Чтение онлайн

– Присмотрела себе кого-то?

– Почему на них цепи? – вопросом на вопрос ответила я.

– О, для антуража. Распорядительница считает, что покупательниц это заводит. На самом деле на каждого надеты браслеты с защитой.

Я рассеянно кивнула, продолжая смотреть на раба. Кстати, а как отпрыск одной из богатейших семей Союза стал рабом? В Амидее, как и в соседней Унн-Ран, конечно, таким было никого не удивить. В системе процветало мужское рабство, хотя на Зои – центральной планете системы – последнее время все чаще вспыхивали недовольства по этому поводу.

– Милые дамы, – распихивая других покупательниц, к нам подошла распорядительница. Легким кивком она поприветствовала Роми.

– Ты для себя?

– Нет, моя очаровательная подруга наконец решилась на покупку. Помогаю ей выбрать, – с улыбкой ответила Роми, а распорядительница тут же замахала руками.

– Тогда не этого, – она отвернулась от клетки. – Мне его отдали в довесок к другим, обошелся всего в сотню. Теперь мечтаю от него избавиться.

– Что так? – заинтересованно склонила голову моя подруга, а я тем временем продолжала коситься на мужчину.

За прошедшие 10 лет Эл стал гораздо… больше. Набедренная повязка не скрывала тренированных ног, а широкая грудь и подтянутый живот были испещрены сеткой шрамов. Он стоял, немного наклонив голову, а копна жестких волос топорщилась с разные стороны.

– Совершенно дикий и неуправляемый, – раздался голос распорядительницы, и я с трудом отвела от Эла взгляд. – Постельным утехам не обучен. Подойдет только если твоя подруга любит ставить на место.

Распорядительница многозначительно посмотрела на меня, а я – на Роми.

– А?

Роми в ответ на мое недоуменное лицо хохотнула и легонько стукнула меня по плечу.

– Нет, что ты. Асэна у нас и мухи не обидит, – ответила она распорядительнице, а потом повернулась ко мне. – Эстер интересовалась, не любишь ли ты избивать людей, чтобы сбросить напряжение.

Пока я как рыба разевала рот, пытаясь придумать достойный ответ, Роми начала подталкивать меня в сторону от клетки с Элом. Ну уж нет. Я резко развернулась, окликнула Эстер и взглянула на раба. К ненависти в глазах Эла добавился животный ужас. Кажется, он понял, что я собираюсь сделать.

– Эстер, я готова взять этого без торгов.

– Милая, ты уверена? – произнесла с сомнением Роми, снова вставая рядом. – Он и правда выглядит диковатым. Давай возьмем вон того красавчика.

– Нет, – отмахнулась я от подруги, медленно подходя к клетке. – Думаю, я смогу найти на него управу.

Эл

Очередная гнилая звездная система. Плечо до сих пор немного побаливало после того, как чокнутая Эстер пропустила через меня приличный разряд. Еще одна попытка дать знать о себе семье потерпела неудачу. Уверен, после моей выходки Эстер обязательно попытается сбыть меня с рук. Хотя вряд ли я буду скучать хоть по одной из планет Унн-Ранн. Губы пересохли, и я в сотый раз провел по ним языком. Эстер притащила нас на «Мэджик» три дня назад. За это время попить нам дали всего несколько раз и то такой тухлятины, что уж лучше совсем без воды.

Два года. Два бесконечных года я носил рабские браслеты. У меня не было возможности не только сообщить о том, что я жив, но и узнать, как там мама. Два года назад она все так же была не в себе, а я все так же пытался собрать по крупицам то, что осталось от моей семьи после случившегося.

Торги начались, Эстер скинула с клеток нейлоновые одеяла, и я как обычно начал замечать на себя жадные женские взгляды. Как правило, я старался не поднимать голову – это дарило иллюзию уединенности, но сегодня мой взгляд по какой-то причине беспорядочно метался по головам присутствующих. Не знаю, почему я зацепился за эту макушку, но в одно мгновение всё шло как обычно, а в другое сердце нервно дернулось. Девушка повернула голову, и мне стоило большого труда не заорать как раненый зверь.

