Чтение онлайн

— Герцог Альбуркера, к вашим услугам сеньора.

Вздрагиваю от чужого голоса, который словно замораживает сознание. Раздаётся смех. Он смеётся надо мной, моими грёзами и надеждами. Будто издеваясь. Как горько.

Он словно дымка, призрак моего сознания. Исчезает, растворяется в полумраке комнаты. А смех, он звучит в голове не замолкая. Просыпаюсь!

Сон! Но как же так, я ощущала поцелуй. Он был, совершенно реален! Приложив руку к губам, замираю. Это всё чужая кровать. И комната не моя. Ещё одна бессонная ночь в покоях Жанны.

Мне просто необходимо на улицу. С какого момента стены древнего строения так стали давить на меня?

В раздумьях медленно одеваюсь.

Прогулка в саду. Это безопасно. Ворота закрыты. Охрана на посту. Послушаю шум прибоя, возможно, это меня успокоит и к утру удастся уснуть.

Влажный воздух и шорох моих шагов по аллее ночного сада. Звенящая тишина и дыхание океана. В этом городе какая-то невероятно тихая тишина ночами. Вода словно поглощает все звуки и создаёт безмолвный вакуум, где нет ничего, кроме тайны ночи и дыхания огромного существа, который расположился вокруг островов. Океан. Он живой! Как я раньше этого не замечала. Влажность покрывает всё тонким слоем воды — это расплата за обручение с Ним. Мучительный и невыносимо прекрасный союз грозного Океана и несравненной Венеции. Запрокинув голову разглядывая незнакомые созвездия, понимая, что скучаю о былом. Как тогда всё было по-другому, понятно и безопасно. Там. В другом мире. Кутаюсь в тёплый плед. Сожалею ли я о такой жизни с памятью о прошедшем? На данном этапе, наверное, нет. А там время покажет.

Вспоминаю последнее письмо от мужа, князя д' Арагонна. У меня всегда есть запасной ход. Есть место, где я могу спрятаться от всего мира и собрать себя по кусочкам. Если понадобиться. Если захочется собирать. Что должно произойти? Кто предаст так, что жизнь в этом мире мне покажется наказанием.

Спасибо, дорогой.

Твоя забота бесценна.

На столе в кабине лежит приглашение во дворец к дону Франческо Молини на открытие карнавала.

Учитывая, что в нашем доме планировалось убийство правителя и по этому непростому делу ведётся следствие, мы не можем уехать из Венеции, как планировали ранее. Отказ не принимался. Мы отправимся домой через неделю.

Тихий вздох. Позади. Кто это?

— Ваша светлость. Нам нужно обязательно поговорить.

— Не здесь мессир. Буду ожидать вас в моей мастерской, — этот шёпот мог услышать только он, человек в чёрном плаще, который неизвестно как, бесшумно, проник в закрытый на массивные ворота сад. И также тихо исчез, растворяясь в темноте.

Я ждала его и готовилась к этой встречи. Через некоторое время, смотря в его тёмные таинственные глаза, спросила:

— Уезжаете?

Лёгкий кивок в ответ и взгляд, пронизывающе тяжёлый. Он многое понимает. Понимает, что я знаю. Понимает, кто я. Он может убить меня. Но не сделает этого, потому что знает. Многое. А ещё больше не знает. Но хочет познать.

— Яд, вы изготовили?

— Я, но не знал для кого.

— Кто заказчик?

Молчание. Задумчивое. Опасное.

— Вы как комета, Каталина ворвались в жизни близких для меня людей. В мою жизнь. Их звёзды, их путь, они были другими, а сейчас переплелись с вашим ярким жизненным путём. Я всё сравниваю и сравниваю гороскопы, ломая голову. Мне это не даёт покоя. Этого просто не может быть! Кто Вы?

— Вы знаете ответ, мессир, — шепчу и показываю кулон с охранным рисунком. Флорентинец вздрагивает. Не пряча взор, молча разглядывает.

— Кто заказчик? Я так понимаю, не он сейчас в тюрьме Венеции испытывает на своём теле умения местного палача.

— Не он, — тихий шёпот в ответ.

— Кто?

— Это сговор, Каталина, часть виновных сейчас в тюрьме. И они ответят сполна. Основные же ниточки тянутся из посольства Франции.

Молчу. На душе желчью разливается обида. Франциск.

— Вы же понимаете, что убрать хотели не вас. Вы шли прицепом, — мой визави шепчет как будто через силу. Боясь сказать лишнее.

— Куда держите путь Рене? В Париж? К Екатерине Медичи? — Просто убиваю его этими вопросами.

— Откуда? Знаете, сеньора?

