Чтение онлайн

– Нуу сказал, если не вырезать колючку, ты умрешь к утру. Колючка ядовитая, – покачал головой Сергей.

Джордж достал свой фотоаппарат. Нуу взял нож и пошел к огню.

Сергей подошел к Игорю, достал из кармана свой перочинный нож с деревянной ручкой и дал его другу.

– Сожмите рукоятку зубами. Валентин, идите сюда, нужна ваша помощь. Будем держать его за руки, пока Нуу будет удалять колючку.

Джордж сделал несколько снимков. Он один был рад этой ситуации. Его издательство получит редкие кадры.

Игорь даже не вскрикнул, только его лоб покрыла испарина. Несколько капелек крови запеклось на ноге. Носильщик вырезал ядовитое жало за несколько секунд.

Колючка была небольшой, сантиметра два в длину, и тонкая, как игла. Нуу показал ее белым людям.

– А как же яд? – спросил Валентин.

Нуу произнес что-то на своем родном языке и кинул колючку в огонь.

– Все в порядке, – сказал Сергей. – Организм переборет яд. Его попало в кровь немного, так как мы вовремя вытащили шип. Видимо, яд попадает в организм тогда, когда тот начинает бороться с инородным телом. Основная доза яда находится в самой колючке. Как только лейкоциты съедают оболочку, яд попадает в организм, и человек умирает. Такое мое мнение. Думаю, к утру, Игорь уже сможет ходить.

Американец протянул раненому флягу с джином. Тот сделал большой глоток.

Темнело. Линия заката воссияла на горизонте. С земли поднимался белесый пар.

Путешествие продолжалось.

Вскоре небольшой отряд спустился в низину, которую местные племена звали земля Боуу.

Огромное пространство было усеяно валунами, возвышающимися над морем колыхающейся травы, и деревьями. Какая-то небольшая речка делила эту землю на две половины. На одном берегу паслись какие-то животные, похожие на гиппопотамов, но гораздо ниже них.

Со всех сторон долина была окружена непроходимыми джунглями. Неудивительно, что Американцы не смогли найти эту землю.

Джордж достал бинокль и осмотрел горизонт.

– А где же башня? – он был удивлен и разочарован, как маленький ребенок.

Сергей усмехнулся на это и покачал головой:

– Я же говорил, что нет никакой пирамиды.

– А где доказательство, что это вообще земля Боуу? – спросил его Джордж.

Учитель пожал плечами.

– Я не знаю. Но если местные говорят, что это она и есть, значит, это она и есть. Если повезет, мы встретим каких-нибудь аборигенов. А вообще, нужно спуститься в долину. Впрочем, запретной землей являются и все прилегающие джунгли. Бродить в них не безопасно.

– Дикие животные? – спросил американец.

– Не только. Здесь есть вода – видишь, вдали высокие заросли болотной травы? Здесь наверняка запросто подцепить малярию. Болотную лихорадку. Наткнуться на змею среди камней. Да и носильщики осторожничают, они уважают запретные земли, и дальше долины вряд ли согласятся идти. По легендам, именно в этих джунглях обитают наши предки Ма.

Джордж достал фотоаппарат, покрутил объектив и сделал несколько снимков долины. Потом вытер пот со лба и сказал:

– Мы разобьем лагерь в долине, у тех камней. Носильщики нам не нужны. Они останутся в лагере, а мы вчетвером обследуем джунгли. На это ты согласишься?

Сергей кивнул.

– Будь, по-твоему!

И пробормотал себе под нос:

– Колдун был прав, мы слишком любопытны!

***

Итак, экспедиция вступила в долину.

Носильщики разбили лагерь, поставили противомоскитные сети, натаскали на ночь хворосту, и после этого они отправились к реке, чтобы немного искупаться. День был жарким, но в долине волнами по траве гулял ветер.

Почти весь правый берег реки был покрыт густой травой и болотной ряской, а на левом резвились карликовые гиппопотамы. Людям едва удалось найти безопасный спуск к воде.

Валентин и Игорь сидели на берегу и о чем-то оживленно спорили. У Игоря правая нога была перебинтована. Нуу сидел на возвышенности и наблюдал за происходящим, он охранял территорию. Сергей и Джордж, скинув с себя одежду, вместе с носильщиками полезли в реку.

Гиппопотамы насторожено поглядывали на чужаков. Они не привыкли делить с кем-то свою территорию.

Валентин постоянно записывал что-то в блокнот. Игорь удивленно тер подбородок.

– Очень странно, – говорил он, – Что эти звери здесь водятся. На земле всего несколько мест, где можно их встретить. Думаю, мы сделали открытие.

– А я думаю, – быстро возразил Валентин, – Не стоит никому рассказывать о том, что мы здесь увидели. Пусть эти животные живут в естественных условиях, не зная, что такое белый человек. Иначе и здесь появятся туристы, браконьеры и какие-нибудь авантюристы.

– А вдруг это какой-то особый вид гиппопотамов?

– Ну и что? Ты же не биолог, не все ли тебе равно?

Игорь с тоской посмотрел на животных.

Потом Валентин встал, размял затекшие конечности и пошел в сторону реки.

– Ты куда? – крикнул ему вслед Игорь.

– Купаться, а ты сиди, тебе нельзя, занесешь еще заразу в рану.

Игорь махнул рукой.

– Да тут и без раны можно заразу подцепить.

Когда Валентин уже вошел в воду, Игорь принялся делать расчеты координат этой долины.

И вдруг раздался крик одного из носильщиков, который тоже полез в воду. Нуу встревожено вскочил на ноги и побежал к реке. Его приятель вылез из воды, неся в руках какой-то предмет. За ним из воды выбрались остальные.

В руках у носильщика оказался острый железный диск, об который он поранил ногу.

Сергей и Джордж изъяли у него артефакт и сразу же помчались его изучать. Носильщику в лагере обработали рану спиртом и наложили на нее стерильную повязку.

В лагере царило необычное оживление. Американец фотографировал находку, лица своих партнеров и долину.

Странный диск с остро оточенными краями положили на походный раскладной столик и осмотрели. Сам диск был размером с кулак взрослого человека, весь поросший водорослями и илом, и из-за этого обладавший ровным зеленым цветом, кроме того, металл успел окислиться. Валентин достал кисточку и принялся осторожно счищать с находки водоросли и прочую грязь.

– Сколько ему лет, тысяча? – спросил Джордж.