Этого не может быть! Среди миллиона возможных мест во Вселенной! Нужно было перестать смотреть на нее во все глаза и опустить голову, но я не мог оторваться от знакомого профиля. Секунды растянулись в вечность, которая на удивление быстро закончилась. Ее взгляд плавно скользил по клеткам, пока в итоге не остановился на моей.

Асэна Лефевр. Дочь Кармэллы Лефевр. Тело захлестнула привычная волна ненависти, которую я испытывал всякий раз, глядя на девчонку. Краем сознания отметил, что она стала еще красивее – точеная фигура, безупречная осанка, копна волос цвета красного дерева и бездонная зелень глаз. И эти самые глаза шокировано смотрели на меня. Что ж, один-один. Асэна тоже не ожидала нашей встречи.

До этого мне казалось, что самым ужасным днем моей жизни был тот, когда меня впервые выставили на торги. Я помню пронизывающее ощущение беспомощности, ярости и жажды мести. Но все те эмоции оказались ничтожны по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас.

Всё мое тело пылало от стыда. Сам факт, что мой заклятый враг смотрел на меня с той стороны клетки, повергал в бездну отчаяния. Я ждал какого-нибудь ядовитого комментария или хотя бы усмешки, но Асэна просто смотрела. Сквозь шум толпы я расслышал, как она обсуждает с Эстер и еще одной женщиной покупку раба. Внутри все похолодело от ужаса. Судьба не могла быть настолько жестока со мной. Я перестал дышать, а весь мой мир сжался до одной точки. Асэна отмахнулась от обеих женщин и подошла к клетке.

– Думаю, я смогу найти на него управу.

Это конец.

Асэна

Эстер с сомнением качнула головой, но тут же взяла себя в руки и хлопнула в ладоши.

– Забирай!

Она выкинула вперед руку, давая знак работникам увести раба. Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Роми наклонилась к моему уху:

– Раба должны привести в порядок, прежде чем передать покупателю.

Ее слова заставили меня нахмуриться. Несмотря на годы, прожитые на Зои, я до сих пор негативно относилась к идее рабства как таковой. В ту же секунду на меня впервые накатило осознание того, что я сделала. Я купила человека! И не просто человека, а Элмарина Розвуда!

Перед глазами начали мелькать картинки из прошлого. Мой первый день в межпланетной академии Союза Равных. Там учились только лучшие из лучших, вся соль пяти галактик. Попасть туда было невероятно сложно, а вылететь – столь же невероятно легко. При этом козырять влиятельными родителями в академии было бесполезно, ведь мы все были такими.

Наши отношения не сложились с самого начала. Не знаю, что я ему сделала, но глаза Эла полыхнули ненавистью, стоило нам столкнуться на учебном полигоне. Первые недели он старался избегать меня, даже не смотрел в мою сторону, но потом что-то изменилось и Эл начал действовать. То, что он делал, иначе чем травлей назвать было нельзя. Иногда его ненависть заходила так далеко, что ему становилось сложно ее контролировать. После одного тренировочного боя я угодила на три дня в больницу – Эл использовал запрещенный прием и вывернул мне руку.

– Асэна, ты в порядке?

Голос Роми вырвал меня из задумчивости.

– Да, прости, – я встряхнула головой.

– Зачем тебе этот раб? – спросила подруга прямо, а я пожала плечами.

– Ты же сама сказала, что мне нужно купить раба.

– Нет, Асэна, я спрашиваю, зачем тебе именно этот раб.

Я усмехнулась – у меня редко получалось скрыть что-то от Роми. Эта женщина была удивительно проницательна.

– Это личное.

– О-о… – губы подруги округлились и она понимающе покачала головой. – А ты умеешь удивлять, Асэна.