Чтение онлайн

— Натурой? — нахмурилась рыжая. — Это зельями и микстурами? Зачем тебе столько?

— Незачем… — ещё раз вздохнула юная герцогиня. — Ладно, пошли проверим, что там внутри скрывается. Может всё ещё не так уж и плохо…

Пройдя мимо оккупировавших лестницу оборванцев, пахнущих аммиаком, потом и несвежим пивом, девушки поднялись по ступеням и двинулись вперёд с небольшой инспекцией.

В нос ударил характерный запах старого, давно неухоженного здания — смесь плесени, пыли, дешёвого самогона и прогорклого перегара. Полы скрипели под ногами, будто жаловались на старость, а паутина в углах и попавшие в липкую западню мухи создавали ещё более мрачный и пессимистичный антураж.

На первом этаже располагалось шесть отдельных помещений, идущих одно за другим, будто лотки на ярмарке. Над первой дверью, запертой на большой навесной замок, висела покосившаяся вывеска «Обувщик» с полустёртыми буквами. Над второй красовалась яркая «Заморский Табак», а над третьей скромно и неброско значилось — «Контора господина Гольдшмидта. Ссуды и займы под залог». Ни работников, ни хозяев видно не было — видимо рабочий день для местных контор давно закончился.

Алиса на правах хозяйки взвесила в руках замки на всех трёх дверях, хмыкнула и в сопровождении молчаливых подруг двинулась дальше.

А вот три следующие помещения не могли похвастаться ни вывесками, ни замками, ни даже самими дверями.

Комнаты, вернее, офисы… или что тут раньше было… были, конечно, неплохими — просторными и… и на этом их достоинства заканчивались.

В одной прямо на полу валялись старые соломенные матрасы, источавшие запах сырости и остатков жизнедеятельности живых организмов, с подозрительными пятнами чуть ли не на каждом дюйме; в другой громоздилась куча пустых бутылок, битого стекла и мусора, будто тут пировали неделю без перерыва. Третья, самая дальняя, могла похвастаться пустотой и пыльными до черноты окнами — и на фоне двух других это уже выглядело огромным преимуществом!

— Да уж… — пробормотала Алиса, брезгливо скривив носик и слегка подрастеряв былой энтузиазм.

— Эй, дамочки! — окликнула Мими прогуливающихся по террасе женщин с томными взглядами из-под густых ресниц и ярко накрашенными губами.

— Да-а-а? — лениво протянула одна из незнакомок, нехотя оторвавшись от разговора с подругой.

— А что на втором этаже? — ткнула суккуба пальцем в потолок.

— На втором? — на лице женщины отразилась бурная мыслительная деятельность, а лоб сморщился от перенапряжения. — На втором — гостевые покои мадам Ле Гранж. Для этого самого, как его… — она задумалась, нервно теребя край длинной юбки, и через мгновение выдала: — Для отдыха и досуга.

— Отель, что ли? — прищурилась Алиса.

— Отель? Какой ещё отель? — фыркнула женщина. — Нет там никакого отеля!

— Да не отель там, а проститутошная! — подсказала оценивающе поглядывающая на девушек вторая из трёх женщин.

— Ух ты! — восхищённо выдохнула Алиса с вновь разгоревшимся огоньком в глазах. — У меня будет своя проститутошная!

— Не у тебя, — поправила Мими, тяжело вздохнув. — Они просто этаж у нас арендуют.

— Ну я так и сказала! — насупилась ведьмочка, сложив руки на груди.

— Ладно, пошли глянем… — буркнула Мими, бросив на подругу скептический взгляд. — Заодно познакомимся с этой мадам Ле Гранж…

Глава 15

Дом куража

Студентки академии поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и остановились перед на удивление целой и массивной дверью со слегка позеленевшей от времени бронзовой табличкой «Дом куража мадам Ле Гранж». Рыжая ведьмочка довольно хмыкнула, будто это была её личная табличка, юная герцогиня Каннингем решительно постучала в дверь, заставив бронзовую табличку забавно завибрировать.

Спустя десяток томительно долгих секунд щёлкнул отодвигаемый в сторону тяжёлый металлический засов, и дверь неторопливо распахнулась внутрь.

— Добро пожаловать в… — пробормотала сонным голосом худенькая девушка в полупрозрачном пеньюаре, замерла на полуслове, не договорив, и окинула удивлённым, слегка презрительным взглядом троицу студенток за порогом. — Вам чего? — не слишком приветливо бросила она.

— Ле Гранж на месте? — поинтересовалась Мими, плечом отодвинув девчонку в сторону и бесцеремонно проходя внутрь.

— На месте, — недовольно буркнула девушка. — А вам чего от мадам надобно?

— Не твоего ума дела! — хмыкнула за плечом Мими Алиса. — Давай, веди нас к вашей старшей!

Подопечная мадам Ле Гранж посопела, померялась взглядом с рыжеволосой, молча развернулась и повела незваных гостей по узкому полутёмному коридору вглубь покоев.

— Там, кстати, верёвка от звонка сбоку от двери висела, — заметила девушка. — Незачем было ногами стучать.

— Тебя забыли спросить! — не осталась в долгу ведьмочка.

Багровые портьеры в дверном проёме разошлись в стороны, и троица студенток очутилась в просторном и на удивление симпатичном фойе с мягкими диванчиками, старенькими, но чистенькими коврами и приглушённым, можно сказать интимным, светом от светильников на стенах.

Из распахнутого настежь балконного окна, развевая тонкие гардины, в комнату залетал свежий ветерок, слегка разбавляя запах дешёвого, но не слишком противного и ненавязчивого парфюма, витавшего в воздухе, а по полу рассыпались блики закатного оранжевого солнца.

— Ждите здесь. Будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях, — буркнула сотрудница «Дома куража» и через мгновение исчезла за тяжёлой портьерой, оставив необычных посетительниц в одиночестве.

— В гостях! — фыркнула Алиса, задумчиво огляделась и двинулась по комнате с небольшой ревизией, по-хозяйски заглядывая в каждый уголок и проверяя пальчиком наличие пылинок. — Это кто тут ещё гость, а кто хозяин… хозяйка…

Лилит подошла к окну и молчаливо замерла спиной к улице, скрестив руки на груди. Мими заприметила барную стойку у дальней стены и неторопливым шагом направилась к ней. Выбрала на подносе бокал без следов помады и отпечатков пальцев, плеснула в него вина из хрустального графина и сделала осторожный глоток.

— Ну и дрянь! — поморщилась юная герцогиня, не спеша ставить бокал обратно и сделав ещё один глоток. — Хотя… — задумчиво протянула она. — Пили и похуже. Сойдёт!

— Да уж… Неплохо они тут устроились! — хмыкнула Алиса, с интересом рассматривая картины на стенах с изображёнными на них полуголыми девицами в непристойных, а порой откровенно срамных позах. — Как думаешь, Ми, сколько они платят за аренду? — обернулась ведьмочка к подруге.

— Думаю, не так уж и много, — пожала плечами суккуба, пригубив ещё немного вина из бокала и скользнув по комнате внимательным изучающим взглядом.