Чтение онлайн

Или, может быть, кто-то другой?

Нужно подумать и использовать момент. Нужно хотя бы завоевать пару женских сердец.

С такими мыслями, я открыл дверь и вышел из общежития. Мария шла за мной, стараясь совпасть с моим шагом, но действовать чуть ниже, не обгоняя меня, а следуя за мной.

Вот, что я называю уважением. Приятно.

— Вы куда идёте? — спросила она.

— В мой кабинет. Есть пара новых идей, я надеюсь, что с ними ты поможешь.

Та просто кивнула.

Давно не выходил из душной комнаты, поэтому решил пройтись долгим путём. На самом деле практически ничего не изменилось. Всё также спокойно.

Дыру в учебном классе заделали. Катакомбы снова закрыты. Спускаться туда или проверять их строго запрещено. Не хочу, чтобы они беспокоили дедушку и того негодяя.

Вообще, иногда не верится, что это всё моё. Смотришь на здания, эти величественные дома и стены. И это действительно моё, не просто на словах, а на бумаге.

Дон. Дон. Дон.

Когда прозвенел колокол, ученики начали выходить из учебных классов и идти на обед. Я часто ловил на себе взгляды других людей.

Многие, наверное, подумали, что мне повезло. Даже есть выражение: из грязи в князи. Я будто карп, который за один прыжок стал драконом.

Ха, наивные.

Некоторые, возможно, считают, что я не заслуживаю нового положения. Что меня вскоре сметут. Вообще, многим людям бывает сложно поверить, что они могут получить что-то хорошее, например, дружбу или любовь, просто так, без каких-либо усилий. Поэтому они боятся, что этих «самозванцев» разоблачат.

Есть ли у меня такое чувство? Что я самозванец? Нет. Таких чувств у меня нет. Я не только считаю, что заслужил это, но и что теперь все передо мной в обязаны ходить на цыпочках.

Однако я точно знаю, что академия — это не про стены, а про людей. И многие недовольны тем, что какой-то «чужак» занял место директора. Один из таких — Демьян Власов, сын Вольмира.

Молодой мужчина, лет тридцати пяти, заметив меня, начал идти ко мне. Он выглядел внушительно: длинные светлые волосы, собранные в небрежный хвост.

Воинские доспехи покрывали его торс и плечи, а на груди был выгравирован герб воды и молнии.

Его руки были защищены кожаными наручами, а на правой руке красовалась золотая перчатка. В ней он держал меч, словно недвусмысленно угрожая.

А главное, мужчина грубо перегородил дорогу.

— Чего тебе? — спросил я.

— Сразись со мной один на один! — закричал он, как ненормальный. Мне даже стало стыдно за него. — Победитель займёт должность директора.

— Что? — я восхитился этой глупостью.

— Если выиграешь ты — я покину академию.

Я широко открыл глаза. Нет, я понимаю, что иногда туплю, и мне это прощается из-за возраста — молодой, неопытный и глупый. Но ты-то куда лезешь?

Но если кто-то и может мне предъявить, то это определённо Демьян.

Почему?

Одно слово — престолонаследие. После смерти Вольмира его сын должен был занять должность директора академии. Однако это было бы так, если бы академия не принадлежала роду Доброхотовым. А единственным наследником являюсь я.

В Империи всё строится на престолонаследии — это не просто красивое слово, а принцип, по которому передаётся власть, даже в самом низшем роду. И поэтому крайне тяжело оспорить власть наследника рода Доброхотовых. А кольцо, символизирующее главу рода, красовалось именно на моём пальце.

— Но если выиграю я, то стану директором, — продолжил он, неся абсурдную мысль с серьёзным лицом.

Сразу по академии прошёл шёпот. Ученики только и ждали шоу.

А я думал: что же мне с ним сделать? Неужели убить?

Что можно сказать о Демьяне Власове?

В народе его называют «паршивой овцой». Можно подумать, что он и его отец — два сапога пара, но это далеко не так.

Вольмир, несмотря на свою неадекватность, является героем для Империи. Он прилежно учится, работает, заботится об академии и ставит людей вокруг выше собственной жизни.

Страх, что мир рухнет в грядущей Войне Миров, двигал стариком. Я не могу назвать его полностью плохим, ведь он плох лишь для меня.

Возможно, я ошибаюсь, но именно так я чувствую. В Вольмире есть благородство, и это нельзя отрицать, несмотря на его поступки по отношению ко мне.

Демьян же совершенно другой. Этот белокурый парень рос в роскоши, избалованный чрезмерной опекой отца, который старался оберегать его от всех проблем мира.

Из-за этого Демьян стал гнилым. Он никогда не учился усердно и не тренировался, всегда полагаясь на связи отца. Даже место учителя по фехтованию он занял не за свои заслуги, а благодаря прихоти отца.

Понимаю, что отец желает лучшего для сына и надеется на его исправление, но разве это не глупо?

Я считаю, что держать неумелых, непрофессиональных людей в качестве учителей — это предательство родины.

Без шуток.

У директора одна обязанность — следить за учительским составом. Особенно учитывая наше положение, подготовка к Трений Войне Миров. Ведь если бы Вольмир действительно хотел подготовиться, то ему следовало уделить больше внимание не мне, а академии.

Может быть, тогда у старика не было дрожи в руках, всяких раз думая о будущем поражении.

Вот где нужно закладываться основу.

Упрямое желание взвалить всю ответственность на одного меня странное. Ведь вокруг столько талантливых и способных людей. При правильном руководстве и наставничестве они будут ничем не хуже меня.

Ну… У них определённо есть шанс, добиться многого.

Мне нужно избавиться от Демьяна, который тянет за собой будущее академии. И сейчас лучшая возможность.

Я обернулся и посмотрел по сторонам.

Мы стоим во внутреннем дворе академии. Звонок прозвенел, и вокруг образовалась группа пытливых учеников. Главное, что вели себя тихо, лишь пристально наблюдая.

Они не выходили во двор, словно давая площадку для боя. Ни топтали газон, не выходили из коридоров, а просто прильнули к широким окнам и терпеливо ждали битвы.

Пауза затянулась. Порой думаю, что слишком много думаю. Нужно меньше думать и больше делать.

Кхм… Кхм…

Я прочистил горло и неловко прокашлялся, чтобы задать интересующий меня вопрос:

— А зачем мне соглашаться на битву?

Демьян ответил настолько уверенно, будто только и ожидал этого.

— Если ты не знаешь, честь — одно из важнейших качеств для дворянина, — нравоучительно произнес он. — Дуэль — это «цивилизованный» способ решения конфликтов, а отказ от дуэли — трусость и глупость.