Чтение онлайн

Очень надеюсь, что это и правда так.

Я выскочила из ванной, схватила небольшой саквояж и обернулась.

Все девчонки стояли, как были, в ночных рубашках до пола и смотрели на меня.

Я уезжала первая.

– Ни пуха! – нестройным хором проводили они меня, а у Леники на глазах показались слезы.

Ну, вот еще.

С Леникой мы обязательно увидимся. Обязательно. И переписываться будем. Ведь для того и существует в нашем мире маг почта.

Я нахмурилась, неожиданно для сего шмыгнула носом и срывающимся голосом ответила:

– К черту!

Леди Маралья подняла бровь, но промолчала. А когда мы вышли из спальни, остановила меня:

– Постой-ка, Сандра, – голос ее звучал необычно мягко. – Вот, возьми. Это принадлежит тебе.

Она достала из кармана строгого платья небольшую коробочку.

Я удивленно посмотрела на старшую:

– Это еще один артефакт?

Потому что артефакт высокой степени защиты уже висел у меня на шее, обвивая ее в несколько рядов. Ничего такая вещичка, даже не скажешь, что артефакт.

Изящное ожерелье, которое не стыдно и леди надеть.

Нам, каждой выпускнице, полагалось по одному подобному артефакту. Кому колечко, кому браслет, кому серьги.

А мне, как отбывающей на воспитание огненных магов – близнецов, выходит, целых два полагается?

Леди Маралья на долю секунды отвела глаза:

– Нет, Сандра. Этот медальон лежал в пеленках, когда тебя нашли у дверей приюта, – можно сказать, выдавила она из себя.

А я…

У меня просто слов не нашлось. Вот это да.

Столько лет я у нее под крылом была, и ничего даже не знала.

– Держи, девочка. Это твое наследство.

Я автоматически протянула руку и засунула нежданный подарок уже в свой карман. Виски вдруг сжало и голова закружилась.

– Я не могла отдать тебе его раньше, – извиняющимся тоном сказала старшая.

– Ты же знаешь, что у наших воспитанниц нет личных вещей.

Я знала, конечно.

Но вот что бы ей сказать об этом пораньше.

Я пожала плечами и подхватила саквояж. Новости были, конечно, сногсшибательные.

Но махолет ведь ждать не будет.

– Удачи, девочка! – тихо сказала леди Маралья и неожиданно меня обняла. Всего на долю секунды. Потом быстро отстранилась и ушла, не оборачиваясь.

Я проводила ее взглядом и двинулась к входным дверям.

Как раз вовремя.

Дверь лязгнула и открылась, впустив промозглый холодный воздух. Похоже, на улице опять моросит. Терпеть не могу такую погоду.

На пороге показался среднего роста мужчина с куцей рыжей бородкой. Он был в шлеме, а на лбу у него имелись огромные окуляры.

– Леди Сандра, я полагаю? – неожиданно тонким голосом спросил он.

Я только кивнула, не забыв, конечно, сделать книксен.

Уж что-что, а книксен никогда не помешает, особенно в обращении с мужчинами. Девчонки об этом всегда говорили.

– Прошу, леди, поторопитесь. Мы должны прибыть в замок вовремя.

– Это весь ваш багаж? – мужчина удивленно прищурился. Брови у него были тоже рыжие и, на зависть бороде, весьма кустистые.

– Весь, – сказала я гордо и выпрямилась.

– Ведите меня, я готова!

Была ли я готова? Очень сомневаюсь. Но ведь махолет…

Махолет ждать не будет. И я никогда в жизни не летала на махолетах!

– Как сбежала?! – голос генерала Лайата гремел почище грома, а вокруг тела тонким абрисом завивались едва заметные глазу лепестки огня.

– Твоя протеже посмела оставить детей одних! Это совершенно неприемлемо, – почти рычал мужчина, глядя в большую линзу на стене походного шатра.

В линзе отражалось перекошенное лицо лорда Эванса.

Лорд широко раскрывал рот, но расстояние между братьями было слишком велико, и слова доносились с трудом.

– Домоправительница с ними осталась? – кое-как, скорее по губам разобрал генерал ответ брата.

– Да что она умеет?! Если бы Калиша хоть что-то понимала в воспитании детей, на кой черт я бы нанимал им нянек! – опять начал закипать Лайат, а лепестки огня поменяли свой цвет на синеватый.

– И где ты их только находишь, трусих и неумех?! Только задницей крутить и умеют! – резанул правду-матку генерал, и лорд Эванс ожидаемо скривился.

“Дали же Боги единственного брата-ловеласа, каких поискать!” – раздраженно подумал Лайат. Брата он любил. И ругал скорее себя, когда поддался на его уговоры – мол, у меня есть на примете чудная девочка, прекрасно умеет ладить с детьми. Няня у тебя будет каких поискать.

С тех пор “чудных девочек” перебывало в замке не меньше трех. А может, и пяти. Лайат уже запутался в их количестве. Брат посылал их данные и даже снимки магпочтой. Чудные, да. Все, как одна, фигуристые блондинки с высокой грудью. Что интересно, близнецы поначалу свой характер и шалости держали при себе, прикидываясь пай-детками. Приглядывались.

Лайат понимал своих детей как никто другой. Он сам больше года приглядывался к будущей леди Лайат, прежде, чем сделать предложение руки и сердца.

Лайат усилием воли прогнал непрошенное воспоминание о жене.

Ему было больно до сих пор, хотя с того времени, как Нисса покинула этот свет, прошло несколько лет.

Генерал сжал кулаки и усилием воли заставил лепестки огня погаснуть. Абрис вокруг тела тотчас потускнел и исчез.

“Хорош отец”, – горько подумал он и поправил меч, висящий в ножнах на спине. Генерал с ним практически не расставался.

Огненосец не был бы генералом и магом уровня архимагистра, если бы не понимал, где можно использовать магию, а где лучше сработать по-старинке.

Мечом.

Заговоренным, конечно. Но – мечом. И мечник он был вполне себе сносный.

“Надо было самому направить запрос в пансион благородных девиц. Понадеялся на братца, который этот пансион и курирует”, – сморщился Лайат как от зубной боли.

Собственно, он всегда думал, что эти братовы “чудные девочки” как раз оттуда.

“Все нужно делать самому! Особенно, когда хочешь, чтобы дело было сделано правильно,” – генерал опять поморщился и приблизился вплотную к линзе.