Чтение онлайн

— Ему не хватает усидчивости, — почему-то оправдываю я перед магом его же второе «я». Боже, это звучит безумно.

— Просто лентяй, — рубит Тиэрен. — Который, к тому же, находил себе другое занятие вместо тренировки каллиграфии. Хотя уж он-то должен был думать о том, чем будет зарабатывать на жизнь.

— А родители Льерена… То есть ваши родители…

— Не сейчас, Астра! — рычит маг. — Просто дослушай!

— Хорошо, — пожимаю я плечами. — Я вся во внимании.

— Поэтому маги, создающие артефакты, обычно работают с художниками.

— Коих очень мало.

— Не в бровь, а в глаз, — вздыхает Тиэрен. — Художник, как и каллиграф, хорошо владеет кистью. Лестраль обычно пишут красками, а не ручкой или карандашом. Работают так. Маг вкачивает энергию в чернила или краски, а художник потом отточенным движением, практические не отрывая кисть от поверхности и не делая перерыва, наносит руну. Тогда магическая метка создает артефакт. Я сейчас покажу тебе!

Тиэрен берет перо, обмакивает в чернила, наклоняется над столом, и через полминуты передо мной оказывается ряд аккуратно написанных рун. Все они похожи, как близнецы. Ничего себе уроки прогуливал, думаю я про себя. И это Тиэрен называет плохим почерком?

— Класс! — восхищаюсь я, любуясь рунами. — Но это ведь не магические…

— Да, это просто руны, написанные обычными чернилами.

— А кисть обычная?

— Нет, конечно! Есть специальная кисть для этой работы. Такой пользовался помощник Льерена.

— А можно?..

— Нельзя! Сначала научись правильно рисовать руны.

— Я уже готовая!

— Хорошо.

Тиэрен листает книгу, открывает первые страницы.

— Обучение лестралю начинают с этих рун. Они самые простые. Изучи их. Вот эти пять. В них минимальное количество элементов. Учись рисовать их и чернилами, и красками. Инструменты есть?

— Есть, все есть, — прижимая книгу к груди, встаю я. — И бумагу мне Льерен дал.

— Тогда иди работай! — отсылает меня Тиэрен. — А мне надо на службу. Надо же этого Похитителя душ, ташра его пожри, искать!

— А магия у вас работает?

Тиэрен щелкает пальцем, и дверь перед моим носом распахивается. Ага, намек понят. Я выскакиваю из кабинета ласточкой. Ух ты! Да меня же повысили до помощника мага! Вот я сейчас докажу Тиэрену, на что гожусь! Ну, берегись, Грост! Я вам всем покажу, какая я могучая чародейка!

Тяжело в ученье

Блин! Все оказывается не так уж и просто. Руки у меня уже отваливаются, но я упрямо черчу и черчу. Сначала чернилами, а затем черной краской, поскольку ее мне не жалко. Арвета прямо за уши вытаскивает меня из-за стола для завтрака, обеда и ужина.

— Неплохо, — бросает мне маг, вернувшись вечером со службы. Он проверяет исписанные листы, но на похвалу скуп. Я было начинаю дуться, но Тиэрен заканчивает: — У тебя талантливая рука, Астра. Не каждый художник сразу схватывает суть руны и начинает писать ее правильно. И далеко не каждый маг может стать артефактором.

— А это у вас во всем мире так?

— Не уверен. Магических школ и магических технологий множество. Я рассказываю лишь то, что практикуют в Гросте. Но у тебя есть талант, Астра, повторюсь. Еще пара дней тренировки, и мы попытаемся создать первые чары.

Я хлопаю в ладоши, не в силах сдержать радости.

— Они такие интересные, Арвета! — заваливаю я знаниями экономку, которая шинкует овощи для завтрашнего супа. — Вода похожа на воду, на текущие волны. Но вот сейчас я тренировалась писать руну «луна». Когда-то она тоже действительно была похожа на половинку месяца. С червячками внутри. Но постепенно рисунок превратился в такую кривоногую лесенку с перекладинами.

Я возбужденно рисую мукой на столешнице руну. Тиэрен, поедающий жаркое рядом со мной, лишь улыбается. Арвета бросает укоризненный взгляд, потом вежливо удивляется:

— Как ты их запоминаешь, Астра? Это же так сложно! Я и буквы-то с трудом выучила. А тут такая этажерка из черточек!

— Ну, там в книге есть история происхождения рун. Но руну «луна» я по-другому запомнила.

— И как? — с интересом спрашивает меня Тиэрен.

— У нас в мире есть сказка про Песочного человека. Якобы он живет на луне, откуда спускается ночью по лестнице вниз, бросает волшебный песок детям в глаза, и они засыпают. Вот я так и запомнила, — смущаюсь я.

— Очень красиво, — замечает маг.

При расставании на ночь Тиэрен задерживается.

— Астра! — с замешательством говорит он.

— Что? Что-то с магией? — тут же догадываюсь я. — Опять стала слабей?

Тиэрен грустно кивает.

— Ты не могла бы проводить ночь в моей постели? Ужасно звучит…

Мужчина смущенно ерошит волосы, и этот жест напоминает мне Льерена.

— Все нормально, — успокаивающе касаюсь я руки мага. — Я же понимаю.

— Ты просто чудо, — благодарно говорит Тиэрен. — Просто полежи со мной рядом. Видимо, это действительно не дает проклятию разрастаться.

— Ага. Сейчас приду. Только допишу еще пару рун.

— Спасибо. Может, я буду уже спать. И кстати… — тут Тиэрен наклоняется прямо к моему уху: — У тебя чернила на лбу и щеке.

Я краснею. Черт! Надо будет хорошенько отмыться. И пальцы все тоже грязные.

Вместо того чтобы идти дальше писать, я отправляюсь в ванную и хорошенько отмачиваюсь. Лежу в воде и оттираю мочалкой запачканные пальцы. Вдруг слышу легкий шорох в углу под шкафом, в котором лежат полотенца. Подскакиваю в ванне, ударившись о кран, и пялюсь во все глаза в темноту.

— Эй, ты кто? — шепчу я испуганно, и под шкафом вспыхивают уже однажды виденные мной голубые угольки глаз. А затем раздается звук:

— Мняу! — звук совсем не похож на мышиный писк, скорее на мяуканье, но странное.

Я застываю и жду продолжения с бешено колотящимся сердцем. Потом быстро смываю мыло, вылезаю из ванны и вытираюсь. Присаживаюсь и осторожно заглядываю под кровать. И снова эти голубые глаза. Неведомая зверушка мигает и смотрит на меня:

— Кис-кис! — неуверенно произношу я. — Эй, а ты кто?

— Мняу! — сообщает мне зверь.

И вот кто это, интересно? После того, первого случая, я обшарила всю спальню, но нашла лишь маленькую дырку, прогрызенную мышами в плинтусе. Дырку господин Кримир забил, так что я потом спала спокойно, уверенная, что ко мне никто не проникнет.

— Выходи! Не бойся! — говорю я. — Я сама тебя боюсь.

Голубые глаза мигают последний раз и пропадают. Я осторожно шарю под шкафом, но там тишина. И никто не выходит. Ну и ладно! Мало мне странностей в этом доме.