Чтение онлайн

— Слушаю вас.

— Облиум. Храм равновесия. Ты был там не далее чем вчера вечером.

— Вы за мной следите? — Осведомленность Исты о моих передвижениях напрягала.

— Видал, чего творят? — Мой вопрос она благополучно проигнорировала. — Денег требуют! Это неприемлемо.

— Полностью с вами согласен. Хотите, чтоб я жалобу накатал э-э… городскому голове?

— Пф! Толку-то! Ты сам их покараешь.

Что, простите?! Спорить с сумасшедшей бабкой сто двадцатого уровня себе дороже, так что я начал издалека:

— Мы ведь… не про убийство говорим?

— Думаешь, этого недостаточно?

— Нет! Думаю, это слишком. Не рассчитывайте, что я буду участвовать в чем-то подобном.

Когда предлагаешь помощь пожилым людям, то как-то не думаешь, что потребуется помочь с убийством. Мы же пять минут назад собирались мир спасать!

— Хорошо, — согласилась она неожиданно легко. — Просто сходи со мной, это ты в состоянии сделать?

— А можно это как-нибудь после того, как я квест сдам?

— Сейчас! — рявкнула Иста, поднявшись из-за стола.

Да чтоб ты сдохла!

Ведьма подошла к обитому металлическими полосами сундуку и, судя по всему, проматывала в меню его содержимое.

— В таком виде ты идти не можешь, а у меня на низкие уровни ничего нет, — бормотала она себе под нос. — Хоть плащик возьми, наденешь поверх, чтобы низкоуровневое снаряжение в глаза не бросалось. — Обернувшись, Иста протянула мне сверток.

«Мантия Неуловимой Тени. Уникальный предмет. Сопротивление урону от луков и арбалетов +50 % к базовому значению физической защиты. Сопротивление магическим атакам +30 % к базовому значению магической защиты. Защита от влаги и грязи».

Приличные вещи без ограничения по уровню встречались крайне редко и стоили соответствующе.

— Верну в целости и постараюсь не заляпать, — заверил я, на что Иста лишь отмахнулась:

— Оставь себе, у меня барахла хватает.

Отказываться я не стал. Плотная матовая ткань непроницаемо черного цвета, глубокий капюшон, застегивается на маленькие потайные крючки, но я надел по-ленивому — через меню.

— Вот это на волосы вылей. — Она подала мне взятую с полки заткнутую пробкой колбу с голубовато-серебристой жидкостью.

— Это еще зачем?!

— В моем видении ты был с белыми волосами, да и для маскировки неплохо. Не переживай, эффект временный.

Это самое дурацкое объяснение из всех возможных! Мало ли что там ей опять привиделось?! Но я был не в том положении, чтобы спорить, да и не стоила такая ерунда, как цвет волос, того, чтобы из-за нее пререкаться с этой сумасбродкой. Подавив вздох, я вытащил пробку и вылил содержимое себе на макушку.

Быстрая вспышка света, и мои темные волосы стали полностью белыми, как у какого-нибудь дурного эльфа. Зато Иста теперь смотрела на меня как на любимого внука.

— Какой смысл в маскировке, если мой ник все равно всем виден?

— Его мы тоже на время подправим.

— А так можно?!

Глупость какая-то! Если так, тут был бы форменный бардак, ведь под чужим именем можно творить что угодно, все равно никто не докажет. Может, это редкое умение, или нужны какие-то дорогостоящие ингредиенты?

— Так нельзя, — отрезала Иста. — Серьезно, нельзя. Это запретное знание, из живущих оно доступно лишь мне.

— Понимаю, иначе жуликов развелось бы…

— Ты не понимаешь. Требуется человеческая жертва, и убить нужно особым образом. Это небыстро и непросто, но в момент смерти можно успеть ухватить буквы из ее имени, — словно в подтверждение своих слов, Иста раздвинула стоявшие на полке склянки и из дальнего ряда достала колбу, где в мутной воде плавали две светящиеся буквы: «А» и «Д».

— Обойдусь без маскировки! — выпалил я на одном дыхании.

— Не дури, пока не вступишь в силу, тебе придется соблюдать осторожность. Никто не должен связать личность низкоуровневого мага с Хранителем, так что это даже не обсуждается.

— Но…

— Стой и не двигайся! — рявкнула Иста.

Вокруг нас сгустился туман, в котором алым вспыхнули полоски символов изначального языка — возможно, какое-то предупреждение. И потом так же внезапно все исчезло.

Получилось? Я не видел свой ник, поэтому не смог оценить результат.

Иста удовлетворенно отряхнула руки и подошла к котлу, поманив меня за собой.

— Полюбуйся, — она сняла с посудины крышку и отошла в сторону.

Жидкость в котле была полностью зеркальной. Беглого взгляда хватило, чтобы оценить масштаб бедствия: на меня смотрел смутно знакомый белобрысый тип. «Дариан», — гласила надпись над его головой. У меня внутри похолодело от этой картины, нестерпимо захотелось стукнуть рукой по зеркальной глади, чтобы изображение исчезло, но я сдержался — трогать незнакомое вещество было бы глупо.

Я повторял про себя как заклинание, что просто схожу с ней туда, и все. Тщетно убеждал себя, что все будет нормально, но меня одолевали сомнения. Я не знал, какой у Исты план, и мне не нравилось, что она пытается использовать меня втемную. Меня злило, что я пошел у нее на поводу, что разговаривал с ней, вместо того чтобы окунуть ведьму головой в ее котел. Я понимал, если сделаю глупость, она может меня убить и отыграться на остальных. На Кейри. И это тоже злило.

Может, в городе у меня будет шанс? Пусть в мирной зоне разница в уровнях никуда не денется, но ведьма, по крайней мере, не сможет использовать боевые умения. С ее характеристиками я по ней даже не попаду, но может, мог бы объединить силы со служителями храма, на которых она собирается напасть? Отвлечь ее и дать им шанс? Хостракс, хоть и гад, уверен, уровень повыше моего будет.

— Чего притих, милок?

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. И когда она только успела подойти так близко?

Не зная, что ответить, я неопределенно качнул головой. Надеюсь, хоть мысли-то она читать не умеет? И это ее предвиденье… Иста сказала, что я был в ее видении, а вдруг она видела, что я собираюсь сделать, и теперь пытается это предотвратить? Как же сложно с провидцами!

— Сейчас и я буду готова.

Ведьма что-то делала в своем меню, по крайней мере, так я истолковал движения ее крючковатых пальцев. Воздух вокруг нее затрещал и пошел рябью, сквозь которую я видел лишь смутные очертания ведьминой фигуры. Когда рябь утихла, я не поверил своим глазам — передо мной стояла прекрасная рыжеволосая девушка. Единственным, что осталось прежним в ее облике, были зеленые глаза.

Ведьма может менять не только имя, но и внешность. Плохо. Зато я, кажется, знаю, кто принес на постоялый двор ту записку.

Лохмотья легко соскользнули с ее плеч, и красавица вышагнула из них, совсем не стесняясь своей наготы. Идеальная фигура, молочно-белая кожа с россыпью веснушек, мягкие волны огненно-рыжих волос, спадающих на плечи, пышная грудь… Я смотрел на нее чуть дольше, чем того требовали правила приличия, но даже когда отвернулся, боковым зрением видел, как она соблазнительно изогнулась, надевая через низ другое платье. Пришлось снова напомнить себе, что под прекрасной личиной скрывается злобная старуха.