Чтение онлайн

— По-моему, это вы позволяете себе лишнее! Не пристало служителям равновесия порочить свой высокий статус грязными аферами и вымогательством. Тень вашего позора ложится и на Хранителя, вы лицо его храма! К тому же Лирэлия исправно платит вам жалование, неужели этого недостаточно?

— Недостаточно! А вы, как и любая женщина, склонны придумывать проблемы на ровном месте.

— И все присутствующие, как я полагаю, с Хостраксом солидарны? — Провидица обвела присутствующих тяжелым взглядом.

Все промолчали, что было вполне красноречивым ответом. Пожилой Витольд стоял с непроницаемым лицом, молодой златокудрый Регнар закусил губу и стыдливо опустил глаза. Лишь Аника отрицательно мотнула головой, что не укрылось от ее старших коллег. Подозреваю, теперь у нее будут неприятности, что бы там Иста ей ни говорила.

Керал, вопросительно вскинув брови, посмотрел на Хостракса, но тот показал ему раскрытую ладонь, что можно было расценить как просьбу не вмешиваться. Глядя на них, Иста догадалась, откуда ветер дует.

— Вы могли бы научиться у гостей из другого мира чему-нибудь стоящему, но нет!

— При всем уважении, наши дела вас не касаются. Вы нам не указ, — заявил старший служитель при молчаливом согласии коллег.

— Да я погляжу, вам никто не указ, — во вкрадчивом голосе Висты послышалась угроза. — По-прежнему считаешь, что они достойны жизни? — спросила она у меня.

И как я должен на это реагировать? Я не считаю, что вправе решать, кто достоин жить, а кто нет, но будь я их начальником… Вот спроси она у меня, считаю ли я их достойными занимаемой должности, я бы ответил отрицательно. Но тогда Керал узнал бы меня по голосу.

— Погодите, вы настолько выжили из ума, что считаете своего молодого любовника воплощением Хранителя? — Про любовника Хостракс, конечно, загнул, но в остальном догадался верно. — Парень, ты знаешь, сколько ей на самом деле лет? Беги и не оглядывайся! — Он одарил меня снисходительным взглядом.

А вот это уже интересно! Как бы мне ни льстило предположение старой ведьмы о моей избранности, положа руку на сердце, я только обрадуюсь, если какие-то глобальные проблемы будет решать тот, кто имеет для этого нужную квалификацию. Каждый должен заниматься своим делом, а Иста могла и ошибиться. Я хотел расспросить Хостракса поподробнее, но, к своему удивлению, не смог раскрыть рта. Я даже пошевелиться не мог — как в забытом детском кошмаре. Ведьма что-то сделала со мной? Но у меня не было сообщения, что на мне использовали какое-то умение!

— Ты ошибся, — ответил ему равнодушный голос. Тихий, но при этом пробирающий до костей.

Сначала я не сообразил, кому принадлежит этот голос. Подумал на парочку служителей, что с начала разговора хранили молчание, но оба стояли как громом пораженные. За несколько секунд на их лицах отразилась целая гамма эмоций — от изумления до настоящего ужаса. Уж не статуя ли с ним заговорила?

И тут я понял, что голос был моим. Как же странно было слышать в нем чужие интонации! Вот тогда я по-настоящему испугался. Моим телом управлял кто-то чужой. Как в фильме, где в девочку вселились демоны, но наяву. Срочно зовите экзорциста, пока я не начал есть гвозди!

Иста первой опустилась на колено и вперила взгляд в пол, следом служители, замешкавшийся Керал с секундной задержкой последовал их примеру.

Мне хватило короткого взгляда в импровизированное зеркало, чтобы понять причину их странного поведения — ник над моей головой исчез, словно его там и не было, глаза из светло-карих, почти желтых, сделались непроглядно черными, а аккуратно подстриженные ногти превратились в ужасные серые когти.

В Лирэлии нет богов или демонов — Хранитель здесь за тех и за других.

Мне казалось, его нерадивые служители быстро пойдут на попятную, станут извиняться и обещать исправиться, но никто не проронил ни слова, не поднял глаз.

Тот, кто занял мое тело, не спешил разразиться гневной тирадой, он легким движением руки смахнул мою панель быстрого доступа, ненавязчиво маячившую где-то сбоку. Я так привык видеть ее боковым зрением, что давно перестал замечать ее присутствие, зато в случае необходимости она всегда была под рукой. Вместо нее он каким-то образом открыл раскладку с умениями, которые даже я видел впервые. И все они были подписаны на изначальном языке. Как же меня бесили эти нечитаемые закорючки!

Хранитель подошел к Хостраксу, взял его за подбородок, вынуждая поднять голову. В тех местах, где острые когти впивались в его кожу, выступили капельки крови, но служитель даже не дернулся, не попытался отстраниться. Или он, как и я, не мог пошевелиться?

— Ты не оправдал моего доверия и знаешь, что тебя ждет.

Хостракс медленно моргнул, что обозначало согласие. В его взгляде больше не было обиды или злости, лишь обреченное смирение. Моя рука отпустила его и уверенно пробежалась по чужой раскладке, а в следующее мгновение разжалованный старший служитель стал заваливаться набок, судорожно хватая ртом воздух. Не успев коснуться пола, его тело рассыпалось на сотни мерцающих точек.

Следующим был Витольд. Хранитель коснулся тронутых сединой волос кончиками когтей и еле слышно что-то прошептал. Не знаю, был ли это изначальный язык, но смерть наступила мгновенно. При этом на лице Хранителя не проступило ни единой эмоции, и от этого было только страшней.

Я краем глаза увидел наше отражение, и все еще не мог поверить своим глазам. Это не мог быть я! Зато на лице Висты расцвела торжествующая улыбка, она не выглядела напуганной или удивленной. Подозреваю, происходящее было частью ее плана. Вот же стерва!

Хранитель шагнул к Регнару. Я предпочел бы не видеть его лицо, залитое беззвучными слезами, его умоляющий взгляд, до крови прокушенную губу. Оступился парень, с кем не бывает? Да ему от силы лет двадцать! Почему не дать человеку второй шанс? Он никогда этого не забудет! Но Хранитель рассудил иначе. Кажется, теперь я понимаю, почему его так боятся.

Паника накрывала меня с головой. А что, если я так и останусь запертым в собственном теле без возможности даже моргнуть самостоятельно?! Это было бы худшим кошмаром. Лучше уж было сразу умереть, надышавшись гадостью из той бутылки!

Когда взгляд Хранителя упал на Керала, мысли о моем незавидном положении отошли на второй план. Только не он!

— Я не сделал ничего плохого, лишь подал идею. А что мне оставалось? Тут или с голоду помрешь или самого мобы сожрут! — Когда Хранитель сделал шаг в его сторону, Керал вскочил на ноги и в ужасе отшатнулся к стене. — Нет, не подходите ко мне! У вас нет власти надо мной, я… я в вас даже верю!

Эх, Керал, боюсь, это так не работает! Думаешь, я в него до сегодняшнего дня верил? Это не помешало Хранителю захватить мое тело.