Чтение онлайн

— Вы говорили, что точно можно сказать о двух вещах, — напомнил мне артефактор. — Первая, это что конструкция тут давно. А вторая?

— А вторая заключается в том, что моему кристаллу в этой металлической оправе очень комфортно, — прислушавшись к сигналам, которые посылал мне магический камень, ответил я. — И он просит её восстановить. По возможности.

— Камень просит? — с улыбкой переспросил Олег, но его веселье моментально испарилось, когда я спокойно посмотрел в ответ и уверенно кивнул. — Кх-м… Что ж… Раз просит, то надо сделать. Только непонятно, как это всё восстанавливать. Тут пролом в несколько метров. Обычными железками такое не восстановишь.

— На этот счёт у меня есть пара идей, — ответил я. — Тут мы всё осмотрели. Надо убедиться, что не осталось коридоров к поверхности, кроме того, по которому мы сюда пришли.

Проверка заняла у нас почти час. Из основного зала у подножия магического кристалла в разные стороны вело ещё шесть ходов. Три оказались завалены много лет назад. Один уходил кольцом по периметру зала, но уже через сто метров превращался в оплавленную глыбу. Огненные рунники Космачёвых отлично поработали. Пятый вёл в соседний зал, где морерождённые вели основной бой против сил великого рода. Там всё сгорело до тла, но какие-то намёки на недавние события ещё можно было найти.

— Поднимаемся, — приказал я, когда мы закончили с осмотром.

К сожалению, ничего ценного найти не удалось. Правда, я уже начал немного уставать от потока ценностей, который приносил с собой всё новые и новые проблемы. Иногда счастье скрывалось в отсутствии новостей.

— Все целы? — встретил нас в хранилище чернокамня командир отряда Святых. Разумеется, Михалыч доложил Мастеру о нашей вылазке и тот терпеливо ждал возвращения разведчиков.

— Да, обошлось без происшествий, — уверенно ответил я. Ульяна стрельнула в мою сторону глазами и быстро направилась к выходу со склада. — У тебя что?

— Тень устроил вылазку за пределы купола, — ответил Мастер. — Вернулись без потерь и с богатыми трофеями. Илья сказал, что о Западном Ветре можно больше не беспокоиться.

— Хорошо, — кивнул я. Новость была действительно отличная. Сейчас всё было слишком тонко и иметь поблизости несколько десятков озлобленных наёмников было чревато большими проблемами. — Иди отдыхай тогда. А мне нужно поработать ещё.

— Вам бы тоже отдохнуть, Святослав Иванович, — покачал головой командир Святых. — Вы и в бою сегодня поучаствовали, и в разведку сходили. Сейчас на службе у вас уже три десятка человек. Можно и отправить кого-то на задание, а не самому шеей рисковать.

— Обязательно так и сделаю, когда кто-то сможет меня заменить в подобных мероприятиях, — с улыбкой ответил я.

— Я всё чаще думаю, что это вообще невозможно, — вздохнул Мастер. — Что вы нашли в подземелье?

— Странную конструкцию механоидов вокруг подножия кристалла, — ответил я.

— Трубы? — уточнил командир Святых и я вдруг понял, что вопрос был задан без малейшего удивления.

— Трубы, — кивнул я. — Сложная металлическая сеть. По моим ощущениям, она нужна для отвода лишней энергии. Только эта немного поломана. Метров пять диаметром сквозная дыра.

— А их ни разу целыми не находили, — вдруг ответил Мастер. — Всегда какие-то дыры или поломки. Это у вас ещё небольшая, господин барон. Но теперь мне понятно, почему вокруг этого кристалла такая суета поднялась.

— Просветишь меня?

— Ваш камень класса А или выше, Святослав Иванович, — уверенно ответил командир Святых. — Только вокруг таких стоят сетки механоидов. Для чего они нужны никто не знает, но при извлечении они всегда ломаются безвозвратно.

— Извлечении? — переспросил я.

— Конечно, — кивнул Мастер. — Когда камень забирают во владения великого рода или на летающий остров, его извлекают из этой оправы механоидов. Для этой работы используется специальное летающее судно из личного флота Императора. Никто другой передвигать кристаллы не может.

— Хм-м… — задумчиво промычал я. — Понятно. А те пустые сетки, про которые говорил Факел и которые находили в других частях страны, это останки от мощных кристаллов?

— Наверное, — пожал плечами командир Святых. — Этим занимается особый отдел гвардии. Я в боевых частях служил. Особисты… Они странные очень. Голубые морды.

В словах Мастера я уловил тщательно скрываемое отвращение пополам с каким-то суеверным страхом. Будто бесстрашный гвардеец всерьёз опасался людей из особого отдела. Не потому, что они были опасными в бою, а потому, что они были…другими…

— Звучит довольно оскорбительно, — тем не менее, хмыкнул я.

— Простите, ваше благородие, — слегка смутился мой собеседник. — Так уж привык их называть. Правда, в лицо подобное говорить никто не рискнёт. Это всё из-за их постоянной работы с большими объёмами кристаллической связи. Ходили слухи, что особисты Императора проходят какие-то специальные модификации тел, чтобы накапливать больше энергии. Потому и становятся со временем похожи на голубые статуи из чистой энергии. Но я думаю, что это всё ерунда. Просто они нашли какой-то способ встроить в тела накопители энергии и превратили это в способ демонстрации своей важности.

— Понятно… — решив не погружаться дальше в эту тему, произнёс я. К этому времени мы уже вышли в основной коридор складского комплекса и некоторое время топтались на месте. Мастеру нужно было идти к поверхности, а мне в противоположную сторону. — Тогда до завтра. Передай Олегу, что мы утром займёмся его артефактами. Сегодня у меня другие дела образовались.

— Обязательно передам, ваше благородие, — кивнул Мастер. — Вам, может, хотя бы ужин сюда принести?

— А вот это лишним точно не будет, — благодарно кивнул я. — Отдай его Клопу. Он мне передаст.

— Как прикажете, Святослав Иванович, — ответил командир Святых и мы разошлись в разные стороны.

По пути к месту моей ночной смены, заглянул на склад хранения топлива и захватил с собой пару трубок потолще. А когда открыл проход в заклинательный покой, первым делом направился к лежащей у дальней стены голове механического червя.

— Просыпайся, железяка! — громко произнёс я, хотя чувствовал, что металлический монстр меня и так уже заметил. Моргнули на корпусе индикаторы, а следом за ними открылись окуляры. Я поднёс к одному из них трубу и увидел, как начал подрагивать и отворачиваться обрубок механоида. — Знаешь, что это такое?

В ответ прозвучала странная и довольно агрессивная трель. Червяк однозначно узнал предмет у меня в руках. Если бы не моя энергия, насквозь пропитавшая механоида, он и атаковать мог. У меня сложилось ощущение, хотя и странно такое говорить о механизме, что это какие-то глубинные инстинкты заставляли монстра держаться подальше от находки Клопа.

— Старые конструкты, — наконец прошипел червь. — Древние и опасные.

— Дрон, которого ты собрал из своих деталей, нашёл эту штуку и был этому очень даже рад, — чуть отодвинув железяку, чтобы прекратить судороги механоида, ответил я.