно заманила его в воду и хотела утопить. Выбравшись из ванной, я завернула себя и котенка в полотенца и поднялась в спальню, где мы хорошенько вытерлись. Со временем Сеньор меня простил, но с тех пор каждый раз, когда я купаюсь, он заходит в ванную, укоризненно на меня смотрит и как будто говорит: «Думаешь опять меня облапошить? Не выйдет, я в эти игры больше не играю!»

Мою кошечку зовут Минкси, ей всего лишь около четырех месяцев. Она очень веселая и дружелюбная, не боится знакомиться с людьми, которые приходят в наш дом: даже бросает им на колени какую-нибудь из своих игрушек и требует, чтобы с ней поиграли. Минкси живет у меня с месяц, но я уже очень к ней привязалась. Когда муж уезжает, она скрашивает мое одиночество: спит у меня на руках, резвится, мяукает, ходит за мной, как хвостик. Кошечка постоянно меня чем-то смешит, например, может сесть в раковину или, распластавшись на полу, спрятаться где-нибудь под мебелью, так что отыскать ее – целое дело. Я рада, что у меня появилась такая забавная подружка!

У моих родителей загородный дом с большим садом. Они держат двух старых котов и полдюжины цыплят, а прошлой зимой, когда кошка друзей принесла помет, решили взять еще и котенка. Это мальчик, полосатенький, назвали его Тамбл [31] , потому что он все время попадает в нелепые ситуации. С самого своего появления в доме котенок стал залезать на шифоньеры и кухонные шкафы, а чтобы слезть оттуда, ему приходится бросаться вниз, отталкиваясь от дверок. Тамбл очень ласковый, любит, когда его берут на руки, тискают, гладят и играют с ним.

Мама решила, что малыша не стоит выпускать в сад до весны, но у него самого было на этот счет другое мнение. Уже через две недели после того, как мои родители его взяли, он выбежал из дома, когда папа понес мусор на помойку. К их крыльцу ведет подъездная аллея, вдоль которой растут четыре тополя; на верхушку ближайшего из них Тамбл и взобрался. Высота дерева – около шести метров, и достать оттуда котенка никто из нас не мог. Мы стали звать его, но он только жалобно мяукал сверху и время от времени высовывал из-за ветвей свою испуганную мордочку. Бросаться камнем вниз, как со шкафа, Тамбл не собирался.

Наконец папа принес из гаража лестницу, но даже когда мы растянули ее во всю длину, она достала только до середины ствола. Несколько соседей пришли посмотреть, по какому поводу у нас собрание. Один из них принес лестницу побольше нашей, но до верхушки дерева она тоже не доходила. Можно было влезть на нее и попытаться достать котенка, вытянувшись во весь рост, но это было слишком рискованно, тем более что Тамбл не сидел спокойно, а перелезал с ветки на ветку.

Пришлось позвонить пожарным, но и они не помогли: сказали, что в ближайшей промзоне крупный пожар и сейчас никто приехать не может, если только позднее… К тому времени юный исследователь торчал на дереве уже два часа. Начинало темнеть, усиливался ветер, погода явно ухудшалась. От холода котенок стал мяукать громче прежнего, а мы не знали, как ему помочь.

В этот момент мимо нашего дома проезжал автомобиль. Увидев толпу людей, стоящих под тополем и глядящих вверх, водитель остановился и вышел. Оказалось, он работает в организации, которая занимается ремонтом фонарей, и у них есть специальная машина с подъемным механизмом. Через полчаса она уже стояла возле нашего крыльца. Один из электромонтеров сел в люльку, которая медленно поползла наверх. Поднявшись на достаточную высоту, он потянулся к Тамблу, а тот, ко всеобщей радости, охотно прыгнул в руки своему спасителю. Оказавшись внизу, котенок прижался к моей маме, и она понесла его в дом, чтобы накормить и напоить. Все надеялись, что это приключение послужит малышу уроком, но он остался все таким же сорвиголовой.

Однажды я подобрала пятерых котят, которые прятались под моим домом. К тому времени у меня уже был большой кот Фредди, и я боялась, что он не будет рад малышам, но кот сразу же их полюбил: старался всегда быть с ними рядом и яростно защищал, как будто они были его детьми.

Как-то раз у одного из котят случился понос: бедняжка ужасно вонял, и шерстка у него перепачкалась, так что мне пришлось его помыть. Я набрала в кухонную раковину теплой воды, взяла мыльце и стала очень бережно купать больного, а он принялся вопить. Тут Фредди внезапно с разбега прыгнул мне на ногу и впился в нее зубами. Вскрикнув, я выпустила из рук котенка. Я была потрясена: не могла поверить, что мой собственный кот на меня набросился. Видимо, он услышал мяуканье и решил, что я обижаю малыша, а это никому не разрешалось – даже мне!

Когда я достала котенка из раковины и завернула в теплое полотенце, Фредди успокоился и принялся облизывать своего подопечного: думаю, редкая кошка-мать смогла бы заботиться о собственных детях более нежно, чем этот кот о своих приемышах.

Я всегда любил кошек и вскоре после колледжа решил взять котенка, надеясь, что он станет мне другом на долгие годы. У моей коллеги как раз был пушистый малыш, которого она хотела отдать, потому что он царапал мебель, а мое жилище и так похоже на свалку, так что терять мне было нечего. Я еще в студенчестве очень хотел завести кошку, и теперь, когда у меня появилась собственная квартира, решил наконец-то осуществить свое давнее желание и пошел к коллеге знакомиться с котенком.

Это оказалось совсем крошечное существо с черно-белой шерсткой и большими голубыми глазами. У него были длинные лапки и длинный хвост, а над левым глазом пятнышко, придававшее мордочке забавное выражение. Я понял, что правильно поступил, согласившись взять этого котенка.

Когда я посадил малыша на колени, он сначала проделал коготками несколько дырок в моем свитере, а потом стал жевать джинсы. Видно было, что котенок любит поиграть. Я представился: он мяукнул и передернул большими ушами. Судя по этим ушам и длинному хвосту, в моем новом приятеле была сиамская кровь. Я посадил его в корзинку и повез к себе. Пока мы ехали, он пищал, а я старался его успокоить.

Дома я поставил перед малышом заранее купленный кошачий туалет. Котенок забрался туда (при этом вид у него был недоумевающий) и принялся разбрасывать наполнитель по кухне. Потом влез на подоконник и начал сражаться с геранью. Я уж было пожалел, что приютил этого маленького монстра: он явно не собирался меня слушаться. Создавалось впечатление, будто котенок сам решил ко мне переехать, но сначала считал нужным убрать из моей квартиры вещи, которые ему не нравились, например поддон с наполнителем и комнатные растения.