Чтение онлайн

Под неумолкающий детский плач я взял лежанку, нашёл место у стены, постелил её, лёг и закрыл глаза. Вскоре уснул.

Проснулся от невероятной жары. В пещере было как в бане, кто-то даже мылся, из-за чего возник густой горячий пар.

Серьёзно? У них что, сегодня банный день?

Лесорубы уже успели сходить в лес и вернуться, сейчас вовсю шло кормление тотема. Впрочем, я не сразу поднялся — сначала лежал, смотрел на всё это, только потом вышел наружу.

Мороз сразу ударил в лицо. Он не был приятным, он был довольно злым. Аж тело вздрогнуло, я даже пожалел, что вышел. Но, по крайней мере, тут было свежо. Мысли сразу же очистились.

На улице был Лунк. Как раз притащили второе дерево за сегодня. На его поясе висел топор — тот самый, что я сделал для рубки. При виде меня он расплылся в улыбке раньше, чем я успел что-то сказать.

— Алек!

— Как топор? — спросил я по привычке.

— Отлично! Просто чудо, а не инструмент! Каждая команда хочет такой. Слушай, ты не мог бы…

Я его заверил:

— Как будет время и ресурсы, то обязательно сделаю такой же для каждой команды!

Лунк который раз просил, я каждый раз отвечал одно и то же. Материалов нет, времени нет.

Считай, кормил завтраками. Однако не просто так, а по делу. Дел реально много, а разорваться никак. Всё же клонов у меня не было, многое приходилось делать самому.

В этот момент вдали, на горизонте появились чёрные точки. Вскоре они преобразовались в силуэты людей.

Бран, Кики и остальные. В конце колонны был связан заяц. Они несли его, явно довольные собой. Особенно отец, который шёл впереди, выпятив грудь.

Рунического копья не было, что означало только одно — он его использовал.

Когда они подошли совсем близко, отец сказал:

— Я же тебе говорил, что мы без добычи не придём!

Я молча улыбнулся, мне нечего было ему ответить. Тот явно был доволен собой.

Впрочем, день принёс не только хорошие новости, но и плохие. Когда вернулась команда Ярва с охоты, то помимо добычи — зайца — они принесли ещё кое-что.

Бездыханное тело нашего соплеменника. Я сразу понял, ещё до того, как разглядел лицо, что это был Ранв.

В груди у него было несколько глубоких ран, словно от копий или ножей. Только не человеческих, явно от рогов.

Бран подошёл к Ярву и спросил:

— Как допустил это?

Ярв говорил без лишних слов, сам пребывая в шоке:

— Охота шла очень хорошо. Нашли зайца, начали загонять. В какой-то момент он взбесился и решил атаковать.

— …

— Ранв не успел среагировать. Всё же он уже не молод. Уровень первый. Грудь пробило насквозь.

— …

— Не прошло и пары минут, как он испустил дух. В этом есть моя ошибка!

Ярв сразу признал вину, что не углядел. Однако из рассказа следовало, что вины, по сути, и не было.

Охота сама по себе опасна, и такое могло случиться с любым. К сожалению, смерть пришла к Ранву.

— Заяц уже не смог убежать с телом на голове. Его быстро поймали, окружили, и я убил его своим копьём.

Только радости ни у кого не было, так как цена, оплаченная за победу, была слишком высокой.

Из глубины пещеры вышла взволнованная Морэ. Увидев убитого мужа, она заревела:

— ДОРОГОЙ МОЙ МУЖ!

На душе стало ещё более паршиво. Завывания жены и детей трогали до глубины души. Морэ упала на колени рядом с телом и долго выла, не останавливаясь.

В племени был траур. Кормление тотема в этот день было совмещено с «другим» ритуалом — преданием тела огню.

В племени не хоронили людей. Я видел такое впервые. Тело Ранва вымыли, раны сшили, шаман достал какую-то пахучую траву, которой окурил тело.

Йоту много молился, долго и монотонно. Вместе с ним молились и девушки. Они читали молитвы, будто отпевали его душу.

Позже соплеменники подходили по одному к телу, трогая его, прощаясь. Морэ держала его руку до последнего. Потом тело «отдали» тотему.

Огненный демонёнок принял его так же, как принимал дерево. Открыл рот — вскоре тело начало сжигаться. Вид был отвратительный, но недолгий, и не было запаха, что было хорошо.

Я смотрел и не знал, что думать. Люди вокруг привыкли давно. Так делали на протяжении многих поколений. Мне же было непонятно, потому я спросил у шамана:

— Зачем людей предавать огню?

Шаман объяснил:

— Мы не просто сжигаем тела. Внутри тотема живут души наших предков. Ранв теперь среди них.

— …

— Теперь тотем хранит воспоминания его жизни, его знания. Данный обряд очень важен для племени.

— Да?

Я вытаращил глаза, так как вдруг что-то понял. Ведь тотем даёт знания людям: он в день Образования учит людей читать и писать, а в день Пробуждения даёт наследие о техниках Воинов Тотема.

Раньше я не понимал, откуда там могут появиться знания. Однако теперь всё стало на свои места.

Знания, что есть в тотеме, перешли туда от погибших людей племени. Всех, кто жил до нас: кто культивировал, кто охотился, кто выживал, кто собирал растения и многое другое.

Все они там, внутри этого маленького огненного существа. То, как я смотрел на тотем, изменилось. Не как на демона, а как на существо, которое является частью племени. Племя — это тотем, тотем — это племя.

Они срослись между собой на таком высоком уровне.

— То есть когда я умру, — сказал я медленно, — моё тело тоже предадут огню?

— Да.

Я посмотрел на людей в пещере. Морэ сидела в стороне, дети жались к ней. Другие воины стояли молча, у каждого на лице было что-то своё.

Я не озвучивал мысль, что была в голове, но она почему-то очень часто приходила ко мне:

«Есть ли моя вина в том, что Ранв умер сегодня?»

«Если бы я не давил на них… Может быть, он был бы более осторожным?»

После похорон начали есть. Можно сказать, что это были поминки — трапеза в честь Ранва.