Чтение онлайн

— Гонза Лунь, — поняв, что Захар ему отвечать не собирается, проворчал самый старый из гостей. — В Располье главным стою, стало быть. Полторы тысячи человек за мной, Орлов. И тридцать лет я об их судьбе забочусь. За это время тут пять диких баронов поменялось.

— Достойный срок, — улыбнулся я. — Приятно познакомиться, господа. А вы кем командуете?

Этот вопрос был обращён к паре молчавших до этого времени мужиков. Оба крепкие, матёрые и явно очень выносливые. На старост, которые по большей части решали административные вопросы, эти двое не походили совсем. Но их пригласили в ближайший круг, а значит они имели на это право. Кроме старост схожим влиянием обладали только капитаны вольных отрядов.

— Бобёр и Струна, — пока скауты собирались с силами для ответа, неожиданно произнёс молчавший всё это время Мастер. — Отряд Сорвиголовы. Самый крупный из тех, что сейчас находятся поблизости от Московского полиса.

— Самый крупный — Западный Ветер, — поправил командира Святых Бобёр. У этого Вольного действительно выделялись два передних зуба, делая его похожим на любителя речных плотин. — Мы пока на втором, Мастер. Но это тоже серьёзный результат для тех, кто не ест с рук полисных выскочек.

— Теперь вы на первом месте, — сухо ответил Мастер и все присутствующие удивлённо уставились на главу вооружённых сил моего баронства. — Западного Ветра больше нет. Остатки их отряда у нас в плену.

— Значит, Овчинниковы всё же пытались решить вопрос привычным методом? — задумчиво произнёс Захар, а остальные старосты начали обмениваться понимающими взглядами.

— Раза три или четыре за последнюю неделю, — легко ответил Мастер, будто речь шла о чём-то обыденном и привычном.

— Захар говорил, что вам люди Бугра помогали добычу вывозить из Кристальных гор, Святослав Иванович, — вроде бы нейтрально произнёс Безухий, но в его голосе слышалось серьёзное напряжение. — Сильно ли потрепало горцев? Почему они вас отпустили?

— Оба эти вопроса можете задать старосте Кристальных гор, — с улыбкой ответил я. — Со своей стороны могу только сказать, что у нас получилось найти общие точки интересов и договориться о долгосрочном сотрудничестве.

— Не ваше это дело! — неожиданно рыкнул Пират. — Что вы тут устроили допрос его благородию? Я вас на праздник позвал, разрешение во владения барона зайти для вас выбил, а вы меня позорите!

— Не заговаривайся, Пират, — недовольно проворчал Лунь. — Барон и сам за себя ответить может. Да и основания для таких вопросов у нас тоже есть. Должен нам твой Орлов. И должен немало.

— Ну, не тебе, положим, — смерив взглядом ворчливого старика, задумчиво произнёс я и внимательно посмотрел на Бобра и Струну. — А вам, насколько я понимаю. Верно?

— Это случайно получилось, ваше благородие, — неохотно ответил Струна. — Не хотели мы вам неудобств доставить.

— Да чего случайно-то?! — возмущённо произнёс Лунь. — Вы ему помощь великую оказали. Чего тут скрываться?

— У меня такой вопрос, — смерив ворчливого старосту тяжёлым взглядом, произнёс я. — Вот этот человек имеет какое-то отношение к вашему поступку?

— Нет, — покачал головой Бобёр.

— Не имеет, — подтвердил Струна и решил пояснить. — У нас просто база основная в его посёлке. Вот и общаемся. Между своими у нас тайн нет, вот и…

— Понятно, — спокойно кивнул я и, повернувшись к Гонзе, доброжелательно произнёс. — Если ещё раз перебьёте меня, то покинете мои владения.

— Да я… — надулся было староста, но вдруг понял, что остальные неодобрительно поглядывают в его сторону и никакой поддержки у него нет. Это немного вернуло его в реальность, но я подозревал, что ненадолго. Даже в такой ситуации старик не сумел промолчать и едва слышно добавил. — Так следом за Пиратом и ляжете все.

— Итак, — возвращаясь к нагло прерванному разговору, произнёс я. — Вы действительно мне оказали большую услугу, и я признаю, что ваши действия сильно повлияли на текущую ситуацию в моём баронстве. Потому предлагаю вам достойную награду. Оружием, артефактами или деньгами. Транспорт, насколько мы видели, у вас и свой есть.

— У Западников миномётов много было… — не став отпираться, ответил Бобёр. — Мы бы их взяли, если они вам не нужны.

— Не нужны, — произнёс я и взглянул на Мастера. — Нужно будет подготовить оружие и все оставшиеся боеприпасы к нему для передачи Сорвиголовам.

— Будет сделано, Святослав Иванович, — ответил командир Святых и добавил, обратившись к Вольным. — Завтра утром приезжайте в расположение вооружённых сил баронства.

— Как завернул, — хмыкнул Гонза. — Вооружённых сил… Это ты так три половинчатых отряда скаутов называешь, Мастер? Вы же наёмники все. При чём тут вооружённые силы баронства? Контракт закончится и поминай как звали…

— Уже нет, — удивительно спокойно ответил Мастер.

Я даже поразился его хладнокровию. Меня старик очень раздражал своим поведением и иметь с ним какие-то постоянные дела я не собирался. Полторы тысячи человек для одного посёлка в пустошах — это очень много. Даже просто обеспечить всех этих людей продовольствием большая проблема. Уже не говоря о защите от случайных монстров и неслучайных гостей из полиса.

— Хорош, Лунь, — хмуро произнёс Захар. — Надоел ты со своим нытьём. На наших сборах тебе тоже всё не так. Эти слишком прогнулись, те недостаточно добыли. Один ты хорош. Только что-то молчишь о том, что у тебя раз через раз дружинники Покровских в посёлке ночуют.

Ответить старику было нечего и в комнате на некоторое время повисла неприятная тишина. Как бы не хотели этого Вольные, выступать единым фронтом они просто не могли. Каждый заботился о своих людях и искал для них лучшей доли. Что-то похожее на великие рода, но в меньшем масштабе и более честно.

С улицы доносились звуки разгульного веселья. Молодые веселились вместе со всеми жителями деревни и только в главном доме посёлка шёл тяжёлый, но необходимый разговор. Здесь о веселье никто не думал. Старосты нескольких крупных посёлков приехали решать насущные вопросы и главный из них сейчас был связан со мной.

— Как вы обнаружили место засады иссушителей? — решил я вернуться к прошлой теме и немного отвлечь остальных от неприятных мыслей. — Они были замаскированы очень хорошо.

— Случайно, — честно ответил Струна. В противовес своему коллеге, он бы очень жилистым и сухим, как корни старого дерева. — Когда новый купол становится, границы нужно определить. У нас видящих мало, поэтому приходится по старинке. А чтобы глаза не мозолить, рано утром едем обычно. Ну вот и заметили этих рыбоголовых.

— Что? — удивлённо переспросил я. Последнее, чего ожидал, так это участия в подобной акции иномирцев. — Морерождённые?

— Нет, ваше благродие, — ответил за скаутов Безухий. — Мы так службы из Белого города называем. У них имперский герб другой немного. Издалека на рыбину тухлую похож.

— У них был такой герб? — повернувшись к Бобру, спросил я.

— Не было у них гербов никаких, — покачал головой Вольный. — В этом и странность. Ни номеров на машинах, ни гербов, ни эмблем на снаряжении. А джипы при этом чисто имперские. Такие в свободной продаже не найти. Даже для великих родов их не поставляют.