Чтение онлайн

— А она просто пытается защитить свой мир.

Кейри сердито фыркнула, и я прекрасно ее понимал, ведь несколько дней назад готов был придушить мерзкую ведьму собственными руками. Легко принять необходимость жертвы ради благой цели, если это безликие незнакомцы, а не кто-то из твоих близких. В противном случае хочется послать все эти благие цели куда подальше.

— Кейри, я ее не оправдываю, но Иста сейчас наш единственный союзник.

— Что же она тебе тогда с книгой не поможет? Почему ты сам должен до всего доходить? Почему?!

— Если бы она могла помочь, то сделала бы это не задумываясь. Не переживай, я что-нибудь придумаю.

Мы еще долго лежали и разговаривали, вглядываясь в темный потолок, словно тот скрывал ответы на все наши вопросы. Я не заметил, как уснул. Мне снилась какая-то муть. Под утро кто-то отправил мне сообщение, но я смахнул его, не читая, после чего благополучно о нем забыл. Проснулся с тяжелой головой, и лишь доносящиеся снаружи ароматы свежей выпечки заставили меня подняться с постели.

В общем зале было почти пусто, все желающие давно позавтракали и разошлись по своим делам. Энни и Михель с парой незнакомых мне женщин эмоционально обсуждали детали предстоящей свадьбы. Чтобы не беспокоить размахивающую руками невесту, Михель сам вынес нам кашу, булочки и компотно-чайный напиток в глиняном кувшине.

Люди строили планы на жизнь, не представляя, что скоро все может накрыться шляпой, как выразилась бы Кейри. У меня никаких планов не было, точнее мне так казалось.

Не успел я доесть, как главная дверь распахнулась и в таверну буквально влетела Виста. Ее огненно-рыжие волосы торчали во все стороны, зеленое платье легкомысленно спадало с одного плеча.

— Ты мне срочно нужен! Вот прям сейчас! — заявила она с порога.

— Вы! — Сестра резко подскочила с места.

Сидевшие в углу люди с интересом повернули головы и навострили уши. Конечно, подготовка к торжеству может и подождать, когда поблизости готовится развернуться драма.

— Кейри, — прошептал я, взывая к ее благоразумию. К счастью, та быстро взяла себя в руки. В неудачной попытке выдавить милую улыбку она проговорила сквозь зубы:

— Вы, э… встречаетесь с моим братом? Безмерно рада знакомству.

Вышло совершенно неестественно, но внезапная гостья, казалось, не замечала этого:

— Я тоже рада, милая, я тоже. Извиняюсь, что прерываю ваш поздний завтрак, но дело не терпит отлагательств.

— Понял, иду.

Похоже, кашу мне сегодня доесть не судьба. Я поднялся из-за стола, и моя фиктивная девушка тут же схватила меня за руку и потащила на улицу.

— Что стряслось? Написать-то нельзя было?

— Я писала тебе час назад, но кое-кто даже не удосужился ответить! Идем, расскажу по пути.

Несмотря на то что я шел широким быстрым шагом, Виста не только не отставала на своих каблуках, но еще и умудрялась говорить, не запыхаясь. — Вчера к деревне Большая Гора спустился Двухголовый Баран, местный босс, но не обычный, а улучшенный.

— И боссы туда же?!

Они и в обычном-то состоянии способны доставить немало проблем, боюсь представить, что сотворило с этой тварью улучшение.

— Как оказалось, да. Кто ж знал-то? И ладно бы он просто ходил-бродил, так нет же, он пытается проломить стену вместе с защитным барьером. Некоторые говорят, там уже трещины пошли.

— Чем я могу помочь?

— Разве не ясно? Нужно избавиться от этого нелепого создания! Грайм собрал команду, но я уже знаю, что у них ничего не выйдет. Я велела ему подождать, но разве этот упрямец послушает? Нет же! И сам помрет, и людей своих положит!

Солнце заливало узкую улочку и примостившиеся по обеим ее сторонам разномастные строения, впереди виднелась центральная площадь. Еще вчера днем я сказал бы, что Иста переоценила мои возможности, но после вчерашнего уже не знал, что и думать. Теоретически я все могу, даром что не знаю как. Подставляться под удар не вариант — эта громадина вынесет меня с полтычка. Я молчал, не зная, что сказать, и надеялся, что у Исты есть план.

— Прямого телепорта нет, летим через центр. — Ведьма перенеслась первой, едва успев коснуться невидимого постороннему глазу меню арки.

Переместившись в Облиум, я выбрал следующим пунктом назначения деревню Большая Гора, примостившуюся в самом конце длинного списка. Судя по названию, ее основали не так давно. Более старые поселения, как тот же Облиум или Краебар, имели названия на изначальном языке, в памяти людей не сохранились значения этих слов, отчего те звучали странно и непонятно. Тогда как новые населенные пункты называли на современном языке, как правило, в честь каких-то особенностей близлежащей местности.

Деревня встретила мычанием, блеяньем и разноголосыми птичьими криками. Об арку терлась коза с рыжим пятном на боку, она пощипывала мелкую травку, пробивающуюся между камнями, и даже ухом не повела при нашем появлении. Еще пара коз меланхолично обгладывала ближайший куст. Их не смущали доносящиеся откуда-то издалека звуки битвы.

— Полез все-таки! — Виста по-старушечьи всплеснула руками и покачала головой. Но времени на причитания не было, она сорвалась в места и припустила по узкой грунтовой дорожке между огородами. Я бросился следом, на ходу надевая поверх мешковатой рубашки черный плащ. Деревушка оказалась небольшой, и вскоре мы оказались у ворот, где в напряженном ожидании собрались большегорцы, или как там называли себя жители Большой Горы. Иста, не обращая ни на кого внимания, выбежала в приоткрытые ворота.

Стоило выскочить за ней, как на меня в полную громкость обрушился шум битвы, до этого приглушаемый защитным барьером. В нос ударил резкий кисловатый запах, исходивший, по всей видимости, от босса.

Сложно было не заметить, что дела у сражавшейся с ним команды шли откровенно плохо. Баран легко раскидывал обступивших его людей, они же не снесли ему и десятую часть здоровья. Стрелы увязали в густой свалявшейся шерсти, магические умения оставляли едва заметные подпалины, царапины от соприкосновения мечей с толстой шкурой быстро затягивались.

Иста была права, им не вытянуть.

В руке провидицы возник посох в ее рост. Воздух вокруг заискрился, повеяло холодом.

Двухголовый Баран, босс Южных гор, и до улучшения был непростым противником. Он прочно стоял на двух массивных, покрытых темно-коричневой шерстью ногах, четыре руки споро управлялись с незамысловатым оружием, две косматые черные морды с толстыми спиральными рогами обеспечивали существу обзор в обе стороны. При высоких показателях физической атаки и защиты Баран имел уязвимость к магии, в то время как сам не обладал магическими умениями. До улучшения не обладал.