Чтение онлайн

Они действовали организованно, каждый знал, что будет делать. Лентяев не было, если не считать нас четверых.

В какой-то момент ко мне подошёл один молодой парень и две молодые девушки. Они тоже, как и я, ждали сегодняшнего дня — чтобы получить благословение Тотема.

Парень по имени Драг говорил:

— Наконец-то проветрили помойку. Дышать невозможно.

Я удивился:

— Ты тоже чувствуешь запах?

Я подумал, что он тоже инопришелец.

— Нет. Не чувствую, — сказал Драг с иронией. — У меня же нет носа.

А затем его вообще понесло в другую степь:

— Вот бы уже стать Воином Тотема и свалить отсюда.

Как я уже говорил, дети до 16 лет не могут покидать пещеру. Даже если могут, то ненадолго. Им нужно обязательно благословение Тотема, чтобы ходить по Миру Вечной Мерзлоты.

Мне показался Драг забавным, и я спросил, чтобы поддержать разговор:

— Хочешь быть охотником?

— Нет. Хочу просто свалить отсюда. Как меня все тут достали. Нет личного места, ни встать, ничего нельзя сделать.

— О… Вон оно как?

— Хочу сделать отдельную пещеру.

Я удивился:

— И как ты себе это представляешь? Ты же там умрёшь без огня.

Он сказал:

— Что-нибудь придумаю. Уж лучше сдохнуть, чем жить здесь.

На этих словах подошёл один из Воинов Тотема. Это был Ярв, отец Драга. Он дал отцовского леща так, что у парня чуть глаза из орбит не вылезли.

— Ах. За что?

— За длинный язык.

Драг что-то возмутился про себя, но явно не осмелился что-то сказать в присутствии своего отца.

Также пришёл и мой отец. Когда все собрались, Йоту сказал:

— Начнём Пробуждение!

Я ожидал от Обряда Пробуждения большего.

Когда слышишь слово «обряд», воображение рисует: ревущий костёр. Племя, что пляшет вокруг него, бья по барабанам. Мясо, запечённое на углях. Пение, что разносится во все стороны. Таинственный шёпот от шамана, когда тот входит в транс и ведёт разговор с предками на языке, недоступном живым.

Что-нибудь уникальное и масштабное.

Вместо этого Йоту просто взял шипцы из заточенных костей и схватил небольшой уголёк. Вид у шамана был довольно взволнованный.

— Я хочу первым, — сказал Драг, шагнул вперёд, и в его взгляде горело, что он будет биться до последнего вздоха, если кто-то будет против.

Очерёдность ничего не решала. Потому я лишь пожал плечами.

— Как хочешь.

Драг вышел к шаману и вытянул правую руку ладонью вверх, где синели вены под кожей запястья.

Йоту кивнул.

— Предки, да благословите наше племя. Дайте Драго силы, чтобы тот мог защитить нас.

Затем прислонил уголь к запястью.

Вшшш.

Прозвучал звук, как вода, попавшая на раскалённый металл.

Вшшш.

Потом уже сам Драг зашипел, стиснув зубы, — явно ему было больно. Особенно потому, как, не сдерживаясь долго, тот закричал:

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КАК ЖЕ ЭТО БОЛЬНО!

Я не стал смеяться, потому что буквально почувствовал это каждой клеткой. Я даже порадовался, что не пошёл первым.

В воздухе поплыл запах горелой плоти. Поскольку я не знаю, когда последний раз ел, то этот запах показался почти аппетитным.

Впрочем, это было лишь первые пару секунд. Драг кричал, белый дым обвивался вокруг запястья, поднимаясь вверх и тая.

Затем загорелся огонь. Яркое оранжевое пламя, которое вспыхнуло прямо на коже Драго, проглатывая его целиком.

Он сгорит?

Я думал, что да, но языки пламени обволакивали его тело, танцевали на его длинных волосах, но признаков ожога не было. Наоборот, выглядело круто. Я даже подумал:

«Именно такого зрелища хотелось от обряда!»

Вдруг что-то изменилось, глаза Драго засветились золотым светом. Не в переносном, а в прямом смысле.

Парень будто что-то видел, что не могли видеть мы. Его лицо застыло, будто он что-то слушал и постигал.

Я услышал голос:

— Мой сын получает наследие.

Когда обернулся, то увидел Ярва. Тот явно улыбался, был довольным и радовался чему-то.

— Тихо ты, — тут же одёрнул его другой воин. — Не сглазь его. Сам знаешь, что может случиться.

— Нет. — Ярв покачал головой. — Я верю. Мой сын будет достойным Воином.

— …

Никто больше не возразил. Так продолжилось минут пять, не более.

Йоту всё это время не двигался. Терпеливо стоял, держа уголь у запястья Драга, готовый отпустить его только тогда, когда придёт время.

Пламя на Драге начало угасать, буквально втягиваться внутрь — в его кожу, расходясь по крови, зарываясь в кости.

Парень моргнул, свет в глазах утих, и он произнёс:

— Великий Шаман, я получил наследие.

Йоту кивнул, убрал уголь от запястья.

— Ты стал Воином Тотема. Пройди этот путь с достоинством. Береги племя. Пользуйся силой, что дана тебе, правильно, а не в угоду себе. Не дай нашему народу потеряться среди эпох.

Я не знаю, шаман это сказал Драго потому, что всем так говорил, или потому, что слышал его слова, знал его характер.

Думал, что Драго скажет что-то забавное, но тот покорно склонил голову, будто принимая завет.

На его запястье, где только что горел уголь, кожа не выглядела обожжённой: не было ни волдырей, ни сырого мяса.

Вместо этого красовался идеальный красный круг. От него в сторону предплечья расходились тонкие извилистые линии — Метка Тотема.

Выглядело красиво!

Я слышал от воинов, что «наследие» — это метод культивации. Он позволяет подниматься по уровню от первого к девятому.

Драго же, довольный, поднялся, на лице улыбка. Он не сказал ни слова, пока не подошёл к отцу.

— Я сделал это.

Ярв шагнул навстречу, огромной рукой похлопав по плечу сына.

Хлоп. Хлоп.