Чтение онлайн

— Да объясни ты толком, куда ты нас тащишь, Михалыч! — послышался из коридора недовольный голос Олега. — Мне барон приказал яму строить. Я ему обещал всё необходимое для артефактов подготовить, а ты меня срываешь посреди работы!

— А мне барон приказал тебя к нему привести! — проворчал в ответ завхоз. — Слушать при этом твоё нытьё я не нанимался, Олежа.

— Спасибо, Михалыч! — выкрикнул я из своей норы, и Олег с Ульяной тут же уставились в мою сторону. — Если не сложно, притащи нам несколько фонарей и ножи. Ульяна, свою наковальню тут можешь оставить. Ты с ней не пролезешь.

Полукровка пришла полностью снаряжённой. То ли ещё не сняла броню после боя, то ли так быстро успела нацепить её снова. Её ужасающий меч висел за спиной, едва не касаясь пола. Выглядела девушка встревоженной, но немного расслабилась, когда увидела, что со мной всё в порядке.

— В общем, механоид обнаружил дыру на нижние уровни, где недавно открылся прорыв в пространство Морерождённых, — пока Михалыч ходил за снаряжением для нашей вылазки, решил я ввести остальных в курс дела. — Активной угрозы там нет, но это не значит, что подземелье полностью безопасно. Надо проверить.

— Может пару артефактов поисковых запустить? — тут же предложил Факел. — У меня остались ещё. Мы такими проверяем всякие подозрительные места.

— Я воздухом могу пройтись, — добавила Ульяна. — Зачем туда самим лезть?

— Я не могу определить расположение коридоров, — немного подумав, ответил я. — Понимаете? И это при том, что в двадцати метрах отсюда находится мой кристалл. Я чувствую его структуру, но не могу увидеть ничего дальше. И мне нужно посмотреть на это своими глазами.

— Тогда надо спускаться, — вздохнул Олег. — Ваше благородие, а как же тогда ваши слова насчёт безопасности подземелья, если вы не можете там ничего ощутить даже через кристалл?

— Опасности нет, — уверенно ответил я. — Там что-то другое…

Это было действительно странное ощущение, на которое я всё это время не обращал внимания. Будто непонятный зуд на периферии зрения. Что-то такое, что ты постоянно видишь, но стоит повернуться…и всё исчезает, оставляя ощущение обмана и нереальности происходящего.

Через пару минут вернулся завхоз. Он вручил каждому из нас не только по мощному фонарю, но ещё и каски раздал. Добавил верёвки, пояса и карабины, будто мы в горы собрались. Никто не спорил, потому что Михалыч обладал удивительно богатым опытом подготовки к самым разным вылазкам.

Спуск на нижний уровень занял всего десяток минут. Длинная щель в оплавленной породе привела нас в полуразрушенный коридор. Я чётко ощущал расположение кристалла и сразу направился к нему.

— Ну надо же… А я думала, что их полностью сожгли рунники, — произнесла Ульяна. Луч фонаря девушки упёрся в иссушенную голову морерождённого. Не сгоревшую, а именно высушенную. Такое случалось, когда представителей этой расы надолго лишали доступа к воде. — Спрятался, гад!

В коридоре обнаружили ещё три таких мумии, а потом ход резко вильнул в сторону, и мы увидели приглушённый голубой свет моего кристалла. А когда подошли ближе, перед нами открылся зал в котором находилось подножие магического камня баронства. И не только оно.

— Охренеть… — растерянно пробормотал Олег и посмотрел на меня совершенно круглыми глазами. — Это что же получается…

— Это неправильно! — нахмурилась Ульяна. — Такое противоречит всем известным фактам о периоде до Сопряжения. Какая-то ерунда!

— Думаешь, стоит разломать и забыть? — насмешливо спросил я и полукровка тут же обиженно замолчала.

На самом деле, я прекрасно понимал удивление Ульяны и Олега. Когда сталкиваешься с чем-то непонятным, всегда хочется разложить всё по полочкам. Желательно, по тем полкам, где тебе уже всё известно и нужно просто поставить новому факту подходящий ярлык. Это серое, а вот это такая болезнь…

Человеческий мозг вообще склонен всё упрощать и приводить к единой системе. Чтобы не думать. Чтобы всегда точно знать, что ему надо делать. Если правильно использовать это качество для самообучения, можно достичь фантастических результатов. Превратить себя в живую машину с невозможной скоростью реакции на самые разные раздражители. Вот только подобные машины точно так же ломаются именно в таких ситуациях.

— Они ведь дальше всех от нашего мира находятся, — осторожно шагая вперёд, произнёс Олег. — Механоидов вообще редко можно встретить и уж точно они появились в нашем мире позже, чем средоточия кристаллической связи!

— Насколько тебе известно, — добавил я.

Теперь мне стала понятна цель морерождённых и их отчаянная оборона. Иномирцы не только страстно хотели построить полноценный переход в свою реальность. Пока шёл бой с рунниками Космачёвых, здесь, у подножия кристалла, велась совершенно другая работа.

По полу просторного зала было раскидано не меньше двадцати тел иномирцев. Морерождённые выжимали себя досуха, чтобы успеть построить общий аркан переноса. В прямом смысле. Высушенные мумии носили следы самопожертвования, которое практиковала эта раса в критических ситуациях. Недостаток энергии вынудил морерождённых отдавать свои жизни. И всё это ради странной витой конструкции из металла, на которой покоилось подножие моего кристалла.

Подойдя ближе, стало заметно, что переплетение металлических труб полностью покрыто характерными насечками, которые я видел на теле механического червя и созданного им дрона. Язык механоидов невозможно было прочитать представителям иных видов, но я точно знал, что он несёт в себе множество слоёв смысла. Как трёхмерное изображение рун в сознание одарённого.

— Господин барон, может не стоит… — заметив, что я протянул руку к ближайшему участку металлической паутины, попытался предостеречь меня Олег, но я не обратил внимания на его слова. Откуда-то из глубин памяти поднялся странный рваный образ…

Фантастической длины производственный цех. Его дальний конец тонет в дыму раскалённого металла. Двигаются под потолком молчаливые громадные тени. Вниз летят искры сварки, а прямо передо мной катится в пустоту конвейерная лента.

Внезапно всё замирает. Пышущая жаром заготовка останавливается. Простая труба, длинной в бесконечность. Обычный металл, какой можно встретить в любом из миров. Который собирали во всех мирах. И мои руки, почему-то полностью голубые от переизбытка энергии, которые льют на заготовку мощные потоки кристаллической связи.

Удар!!!

От звона прессов закладывает уши. На вишнёвом металле проступают насечки, исполненные глубокого смысла и до предела залитые энергией. И всё повторяется снова…