Чтение онлайн

Мышцы на спине Эла пришли в движение, словно ему хотелось повернуться. Боится, что нападу на него со спины? Что ж, и такой грешок за мной водился.

Я встала практически вплотную, чтобы понервировать его, и услышала, как он резко втянул воздух. Годы, которые мы не виделись, стерли из памяти тот факт, что Эл был высоким, почти на голову выше меня. Отсюда мне очень хорошо была видна подрагивающая от волнения жилка на его шее. Эл походил на каменное изваяние, настолько неподвижным он был. Я наклонилась еще чуть-чуть. Тепло, исходящее от его кожи, коснулось губ, заставляя меня отпрянуть.

– Давно ты стал рабом?

Он несколько секунд молчал, видимо оценивая риски снова получить разряд в случае неповиновения. Я могла бы сказать ему, что больше не намерена применять силу, но тогда он станет для меня опасен. Не знаю, как долго Эл носил невольничьи браслеты, но они ни капли не улучшили его гадкий характер.

– Пару лет назад.

Два года? Это большой срок, особенно для кого-то с характером и замашками Розвуда. За это время его семья уже должна была найти его.

– Как это произошло?

– Мой корабль попал в засаду на границе системы Висептис, – Эл повернул голову и мне стал виден его четкий профиль.

– Там всё кишит пиратами, – пробормотала я.

– Я этого не знал, – в его голосе послышалась досада. – У этих дикарей не было с собой компьютерных идентификаторов с доступом к базе Союза, а на слово они мне не поверили. Решили, что я обычный торгаш.

Я не смогла сдержаться и фыркнула.

– В тебе не признали Великого Эла Розвуда? Какая жалость. Для тебя конечно же.

Эл медленно повернулся и внезапно наши лица оказались в опасной близости.

– Дядя рано или поздно найдет меня. Только представь, какой скандал разразится на Таре, когда все узнают, что ты купила меня?

– Скандал? – Я выгнула бровь. – Это как тот, что произошел, когда ты подло подставил меня? Я плевать хотела на скандалы, а вот твоя нежная душа вряд ли переживет заголовки в духе «Элмарин Розвуд был в рабстве у Асэны Лефевр», «Асэна Лефевр стала госпожой Элмарина Розвуда».

Мои губы сами собой растянулись в улыбке, когда я представила реакцию дружков Эла на такую новость. Он нахмурился, и его тонкие ноздри хищно раздулись.

– Когда я освобожусь, тебе конец, Асэна.

Он сказал это с такой уверенность, что мне на секунду стало смешно. Похоже, даже став рабом, Эл считает, что может повелевать людьми.

– На твоем месте я бы не рассчитывала на свободу. – Холодно ответила я.

Он явно собирался сказать что-то еще, но я толкнула его в грудь и пошла к выходу.

– Ты теперь мой раб, Эл. Не забывай об этом. Надежда на то, что твоя семья скоро найдет тебя, может сделать только больнее.

Небрежным жестом я подняла руку с коммуникатором на запястье и отдала короткий приказ андроиду увести Эла.

Моей прямой осанки и величественной походки хватило ровно на то, чтобы выйти из комнаты. Закрыв дверь, я бросилась в соседнее помещение и сползла вниз по стене. Руки тряслись, а ноги стали ватными и совсем не держали.

Эта небольшая стычка полностью выбила меня из колеи. Я отвыкла постоянно быть в состоянии войны. Мне срочно нужен был план действий.

В понедельник я первым делом отправилась к Роми. Это она потащила меня на «Мэджик», пусть теперь думает, что со всем этим делать.

– Боюсь, придется подняться на уровень выше, – извиняющимся голосом произнес блок управления такси. Голографическая проекция очень натурально нахмурилась, а автомобиль начал набирать высоту.

– Снова беспорядки?

В последнее время митинги и стычки буквально захватили Амид-зу. Роми не видела в них ничего страшного, она верила, что в случае чего армия примет жесткие меры. Мне же происходящее казалось тревожным звоночком.

– Переживать не о чем, – ворвался в мои мысли голос таксиста, – на третий уровень чернь не пускают.

Наверное, он думал, что такое обращение к протестующим порадует меня, но ошибся. Настроение окончательно испортилось.

Дом Роми как обычно светился со всех сторон. Подруга никогда не жалела денег на иллюминацию. Автомобиль медленно опустился на подъездную дорожку.

– Дом Роми Тасаки. Сообщить о прибытии?

– Да, пожалуйста.

Буквально через минуту входная дверь открылась и оттуда выпорхнула помощница Роми, Элиза.

– Асэна!

В ее приветствии слышался вопрос. Обычно по понедельникам я работаю в психиатрическом отделении центральной клиники Амид-зу. Собственно, Роми меня туда и привела.

Мы познакомились на прилетной станции Зои. Едва я сошла с космолета, как услышала звуки какой-то заварушки. Как оказалось впоследствии, у одного из свежекупленных рабов Роми случился срыв. Парень пытался покалечить себя, а когда не получилось, начал бросаться на других людей. Разряд, поданный через браслеты, должен был его вырубить, но что-то пошло не так.

Парень был уже совсем плох, поэтому я сразу бросилась к нему, игнорируя предупреждающие крики. Несколько успокаивающих пасов руками и он напряженно замер, лишь тяжелое дыхание вырывалось из груди.

Это было мой дар или как его называли ученые – особый талант. Я могла успокоить кого угодно – будь то взбесившийся тигр или слетевший с катушек убийца. Это не был гипноз или что-нибудь вроде того. Мне удавалось восстановить душевное равновесие, починить сломанную психику.

Роми сразу смекнула, что успокоившийся раб не был слепой удачей. Она узнала, где я поселилась и изводила меня до тех пор, пока я не согласилась на работу в клинике, в которой когда-то работала ее мать. Так и началась наша дружба, а я приняла решение остаться на Зои. Сейчас ее помощница выжидательно смотрела на меня.

– Мне очень нужна Роми! – Выпалила я.

– О, – Элиза как будто немного смутилась. – Она сейчас занята, но я могу проводить вас.

– Будь добра, – кивнула я.

Элиза провела меня через внутренний двор, просторный холл, стеклянные лестницы, переливающиеся всеми цветами радуги и наконец остановилась у полупрозрачной двери. Оттуда лилась приятная музыка.

– Роми сказала, что вы можете зайти.

Я бросила взгляд на помощницу, которая быстро что-то набирала на своем коммуникаторе. Даже мои андроиды не работали так быстро, как эта женщина. Элиза нажала светящуюся кнопку на боковой панели, и дверь отъехала в сторону. Я шагнула в полутемное помещение, пытаясь проморгаться – после яркого дневного света мне практически ничего не было видно. Дверь за спиной закрылась, а откуда из глубины помещения донесся голос Роми.