Чтение онлайн

— Михалыч! — заглянув в окошко между водительской кабиной и пассажирским салоном, позвал я. — Как увидишь чёрную землю, поворачивай направо. Я скажу, где можно проехать к нашим.

— Там же блуждающая грань! — на секунду повернулся ко мне завхоз. — В прошлый раз несколько километров шли, чтобы её обойти.

— Слушай меня, — твёрдо ответил я. — И выполняй приказы в точности. Тогда всё будет в порядке.

— Зачем такой риск? — едва слышно пробормотал Жлоб. — Едва оперился, а ведёт себя так, будто уже единение с кристаллом прошёл! Одно эхо и хана нам всем.

— Выполняй приказ, Михалыч! — коротко произнёс Мастер и ворчание из водительского отсека моментально стихло. А спустя две минуты мы пересекли границу защитного купола и мир в моём восприятии полностью изменился.

Обыденная серость пропала за струящимися потоками кристаллической связи. Будто мне вернули все те жизненно важные органы, которые кто-то ранее безжалостно выдрал из слабого тела. Я ощутил всё, происходящее на моей земле. Каждого иномирного монстра и каждую аномалию, которая могла причинить вред мне или моим людям.

Да, это было довольно странно, но я уже считал членов отряда Святых «своими». Они поверили мне и пошли за мной, несмотря на очевидные риски и возможные проблемы. Осколки прежней личности упрямо твердили, что люди предадут, но мне на это было плевать. Здесь и сейчас я верил членам отряда и этого было достаточно.

— Сто метров! — громко произнёс я. — Иди по следу!

— Ох, нихрена! — воскликнул Михалыч, а Ульяна и Мастер тут же заглянули к нему в кабину. Только я не двинулся с места, но мне и не нужно было. Я и так знал, что на пути джипа появилось едва заметное голубоватое полотно, которое в точности повторяло маршрут движения для безопасного проезда по краю блуждающей грани. — Это путеводная нить? Или меня обманывают мои старые глаза?

— Следи за дорогой, Жлоб, — коротко бросила Ульяна. — А то угробишь нас всех.

Это была не моя сила. По сути, я просто использовал возможности кристалла, которые не требовали физического взаимодействия. Сеть кристаллической связи в моём теле достаточно восстановилась за ночь, чтобы я мог впитать немного окружающей энергии. Вот только малым сегодня обойтись точно не выйдет.

Внедорожник вильнул на особо крутом повороте, и мы наконец вынеслись на относительно ровный участок. Текущий размер защитного купола позволял полноценно закрыть круг радиусом в пять километров. Смехотворная территория. Как монета рядом с дворцовой площадью. Но это было только началом, и я точно знал, что мой кристалл способен на большее. А ещё он умел не только защищать…

— Вижу руины! — через несколько минут сообщил Михалыч. Я мог вычислить расстояние до метра, но не видел в этом никакого смысла. Главное, что все оставленные члены отряда Святых были в полном порядке и рады нас видеть.

Ваня и Саня дежурили на высоких обломках, а Игорь и Олег вышли нам навстречу. Факел выглядел немного подгоревшим, но улыбался во все тридцать два зуба. В отличие от Бугурта, который встретил нас хмурым:

— Отказали?

— Почему так решил? — удивлённо спросил у него Михалыч.

— А чего бы вы тогда на следующий день вернулись? — резонно спросил Игорь. — Там пока все бумажки получишь, неделя пройдёт или больше!

— Просто у барона появились неотложные дела, — заявила Ульяна, а потом, не сдержавшись, язвительно добавила. — И он решил, что встреча с представителями великих родов не настолько важное событие, чтобы тратить на него своё время.

— Мы покойники, — с какой-то обречённой бесшабашностью рассмеялся Олег. — Но я ни о чём не жалею! Рад был стать частью отряда…

— Хорош! — резко произнёс Мастер, которого, судя по всему, мучали те же мысли.

— Михалыч! — обернулся я к завхозу. — Где находится имение барона Строгина знаешь?

— Знаю, — коротко и, в кои-то веки, по делу, ответил Жлоб.

— Нужно доставить туда весь отряд, — сосредоточенно произнёс я. — Как высадишь всех, возвращайся сюда. Мастер, в бой не вступать, пока просто наблюдаете. Если что-то пойдёт не так, то можете выступить в роли вооружённых сил нового баронства.

— Перед кем выступить? — не понял командир Святых.

— Ульяна по пути расскажет, — перевёл я взгляд на девушку, и та кивнула в ответ. — Ваня, Саня — на вас контроль прилегающей к поместью территории. Там рядом был провал в огненный пустоши и может появиться всякое.

Пока раздавал приказы, на границе сознания появился тревожный сигнал. Кто-то посторонний пытался накрыть территорию защитными заклинаниями и это мешало работе кристалла. Граница купола пролегала недалеко от нужного мне места, но не касалась его напрямую. Это сильно затрудняло ситуацию, но у меня была пара идей, как это можно исправить.

— Олег, — повернулся я к Факелу. — Ты остаёшься со мной. Будешь страховать.

— Эм-м… — неуверенно протянул Игорь, но его тут же оборвал командир.

— Ну, чего встали?! — заорал Мастер. — Или не слышали приказ барона? Все в машину!

Отряд рванул к внедорожнику и, спустя минуту, машина сорвалась с места. Джип петлял между руинами, оставляя за собой пыльный след. На одну расчистку этих руин потребуется сотня человек и немало строительной техники. Зато камни искать не придётся для будущей стройки…

— Олег! — отбросив ненужные мысли, громко произнёс я и парень рядом со мной вздрогнул. — Ещё раз попробуешь коснуться кристалла без моего разрешения, и он тебя убьёт. Это понятно?

— Понятно, — тихо ответил Факел. — Да я просто…

— Давай за мной, — не слушая оправданий, приказал я и направился к кристаллу. Камень приветствовал меня радостной вспышкой, которая чуть не ослепила Факела. Видимо, артефакт обиделся на рыжего. — У тебя будет одна простая задача — удержать участок земли подо мной в стабильном состоянии. Справишься?

— Да какие проблемы, барон? — протирая слезящиеся глаза, пожал плечами парень. — Тут крепкий камень вокруг. Спеклось всё намертво. Пару якорей поставить и даже извержение вулкана не страшно.

— Вот и хорошо, — одобрительно произнёс я. — Делай тогда, а я пока тоже подготовлюсь.

Олег принялся чертить на твёрдых камнях руны укрепления, а я положил руки на кристалл и закрыл глаза. По ладоням хлынули потоки тепла. Позади охнул Факел, а я полностью утонул в сиянии кристаллической связи. Главное, не опоздать…