Чтение онлайн

– Вот она, моя прелесть!
– гордо провозгласила Механика, широким жестом представляя Хессу плоды своего вчерашнего труда.

Джонни помедлил. Ему казалось, что где-то на задворках сознания чувство самосохранения изо всех сил пыталось заставить его промолчать. И, вместе с тем, при взгляде на сооружение, грузно припавшее к полу, его томило странное предчувствие, что добром затея Механики не кончится.

– Можешь что-то сказать, - милостиво разрешила та, приняв молчание Хесса за потрясенный восторг.
– Она, конечно, еще не готова... но вот здесь будет рычаг. А там мы натянем цепь. Если правильно рассчитать площадь.... и если приладить вот здесь, и здесь педали...

Обращенная к ним дверь хижины отворилась, являя миру оборванного заросшего старика в выцветшей кепке. Старый Сэмми привалился плечом к косяку, радостно улыбнувшись редким у него молодым гостям.

– Э...мы поедем на этом?
– услышал он.

– Аха!
– голос, уверенно выдавший первый ответ, вдруг стал колючим.
– Чо, не нравится?

– Нет, но... несколько необычно для этой местности, - дипломатично ответил Хесс.
– Не хочу тебя обижать, но тебе не кажется, что... эээ-то приспособление немного не подходит для пустошей?

Механика непонимающе оглядела сооружение.

– Колеса маловаты?

– Нет, - вздохнул Джонни.

– Парус прямоугольный? Так вот еще есть носовой, кормовой, чтобы притормаживать, а еще я хотела...

– Не то, - перебил Хесс.
– Я хотел сказать, что для путешествий по пустошам лодка - не самый удобный вид транспорта!

"Прелесть" - как гласили кривые белые буквы на борту - представляла собой широкую, низкую лодку, водруженную на раму легкового автомобиля. По бокам, как и полагается, торчали колеса. Зато рядом лежала не установленная пока мачта, с куском брезента, подозрительно напоминавшего парус.

Перегнувшись через борт, Джонни увидел, что Механика успела не только приварить борта к раме, но и вырезать в днище дыры и желобки, точно над местом, где шли тяги к педалям.

– Ша, у меня все точно!
– успокоила Механика.
– Не знаю, про какие лодки ты толкуешь, но я знаю только такие, сухопутные. Да не очкуй, святоша, поедет как миленькая, зуб даю! Зырь сюда. Мощность две человеческие силы, - привалившись к борту, объявила Механика.
– Цепная тяга, парусная тяга, тормоза, как положено... Ну, чо, святоша, за дело. Поставим цепь, приварим педали... Скучно не будет!

– Не думаю, чтобы хозяин этой свалки... как его - Сэмми?
– Хесс оглянулся на наблюдавшего за ними старика, - разрешил нам заниматься сваркой под дождем. Слушай, Механика, - он нетерпеливо переступил с ноги на ногу и бросил несколько нервных взглядов по сторонам, но из-за пелены дождя так ничего и не увидел.
– Я не против поработать, но сама видишь, сейчас работать невозможно. Совсем! Давай вернемся к остальным! А сюда придем потом. Ну, потом!

Джонни видел, как Механика шевелит губами, но и только. В небе громыхнуло с такой силой, что качнуло даже хижину Сэмми. Сам дед присел от неожиданности, и, с трудом выпрямившись потом, развернулся и ушел обратно в дом, хлопнув дверью. Джонни с тоской оглянулся, надеясь, что молния выберет объект среди развалюх, усеявших свалку.

– На измену пробило?
– пока гром собирался с силами, прокричала Механика.
– А ехать, ехать ты на чем, идиот, будешь? Каждый час простоя в этом городе может тебе стоить тесного знакомства с работорговцами!

– Я понимаю! Но сваривать под дождем все равно нельзя!
– смахнув с лица воду, проорал в ответ Джонни.
– Давай подождем, пока утихнет!

Механика колебалась. Потоки воды стекали на дно лодки, выливаясь сквозь прорези в днище, так что под колесами уже образовалась небольшая вымоина в мягкой земле. Джонни поежился, нетерпеливо оглядываясь на хижину Сэмми.

– Черт с тобой, задохликом, - махнула рукой Механика.
– Марш в дом.

В лачуге Сэмми было жарко, как в печи кузнеца. Просмоленная крыша защищала от ненастья, под потолком горела лампа. При виде появившихся на пороге гостей Сэмми просиял. Однако, так ни сказав им ни слова, молча достал с полки закопченный чайник, и поставил его на керосиновую горелку.

– Плесни-ка ему чая, дедуля, - выжимая волосы, вздохнула Механика.
– Ну, народ пошел, без жратвы - нихрена делать не станут. А как же идея? Как же энтузиазм?
– накинулась она на клацавшего зубами Джонни.
– Ты ж, мать твою, святоша! Тебя вера должна греть, направлять там, и все такое прочее... А на деле пустое брюхо твой проводник! Тьфу...

– В такую погоду собаку на улицу не выгонишь, - оседая в продавленное кресло, рискнул подать голос Сэмми. Голос у него был ожидаемо старческий и дребезжащий.

– Собаку-то дааа....
– согласилась Механика, охлопывая себя по карманам.
– Собаку не выгонишь. На кой, если она работать не умеет?

Джонни, уютно устроившийся было на стуле у керосинки, выпрямился во весь рост.

– Я работать не отказался!
– заявил он.
– Просто сказал, что погода для сварки неподходящая.

– Да сиди уже, работяга, - махнула на него Механика, вытаскивая из бокового кармана объемный пакет.
– На вот, погрызи. Свежее, вчерашнее. Так и быть - я седня добрая. И ты, Сэмми, тожа на. Не похоже, чтоб тебе жрать доводилось так уж часто.

Джонни примерился, и впился в толстую корку зубами, отгрызая большой кусок. Что-то приятно захрустело у него во рту, даже дернулся сведенный голодной судорогой желудок.

– Ишь, как молотит, - развешивая над печкой жилет и курточку, восхитилась Механика, - ешь, ешь! За каждый скормленный тебе витамин я потребую вернуть сторицей!

– Спасибо, - благодушно улыбнулся Джонни, глядя на Механику.
– Ты ведь хорошая, Механика. Хотя изо всех сил хочешь казаться плохой. Но все равно видно - ты хорошая. Очень.

– Точно псих, - решила девушка, присаживаясь рядом.
– Ты часом от голода умом не тронулся ли, святоша?

– Джонни.

– Хреджонни, - огрызнулась Механика.
– На вот, слопай мою белку. Чота нет у меня желания жрать шашлыки из зверей сёдня. Да ешь ты, - недовольно прикрикнула она, - тебе больше надо.

Еще какое-то время в хижине царила недолгая тишина, нарушаемая скрипом кресла Сэмми, бряцанием вывески на фасаде, и дробью дождя в стены. Судя по завыванию ветра и грохоту в набухшем тучами небе, непогода сегодня решила взять реванш за все сухие дни.

– Куда выбрасываешь?
– встрепенулась Механика, отбирая у Хесса пустой пакетик, едва тот вытряхнул в рот последнюю крошку подмокших лепешек с мясом.
– Сразу видно, нихрена в походной жизни не шаришь!