Чтение онлайн

— Не перепутайте, — погасив случайный эффект, произнёс я. — И носите не снимая. Они всегда подскажут что с вашей второй половиной и как она себя чувствует.

Мария осторожно развернула свёрток и потрясённо замерла. Под грязной тканью скрывались два совершенно разных браслета. Один широкий и мощный, а второй в несколько раз тоньше. Оба покрыты витиеватым чёрным рисунком, под которым виднелись необычные символы языка механоидов.

— Что это, господин барон, — первой решила нарушить тишину невеста.

— Мой подарок, — улыбнулся в ответ я. — В случае опасности даст вам время. Вылечит, поддержит, защитит. Если встретите механоидов, то они не станут на вас нападать без прямого приказа крупной особи.

От последней моей фразы глухо выругался кто-то из гостей. До недавнего времени я и сам не представлял, что смогу сделать что-то подобное. Но теперь у меня на складе было множество деталей и таких вот опознавательных меток свой-чужой.

— Но… Нам нечем заряжать ваш подарок, Святослав Иванович, — с трудом сдерживая слёзы, произнесла Мария. Чем я её расстроил так и не понял. Её молодой супруг тоже выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок.

— За это не переживайте, — ответил я. — Пока вы в моём куполе, браслеты будут заряжаться сами. А в пустошах… Если припрёт, то просто убейте любого меха и заберите его энергию.

— Отличный совет, — саркастично хмыкнул Струна. Он стоял ближе других, и я отлично видел, как Вольный пожирает взглядом браслеты. Мария и Дмитрий одновременно надели их на руки и между артефактами протянулась отчётливо видимая нить кристаллической связи. А потом они вдруг уменьшились, сев точно по запястью своих хозяев.

— Артефакты теперь привязаны к вам и умрут вместе с вами, — чтобы ни у кого не возникло соблазна попытаться отобрать подарки у молодожёнов, громко произнёс я. — Но вы не переживайте — мешать они не будут.

— Да я его уже и не чувствую совсем, — удивлённо признался Дмитрий. Он даже потрогал новое украшение, будто проверяя, на месте ли оно.

— Носите с честью, любите друг друга и не сходите с выбранного пути, — на прощание пожелал я и направился в сторону парковки.

Позади стояла оглушающая тишина и только игравшая из портативных колонок музыка напоминала, что мы вообще-то на празднике. Мастер пару секунд смотрел мне вслед, а потом, опомнившись, поспешил за мной. Я на ходу попрощался с Пиратом и остальными, получив в ответ растерянные кивки.

— Если вам сейчас нечем заняться, то завтра подойдите ко мне, — прощаясь с Бобром, произнёс я. — У меня найдётся для вас подходящая работа.

— Обязательно подойдём, ваше благородие, — ответил мне Вольный и, будто насильно себя заставив, слегка поклонился.

Провожать нас никто не стал. Когда отошли от застолья метров на двести, позади раздались первые голоса, а потом разразилась настоящая буря. Мастер шагал следом с рассеянной улыбкой и периодически покачивал головой каким-то своим мыслям.

— Даже жаль, что так быстро ушли… — после очередного взрыва хохота, с сожалением произнёс командир Святых. — Всё веселье ещё впереди.

— А чего задерживаться? — устало произнёс я. Удивительным образом, но мыслей в голове почти не было. Усталость брала своё и хотелось банально отдохнуть и выспаться. — Себя показали, других посмотрели, молодых поздравили. Даже поесть нормально получилось, что вообще редкость в последнее время.

— Насчёт «себя показали» это вы точно сказали, Святослав Иванович! — хохотнул Мастер. — Гонза вообще язык проглотил, когда ваш подарок увидел. Такой дар ни один староста не потянет! А остальные теперь с молодых не слезут, пока все особенности артефакта не изучат. Это же надо было так здорово повернуть, чтобы все окрестные посёлки разом заставить думать, как к вам на службу попасть!

— Ага… — рассеянно ответил я. Болтовня командира Святых проходила мимо, и я почти не обращал на неё внимание. Что-то оседало в памяти, а что-то вообще не касалось разума.

— А знаете, даже правильно вы сделали, что сейчас ушли, — выезжая с парковки, продолжил разговор бывший гвардеец. — Поздно уже и отдохнуть нужно хорошенько. А то завтра такой день важный.

— Ага… — снова повторил я и озадаченно посмотрел на командира Святых. — А что завтра за день?

— Так это… — растерялся Мастер. — Ну… Я думал вы знаете. Завтра же совет великих родов назначен. Ну и вот…

— А, точно… — подавив зевоту, произнёс я. Только усилием воли не дал разуму поднять бурю и выбросить в кровь литр адреналина. Тогда об отдых можно забыть. Чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее и, закрыв глаза, добавил. — Завтра действительно важный день, Мастер. Ты даже не представляешь насколько.

Баронство Орлова

Долина Вольных

Поздний вечер.

Когда барон Орлов и Мастер скрылись в темноте за пределами центральной улицы, и их фигуры окончательно растворились в чёрном проёме между крайними домами, за украшенным столом молодожёнов на мгновение повисло какое-то необычное, неестественное молчание, которое посреди гудящего веселья было несколько… странным. Кто-то из пьяных гостей попытался затянуть очередную здравицу, но тут же получил подзатыльник от супруги, и осёкся. Хотя музыка из портативной колонки продолжала играть, как будто ничего не случилось.

Захар Безродный медленно поднялся со своего места, прошёл несколько шагов вдоль стола и негромко произнёс, наклонившись к Пирату:

— Костя. Молодых уведи в дом. Нам с гостями надо коротко переговорить. Без чужих ушей.

— Сейчас? — глухо отозвался Пират.

— Сейчас, — кивнул Захар. — Пока не разбежались кто куда. Юлю с собой возьми, она нам пригодится.

Пират несколько секунд смотрел на старого друга, потом коротко кивнул, поднялся и без затей, просто объявил гостям, что молодые на пару минут отойдут в дом для семейного совета. Музыка играла, гости пили, так что никто особенно и не обратил внимания, лишь сидящие рядом кивнули, услышав. Мария и Дмитрий послушно встали из-за стола и пошли к дому, хотя в их движениях ощущалась лёгкая рассеянность. Юлия молча двинулась следом. Ну а уже за ней и остальные: Захар, Безухий, Гонза, Бобёр и Струна.

Дверь дома закрылась за шедшим последним Пиратом. С улицы всё еще доносилась музыка, но колонку выключили и кто-то взял гармонь, затянув старую песню Вольных.

— Так, гости дорогие, — негромко произнёс Пират, и голос его прозвучал чуть хрипло. — Молодые на ночь уходят. Им пора. Дела молодые, У нас, в общем, свои дела тоже.

— Не торопись, Костя, — спокойно сказал Захар, не отрывая взгляда от товарища. — Прежде чем отпускать молодых, давайте мы их с тобой ещё раз послушаем. Маша. Подойди-ка сюда, девонька. И ты, Митя. Есть у меня с вами разговор короткий, но важный.