Чтение онлайн

Все мгновенно замолчали. — Вы свободны, но вы не разжалованы, — продолжил он, чеканя каждое слово. — Вы все еще адепты Королевской Академии. Любой ваш проступок в миру бросит тень на имя этого заведения и на честь Архимагистра. Запрещено несанкционированное использование боевой магии в пределах городов. Запрещены дуэли. Запрещено вмешиваться в политические интриги. Любая жалоба, дошедшая до нас, будет означать для вас немедленное и позорное отчисление.

Его взгляд на мгновение задержался на мне. — Это касается всех. Особенно тех, чей дар велик, а самоконтроль вызывает сомнения. Теперь — свободны. По-настоящему.

И хаос вернулся. Студенты, больше не сдерживаемые дисциплиной, бросились к выходу, смеясь и толкаясь.

Общежитие превратилось в растревоженный муравейник. Следующие несколько часов были наполнены суетой. Скрип открываемых сундуков, смех, прощальные шутки. Я сидел на своей кровати, наблюдая за этим со стороны.

А потом начался исход. Главный двор Академии заполнился каретами. Одна роскошнее другой. Я смотрел из нашего окна, как дворецкий в ливрее открывает дверцу кареты с гербом дома Малкор. Из нее вышел высокий, суровый мужчина — лорд Малкор. Он не обнял сына. Лишь коротко кивнул и что-то властно ему сказал. Давиан покорно склонил голову.

Я видел, как к Боргу подбежали его родители — простые, но зажиточные ремесленники, отец — такой же огромный, как и он сам. Он сгреб сына в охапку, чуть не сломав ему ребра, и громко хохотал.

Я видел, как Серафину встретил скромный, но опрятный мужчина, видимо, ее отец, и на его лице была безграничная гордость и любовь.

Семьи. Объятия. Улыбки. Слезы радости. Целый мир, к которому у меня не было ключа. Я смотрел на это, и холодный камень в моей груди, казалось, становился еще тяжелее. Мой статус «Одинокого Волка» не давал мне чувствовать зависть. Но он не мог стереть знание о том, что я потерял.

Постепенно двор опустел. Шум в коридорах стих. Наше общежитие, еще час назад кипевшее жизнью, стало тихим и гулким, как склеп.

Лиам последним захлопнул крышку своего сундука. Он оглядел свою половину комнаты, затем — мою, абсолютно пустую. На моем столе лежала лишь стопка книг и тетрадь. Он долго молчал, и я чувствовал его тяжелый взгляд. Его веселость испарилась, оставив после себя задумчивость и что-то еще. Неловкость.

«Он сидит, как изваяние, — я почти слышал его мысли. — Просто смотрит в окно. На пустой двор. Конечно. Куда ему идти? На пепелище? Он один. Совершенно один во всем мире. И это… неправильно. Оставлять его здесь на два месяца… он либо окончательно превратится в ледяного монстра, либо его ненависть просто сожжет его изнутри. Это все равно что оставить идеальный, но нестабильный артефакт без присмотра. Может и рвануть. Да и… просто по-человечески это неправильно».

Он прокашлялся. — Кайл, — его голос в наступившей тишине прозвучал необычно серьезно. — Какие у тебя планы на каникулы? Вопрос был тактичным, но прямым.

— Никаких, — ответил я, не поворачиваясь.

— Я так и думал. Он помолчал, собираясь с духом. — Тогда… — он вздохнул. — Послушай, у меня есть предложение. Может… поедешь со мной? В наше поместье, в Вал'Терон.

Я медленно повернул голову и посмотрел на него.

— Дом большой, — продолжил он, немного смутившись под моим взглядом. — Места много. Еды тоже. Лес, река… в любом случае, это лучше, чем сидеть два месяца в этих стенах, разговаривая с пауками. Мои родители… они немного… эксцентричные, но не злые. Не думаю, что они будут против еще одного гостя за столом. Особенно такого интересного.

«Интересного. Вот оно. Ключевое слово, — подумал я. — Риск: я окажусь на чужой территории, под наблюдением. Выгода: я покину это место, полное призраков. Я получу новую информацию. Увижу, как живут аристократы. Узнаю больше о Лиаме и его семье. Это ценные данные».

Система подтвердила. В его предложении не было прямого подвоха. — Хорошо, — мой голос прозвучал глухо.

Лицо Лиама просияло искренней, неподдельной радостью. — Отлично! Карета будет через час. Будь готов.

Ровно через час за воротами Багряного Корпуса остановилась карета. Она была не похожа на другие. Изготовленная из темного, почти черного дерева, без единого герба, идеально гладкая, с хищными линиями, она была запряжена парой вороных коней, которые стояли неподвижно, как изваяния из обсидиана. От кареты веяло холодом и тайной.

Дверца бесшумно скользнула в сторону.

— Ну, вот и наши, — сказал Лиам. — Пойдем.

Мы сели внутрь. На подушках из темно-фиолетового бархата сидели двое.

— Папа, мама, — весело сказал Лиам. — Это мой друг и сосед по комнате, Кайл. Он проведет каникулы с нами. Кайл, это мои родители, лорд Арион и леди Ленора Вал'Терон.

Я молча кивнул.

Лорд Арион был худощав, с острыми, интеллигентными чертами лица и пронзительными серыми глазами, которые, казалось, видели тебя насквозь. Он улыбнулся мне. Это была вежливая, тренированная улыбка, которая не затронула его глаз. — Рад знакомству, Кайл, — его голос был спокоен и мелодичен. — Лиам нечасто привозит домой друзей. Должно быть, вы произвели на него сильное впечатление в вашей Академии. Его взгляд задержался на мне на мгновение дольше, чем того требовали приличия. Я почувствовал, как меня оценивают. Не как ребенка. Как… экспонат.

Но настоящим потрясением была его жена. Леди Ленора была невероятно, нечеловечески красива. У нее были идеальные черты лица, кожа белая, как фарфор, и длинные, как лунный свет, серебристые волосы. Но ее глаза… они были огромными, цвета темной фиалки. И они не моргали. Она сидела абсолютно неподвижно, как прекрасная статуя, и просто смотрела на меня. Прямо. Неподвижно. На ее губах играла легкая, загадочная, почти потусторонняя улыбка, но глаза оставались холодными и пустыми. Она не произнесла ни слова. Лишь едва заметно склонила голову в знак приветствия.

От нее веяло холодом. Не температурой. А чем-то другим. Древним. Неживым.

Дверца бесшумно закрылась, погружая нас в тишину и полумрак. Карета плавно тронулась с места. Лиам тут же начал что-то весело щебетать о своих успехах в алхимии, пытаясь заполнить неловкую тишину. Лорд Арион слушал его с вежливой полуулыбкой. А леди Ленора… она просто продолжала смотреть на меня своим немигающим, пронзительным взглядом.

Я сидел напротив этой странной, загадочной пары и чувствовал, как по спине бежит холодок, которого я не чувствовал даже в бою с Боргом. Мой статус «Одинокого Волка» глушил эмоции, но инстинкт выживания кричал об опасности.

Я сбежал из одной клетки, чтобы добровольно войти в другую, гораздо более изящную, но, возможно, и более смертоносную. Мои каникулы обещали быть совсем не скучными.

Карета из черного дерева двигалась с неправдоподобной, беззвучной плавностью. Внутри не было слышно ни скрипа колес, ни цокота копыт. Лишь приглушенный, почти гипнотический гул, исходящий от пола, на котором были вычерчены тонкие серебряные руны. Магический транспорт. Роскошь, доступная лишь единицам.