Чтение онлайн

К полудню бездорожье кончилось. Путники вышли на автостраду. Изломанные и потрескавшиеся плиты во многих местах зияли огромными выбоинами, и сквозь них пробивались трава и кустарники с росшими на них мелкими красными ягодами, приторными на вкус, но вполне съедобными. Время от времени попадались древние проржавелые машины, каждую из которых Хесс провожал заинтересованным взглядом, а в некоторые даже пытался забраться. Из одной такой он вытащил журнал "Вокруг света", со страницами, порыжелыми и скрученными настолько, что читать его было почти невозможно. И все-таки Хесс тщательно упрятал это сокровище, ценности которого никто из его спутников не понимал, в свой мешок.

– Хорошо идем, - прикинул Меллори, сдвигая мотоциклетные очки на лоб и, прикрыв от солнца глаза, вглядываясь в горизонт.
– Так мы через два-три часа будем уже у моста.

– Было бы неплохо, - поежился Райвен, - на той стороне каньона всяко безопасней будет. Я уже устал дергаться от всякой тени на горизонте.

Джонни взглянул в его сторону.

– Мы с тобой бродим уже несколько суток и ничего страшнее землероев еще не попадалось. А попадется - нас четверо, и все вооружены. Чего ты так боишься? Обжарков?
– последнее Хесс сказал с долей сарказма, одновременно намекая на пугалку Рика еще хантеровских времен и на Айшу.

Механика сосредоточенно разглядывала обвалившийся дорожный указатель, но реплику Хесса услышала.

– Малыш боится некрасивых, злых обжарков?
– издевательски протянула она, перекидывая мешок с плеча на плечо.
– Слушай, девочка моя, на пустоши всякой срани навалом, которую стоит обходить кривой тропой. Обжарки - не самое худшее.

Меллори важно кивнул, всем видом показывая, что уж он-то точно знает, чего ожидать от взбесившегося мира. Джонни выждал для приличия еще несколько секунд.

– Что?
– заметив его взгляд на себе, огрызнулась Механика.
– Я тебе в учителя не нанималась. Повезет, и протянешь дольше - со временем научишься сам. Ты же везунчик, - она подмигнула Хессу, - глядишь, свезет еще раз-другой.

Дорога, по которой они шли, начала подниматься в гору, плавно переходя в перемосток через высохший ручей. Середина моста была обрушена. Это было видно даже издалека. Путникам пришлось сойти с асфальта, чтобы перейти иссохшее русло по дну. В тени обломков моста Райвен запросил пощады.

– Мы можем остановиться, - Меллори кивнул вверх, на все еще высокое солнце.
– У нас еще есть немного времени.

Пока ее спутники усаживались поудобнее и откупоривали фляги, Механика копалась в своем рюкзаке. Спустя какое-то время она выпрямилась, сжимая в одной руке свитый кольцом трос, заканчивавшийся маленькой "кошкой". Из мешка она выудила потрепанный бинокль, несколько странно изогнутых железных приборов, и замызганый пластиковый планшет.

– Так, пиплы, - наградив товарищей хмурым взглядом, объявила она, - пока вы будете ерзать задницами по земле и жаловаться друг другу на стертые ноги, я по-быстренькому смотаюсь наверх. С такой точки, - она ласково кивнула на разрушенный мост, - грех не осмотреться!

– Тебе полазить захотелось?
– торговец осуждающе качнул головой.
– Могла бы обойти кругом. Хотя и далековато...

– Сидела бы, где сидишь, - Хесс задрал голову, оценивающе оглядывая опоры моста.
– А то помнишь, что случилось, когда ты решила осматриваться в прошлый раз?

– Я за, - напившись, Рик блаженно прикрыл глаза и улегся прямо на землю.
– Пусть

лезет и смотрит. Большой мост - он должен быть рядом. Сразу за этим, если я правильно помню. Но вдруг я помню неправильно? Пусть оглядится, жалко вам, что ли?

Механика фыркнула, и примерилась к ближайшей опоре.

– Умом и красотой меня Бог наградил от души, - тем временем продолжал разглагольствовать Рик, лежа в пыли на спине.
– А вот выносливостью обделил. Это вы можете, как взбесившиеся ящеры, носиться весь день по пустыне. А я человек нежный, привыкший к спокойствию и уюту. Я хочу мягкую кровать, коровью вырезку и дорогую шлюху!

Девушка тем временем забралась на опору автострады и достала бинокль.

– Вижу мост через каньон, - крикнула она.
– Вроде целый.

– Уже хорошо, - прокомментировал Рик.
– Говорил я, мост рядом!

Механика покрутила колесико бинокля.

– Очень много машин на въезде...

– Вот бы осмотреть их все, - мечтательно протянул Хесс, раздумывая, последовать ли примеру Райвена.
– Среди хлама может оказаться одна рабочая. Или я бы мог попробовать собрать рабочую машину - если у меня будут нужные запчасти.

– С ума сошел?
– порноактер даже привстал, с насмешливым изумлением глядя на своего странного товарища.
– Рабочих машин на пустошах нет. Бензина сейчас нигде не найдешь, а на атомных батареях ездить очень дорого. Иногда только Доминион катается.

– Есть одна банда рейдеров, - подал голос Меллори.
– Сидят на нефтяной вышке. Вот они на багги катаются, на бензиновых. Но это скорее исключение их правил. Бензоколонок на пустошах нет, это наш работник члена верно сказал.

– Свежие новости, придурки, - провозгласила Механика сверху, продолжая вглядываться вдаль.
– Это не просто много машин, это баррикада! Перегорожен весь въезд на мост.

Меллори выругался.

– Раз есть баррикада, значит, ее кто-то поставил. А люди? Люди там есть?

Девушка аккуратно подкрутила линзы бинокля.

– Если и есть, то я их пока не вижу... Погодите... Вижу вестового, если его можно так назвать. Да, определенно это вестовой. Стоит на самой передней машине... Эгей! Да он, мать его, голый! Абсолютно голый ублюдок! И с копьем!

– Что это значит?
– на всякий случай осторожно поинтересовался Хесс, морщившийся от каждого долетавшего до него сквернословия.

– Наверное, это значит, что он трясет своим членом на ветру, и его это ни капли не колышет, - торговец угрюмо жевал свои губы.
– Скорее всего, местные аборигены. Я предупреждал - я уже лет пять здесь не был. Не удивлюсь, на эти земли пришли дикари и объявили их своими. Небось, и деревню успели построить - и это прямо у нас на пути.