— Решили Францию утопить в крови, пользуясь своими опасными знаниями?

— Катерина, бедная несчастная девочка, она с детства обездолена, столько всего вынесла. А сейчас терпит в одной постели любовницу своего мужа.

— Это так. Но я хочу вам что-то сказать, Рене, очень важное. Если вы так её любите. Послушайте. Вы оба из Флоренции. Я всё понимаю. «Дитя смерти», так нарекли её родственники? Да? После её рождения через несколько дней умерла её мать, затем через две недели отец. Через много лет девочку прятали от повстанцев, в монастыре, в горах, и она готова была принять постриг. Восставшие хотели зверски казнить малышку на городской площади только из-за того, что она носит фамилию Медичи. Затем, когда дядя Екатерины сумел, вернуть себе власть девочка вернулась, но уже другая. Она образованна, умна и расчётлива. Но есть то, что звёзды вам никогда не скажут! Сейчас их брак с Генрихом бездетен. Просто ещё не пришло время. У малышки не сформировались полностью те органы, что отвечают за продолжение рода. Плюс постоянный стресс. Но на одиннадцатом году брака Екатерина Медичи родит мальчика и назовёт его в честь деда, Франциском. А затем… родится Елизавета — дочь. Мне всех перечислить? У них с Генрихом будет десять детей. Рене, послушайте, она похоронит многих из них! Почти всех. Её горе будет невосполнимо. Только двое переживут свою мать! Что значит, для неё любовь мужчины, за которого она выходила замуж по расчёту, не по любви, по сравнению с жизнями её детей!

Мужчина слушал меня затаив дыхание.

— Кто вы? Мадонна!

— Это не важно! Остановите эту женщину. Она утопит Францию в крови в День святого Варфоломея. Стараясь удержать власть для своих взрослых уже детей. Вы любите её? Поезжайте в Париж. Откройте свою лавку благовоний недалеко от собора Парижской Богоматери. Создайте, для неё целую империю верных людей. Помогайте. Устраняйте заговоры. Но, я вам запрещаю работать с ядами. Я могу открыть вам много рецептов косметологии и медицины из будущего. Оставьте яды в покое. Ведь в будущем Екатерина собственными руками нечаянно отравит своего сына, короля Франции Карла. Я достаточно вам сказала? Вторая беременность будет очень тяжёлой. В это время через восемь лет я планирую посетить родовой замок своего отца. И я не откажу в помощи этой женщине.

— Да, ваши судьбы сплетены в единое целое. Путь звезды, что как комета ярко сияет на восточной части ночного неба, недавно раздвоился. Одна часть зависла над судьбой Екатерины Медичи. Другая…

— Я не хочу этого знать, Рене. Я выполняю предначертанное мне судьбой. Но хочу, чтобы вы услышали. Всевышний не примет эти жертвы. Резня, устроенная Екатериной Медичи, во имя якобы правильной религии неприемлема. Вселенная накажет её и весь род Валуа.

— Ваша светлость, мой воспитанник, очень талантливый мальчик, что старался для вас с парфюмом. Юный Арман. Он пропал вчера.

— Он останется со мной Рене, я знаю это ваш сын. Уезжайте, но если я узнаю про яды, а я про них узнаю. Арман умрёт от одного из них, его изобретёте вы. Так, вы убьёте своего сына, Рене. Встретимся через восемь лет. В Париже.

На карнавале, во дворце был хаос и веселье. Всюду маски и карнавальные костюмы. Мы старались не терять из виду друг друга. Музыка и представления. Дон Рикардо от себя жену не отпускал ни на шаг. Наша ложа в зале была тем местом, где мы могли отдохнуть, поправить наряд и поделиться впечатлениями.

Маски, они вызывали отторжение. Казалось, что враги повсюду, скрытые этими роскошными аксессуарами. Мужчина, танцующий с донной Анной, невероятно пластичный и высокий, в богато расшитом камзоле. Представительный. И всё бы хорошо. Но маска мешала воспринимать его адекватно. Враг!

Меня представили дожу. Приглашение принято! Нашей вины в случившемся нет. Мы не прячемся и не покинули Венецию. Дож одобрительно улыбался. Я же не верила. Никому!

Донна Бланка не покидала ложу, выжидая окончания бала. Мой обеспокоенный взгляд скользил по облику молодой женщины, подмечая мелочи в туалете. Небрежности, которые она никогда не допустила бы в Париже. Ей было всё равно, как она выглядит. Она просто отбывала это культурное мероприятие как наказание. Гвардеец из охраны зашёл в наше убежище и передал виконтессе небольшую шкатулку. Начинается!