Чтение онлайн

Сегодня на бой вышли все подходящие по уровню члены клана плюс группа свободных охотников. Классы поддержки разместились наверху узкой башни, расположенной сбоку от ворот. Строение использовалось в качестве смотровой вышки. Было бы удобно расположить там лучников или магов, но башня относилась к деревне и боевые умения там не работали. Пришлось выходить за ворота. Мастера ближнего боя во главе с Граймом сражались на передовой. Если этот позор можно назвать сражением. Но Лирэлия не зря наделила своих героев способностями, а значит, не пристало им отсиживаться за стенами, когда чудовище штурмует людское поселение.

Однако лидер «Доблести» уже понимал, что им не справиться. Он изначально знал, что легко не будет, но все же рассчитывал на победу. А на деле все, что он мог сделать, это дать товарищам возможность отступить, удерживая на себе внимание босса. Иначе все по эту сторону ворот погибнут. Самому же Грайму в любом случае не уйти отсюда. За свою ошибку он ответит жизнью. Его не душил гнев, не оплетали липкие щупальца страха, лишь горькая досада и ощущение полной безысходности были его спутниками в этой битве.

На небе ни облачка, яркое солнце слепит глаза. Прекрасный день, чтобы уйти на перерождение, защищая тех, за кого принял ответственность. Но как бы он ни старался убедить себя в обратном, умирать не хотелось. С каждой секундой он все сильнее цеплялся за жизнь, осознавая всю ее ценность, ее прелесть. Сколько он еще мог бы сделать, сколько откладывал на потом, вечно занятый работой. У Грайма было ради чего жить, но в тот момент, когда удар молота выбил из его руки меч, надежды не осталось. У целителя в инвентаре лежала пара свитков плюс еще один был у Магнуса, но смогут ли они воскресить его в отмеренный срок?

Следующий удар откинул его на добрых пару метров, и Двухголовый Баран, игнорируя старания других рыцарей завладеть его вниманием, занес над ним свое страшное оружие.

Вот и все. Грайм закрыл глаза. Все его существо сковал леденящий холод, словно он каким-то чудом перенесся в заснеженные горы. Или это дыхание смерти?

Прошла секунда, но удара не последовало.

— Да вставай ты уже! Ишь, помирать он собрался! — крикнул знакомый девичий голос с ворчливыми старческими интонациями.

Он… жив?

Когда Грайм открыл глаза, босс по-прежнему стоял над ним с занесенным топором, но, судя по покрывшему его шкуру инею, оказался под действием высокоуровневой Заморозки.

— Не спи, командуй отход! — поторопила провидица.

Опомнившись, Грайм велел своим бежать к воротам, пока Баран не пришел в себя. Пот заливал глаза, волосы под шлемом прилипли к лицу. Все тело болело, пока стоявший на стене целитель не восстановил его здоровье. В такие моменты ему всегда сначала казалось, что боль никуда не ушла, но то были лишь свежие воспоминания о ней.

От внимания лидера не укрылись изумленные взгляды, что его соклановцы бросали на Висту. Они видели ее не раз и не два, многие считали красавицу с огненными волосами его любовницей, но никому и в голову не приходило, что девица тоже со способностями, иначе почему она до сих пор не в клане? А теперь ее проклятие с первого раза подействовало на босса пятидесятого уровня. Молодая привлекательная девушка, вместо классовой экипировки на изящной фигурке очередное откровенное платье, а в руках посох с набалдашником в виде головы неведомого монстра. Наверняка кто-то еще узнал в нем легендарное оружие, допускающее использование с девяностого уровня.

Они с Вистой отступали последними и едва успели нырнуть за ворота, прежде чем оттаявший босс с ревом бросился следом. Оказавшись в городе, Грайм первым делом снял шлем и вытер пот со лба. Провидица отвела его в тень, где их уже кто-то дожидался. Прислонившийся к стене молодой человек показался ему смутно знакомым. Приглядевшись, Грайм с удивлением узнал его, несмотря на темные волосы и измененное имя. Узнал, но до последнего надеялся ошибиться, памятуя, каких жертв требовала запретная магия.

На всякий случай придется спросить:

— Мы ведь виделись раньше?

— Да, — ответил тот как ни в чем не бывало.

— Не думай о парне плохо, все манипуляции с буквами моя работа. Он не знает, как это делается. — Виста говорила тихо, чтобы только они двое могли ее услышать.

— Это-то имя настоящее? — спросил он, не сводя с Риана глаз.

— Да.

Грайм и не думал плохо, он понимал, что, если Риан попал под влияние Исты, у него не было шанса не запачкаться. Куда хуже было то, что теперь его имя подозрительно совпадало с тем, кто вчера был на рейде с «Началом пути». История вышла некрасивая, показания сторон расходятся, но Грайм не мог оставить убийство своих людей без ответа, даже если те сами были неправы. Он не знал, какой у Риана уровень и что за экипировка скрыта под глухим черным плащом, но долг требовал рискнуть расположением Исты и вызвать его на поединок. Если верить Милию и его ребятам, Риан только вчера получил шестнадцатый уровень. А если верить Магнусу, парень далеко не так прост, как может показаться.

— Это ведь ты вчера был с группой Милия?

Риан снова ответил утвердительно.

Виста скрестила руки на груди:

— Предлагаю отложить посторонние разговоры до конца рейда.

Грайм вопросительно посмотрел на парня, тот коротко кивнул, как будто не понимая, к чему все идет. Нет, Риан не выглядел расслабленным, на вид он был собран и напряжен, но отчего-то Грайму казалось, что того больше беспокоят вещи, не имеющие отношения к клану или даже очнувшемуся боссу за воротами. Двухголовый Баран оглушительно блеял, уходя в утробный рык, и бился рогами о защитный барьер.

Члены «Доблести» держались на почтительном расстоянии. Из их рядов не доносился привычный шум, все стояли как в воду опущенные. Несмотря на то что у них получилось избежать необратимых потерь, сегодняшний провал ощутимо ударил по боевому духу клана. Здесь четыре полных группы, его лучшие бойцы, но противник оказался им не по зубам.

— Рейд окончен, мы проиграли. Я умею признавать поражение.

— О, так ты раздумал героически умирать? Да сейчас никак дождичек польется с ясного неба! — Провидица, запрокинув голову, посмотрела на безоблачную синеву. — Риан? — Она перевела взгляд на своего спутника и спросила так тихо, что Грайм едва разобрал слова: — Как у тебя с языком, есть подвижки?

— Никаких. Надеюсь, у тебя есть запасной вариант?

— Есть, — вздохнула провидица, — но работать придется ручками.

— Да хоть ножками. Что делать-то?

Грайм не понимал, шутят ли они, а если нет, то на что рассчитывают. Что толку от ее максимального уровня, если Иста не имеет серьезных атакующих умений? По умениям она где-то между заклинателем и магом поддержки, а ее приятель донельзя странный низкоуровневый целитель.

— Отошли своих на базу.

У Грайма даже промелькнула мысль, что она шутит. Никто, кроме этой женщины, не заставлял его чувствовать себя так глупо.