Чтение онлайн

— Демьян? — Злата узнала сына Вольмира. — Что ты здесь делаешь?

— Я лишь выполняю приказ, — ответил он, как будто находился у себя дома.

— Какой приказ? — нахмурилась Злата. Её окружали мужчины в доспехах, вооружённые мечами, которых становилось всё больше.

— Что вам нужно? — она посмотрела в глаза своего отца и впервые увидела в них вину.

— Извини. Но ты теперь будешь с Гавриилом… Мы уже всё решили… — мрачно сказал Ждан, что повеселило Демьяна.

— На что ты рассчитывала, когда пришла сюда? На того дурака? Он уже должен быть мёртв…

Злата в ужасе не верила его словам.

— Нет, этого не может быть…

Когда противников слишком много, человек не думает о сражении, он думает о бегстве. Поэтому она вырвалась из хватки отца, прыгнула высоко вверх, превращаясь в Жар-птицу.

Вжух.

Яркий свет озарил весь сад, который теперь казался менее мрачным. Тёплый свет делает любое место лучше.

Именно этот свет Иван принял за фейерверк.

Расправив крылья, Злата взглянула наверх и подумала: «Мне нужно улететь. В академии я буду в безопасности».

Возможно, этот трюк сработал бы в другом месте. Но в замке Гавриила они уже были готовы ко всему: на неё упала сеть. Жар-птица запуталась и упала на землю, полностью обездвиженная.

Пытаясь разорвать сеть, Злата поняла: «Моя мана запечатана!»

— Попалась, птичка… — усмехнулся Демьян. Его ухмылка обещала ей тяжёлую жизнь.

Рядом стоял её отец. Его слова были ещё жестче:

— Ты выйдешь за Гавриила, нравится тебе это или нет.

Девушка оказалась в плену и не знала, как решить эту проблему.

В это время Иван спокойно пил Vin du Rhin, крутя бокал и «наслаждаясь» ароматом.

Мы с Гавриилом проговорили около часа в его кабинете. С ним было приятно общаться, тем более в тишине, далеко от всей этой бальной суеты.

Честно говоря, меня так расслабило, что хотелось уже пойти домой и лечь спать.

А как же Злата?

Прямо сейчас, можно сказать, я решал её вопросы. Ведь если мы с Гавриилом станем друзьями, разве он станет со мной ссориться? Тем более из-за какого-то пустяка.

Точно нет.

И всё же я не являлся невоспитанным мужланом и знал меру. Вероятно, девушка уже зла, что её оставили настолько надолго и точно будет недовольна.

— Нужно идти.

— Действительно. Гости ждут, — согласился он.

Под конец беседы аккуратно приподнялся из кресла, слегка покачиваясь, и протянул Гавриилу руку со словами:

— Так будем дружить?

Мужчина тоже встал, также протянул свою медвежью лапу и пожал в ответ:

— Конечно. Нам не нужно ссориться, ведь мы на одной стороне и делаем общее дело.

Как же хорошо, что всё решилось словами.

Вот такой подход и называется деловым.

Мы отлично поговорили. В основном на отвлеченные, не важные темы. Казалось, что обсуждать более серьёзные вопросы сегодня нет смысла. Для этого нужно было узнать друг друга поближе.

Довольные беседой, мы вышли знакомым маршрутом из глубин дома и вернулись в шумный бальный зал.

Ох… тяжело вернуться в привычный ритм.

Сразу же по ушам ударили громкие звуки музыки. И этот слишком яркий свет от люстр резал глаза. Пришлось даже зажмуриться, чтобы привыкнуть к нему.

— Ты останешься? — с интересом спросил Гавриил.

— Нет, — ответил я. — Как только найду свою спутницу, сразу же уйду.

— Хорошо, но помни, Иван… — мужчина сказал серьёзно и замолк, кажется, будто скажет что-то важное.

— Да?

— Ты всегда желанный гость.

— Ахах… — я довольно улыбнулся. — Спасибо. Ты тоже заходи в академию.

— Обязательно приду.

Почти сразу пожалел, что пригласил его.

Ну, как тут отказать?

На хорошее отношение хочется ответить взаимностью. На миг даже показалось, будто это я его «использую».

Ведь общаюсь с ним не потому, что вижу в нём хорошего друга. Скорее удобного.

А как по-другому? Делать всё одному?

Это же нереально. Мне нужны влиятельные друзья.

Кто откажется от друга Богатыря?

Мы, кивнув друг другу, разошлись по разным углам.

Он сразу же направился к своим гостям, ведь было много важных людей, с которыми ему тоже нужно было поговорить.

А я… оглядевшись, начал искать свою ненаглядную жёнушку… или кто она там? Невеста…

И где носит мою ненаглядную?

Естественно, хотелось рассказать приятные новости. Что Гавриилу не интересовала девушка, особенно такая соплячка, как она. Что мы с ним теперь друзья и что ей точно не стоит чего-то бояться.

С какой-то стороны, ожидал, что девушка с радостью обрадуется. Быть может кинется в объятия и зацелует…

Однако где же её носит?

Ни среди танцующих пар, ни среди сплетничающих девушек, ни среди важных дядек — её не было вообще нигде.

Может быть, отошла?

В дамскую комнату, носик припудрить, всякое бывает.

Решил подождать возле небольшой стойки бара. Взяв себе напиток послаще, чтобы забыть вкус вина.

Улыбающийся бармен налил в прозрачный стакан лимонад и поставил на против.

— Прошу.

Цвет — ярко-жёлтый, как у спелого лимона, из которого он, собственно, и сделан. Пузырьки газа неспешно поднимаются со дна, щекоча нос.

Стакан приятно холодил руку. Я сделал глоток.

Простой, но такой вкусный.

Вот что я люблю — сладость и прохладу.

— Извините…

В этот неподходящий момент ко мне подошли две весёлые девушки. Я бы назвал, близняшки, но у одной были светлые волосы, а у другой тёмные. У одной зелёное платье, у другой фиолетовое.

Та, что в зелёном, спросила:

— А это правда, что вы новый директор академии в Белгороде?

Я улыбнулся и, стараясь придать себе больше значимости, ответил:

— Ну, наконец-то до вас дошли слухи.

— Что? — они не ожидали такого.

Тем временем, раскинув руки во все стороны, откинувшись на спинку барной стойки, чтобы казаться больше. Где-то слышал, что чем больше в комнате человек занимает пространство, тем более влиятельным он кажется.

— А что, хотите учиться у меня?