Чтение онлайн

— Симпатично… А ты говоришь — беднота да бездомные, — кивнула Мими в сторону ближайшего неплохо сохранившегося двухэтажного дома, искоса глянув на бесшумно возникшую рядом с ней мадам.

— Говорю, — коротко подтвердила свои же слова Ле Гранж. — Это остатки былой роскоши… — на секунду замялась хозяйка борделя и всё же добавила, перешагнув через какой-то внутренний стержень: — Госпожа. Раньше здесь жили аристократы, но после того, как город перестроили, вся элита переселилась ближе к центру. Этот дом, — кивнула Луиза в сторону, — бывшая резиденция барона Рихтера, сразу за ним — гостевые хоромы графа Вальтера. Фонари, давшие название нашей улице, — работа придворного архитектора Анри де Монтэ, каждый когда-то стоил целое состояние. Была пара случаев, когда местные слишком уж ушлые ребятки пытались выкорчевать парочку фонарей и продать подороже… Но с этим у нас строго — барон Вайдхоллоу за такое руки рубает без суда и следствия.

— Я-а-асно… — задумчиво протянула Мими. — Ещё и набережная видна из окна… Наверное, раньше тут дома стоили целое состояние.

— Наверное, — пожала плечами хозяйка заведения. — Никогда не интересовалась этим… А пару лет назад тут причал был, так к нам часто морячки в гости захаживали. Но после того, как его спалили дотла добрые люди, клиентов заметно поубавилось. А так да, — хмыкнула Луиза, — мы находимся в самом живописном месте Старого города — в самом его сердце. — Женщина тяжело вздохнула, видимо вспомнив, как выглядел этот район до упадка.

— Угу, — в унисон мадам вздохнула Мими. — Если бы не та гора мусора, вот там парочка собак не сношалась, а там пьяный бездомный не блевал, я бы, может, и поверила, что это самый живописный район…

— Ну… Не без недостатков — это да, — хмыкнула Ле Гранж.

— Ладно, а сейчас чем район живёт, когда все аристократы забили на него?

— В доме Рихтера нынче приют для бездомных, — продолжила экскурсию хозяйка борделя. — Вон те два особняка продаются, только кому они нужны в таком виде, да ещё и с такими соседями. Дальше по аллее опиумный дом, игровой притон, за ними разливочная с палёным самогоном. Люди часто травятся, но продолжают пить. Идиоты! Ну и обычные рабочие тут тоже есть — кто в городском порту работает, кто на городском рынке, кто где в общем… Есть несколько гильдий, но не из зажиточных — кузнечная, сапожная и портная. Бесплатная кухня ещё есть при часовне, доктор-зубодёр, повитуха-травница… Лоточники всякие, булочники, пирожники — без этого никуда. Скупщики краденого и барыги… На площади у нас раз в неделю ярмарку устраивают…

— Бывали мы на той ярмарке, — подтвердила Мими.

— Понравилось? — усмехнулась Луиза.

— Можно и так сказать, — ушла от ответа юная герцогиня, ещё раз окинула аллею и небольшой пятачок перед домом оценивающим взглядом, развернулась и снова вернулась в комнату.

— А что у вас с охраной? — тут же задала вертящийся на языке вопрос Алиса, перестав любоваться очередной картиной на стене. — Есть какие-то покровители или банде какой платите за спокойствие?

— Да как-то сами справляемся, — пожала плечами мадам. — Местные нас не трогают.

— Понятно, — по-деловому кивнула ведьмочка. — А почему не трогают? Стражи боятся? Или поживиться нечем?

— Да нет… Поживиться всегда есть чем. Просто о нашем доме слухи не очень хорошие ходят, вот его и обходят стороной.

— Слухи? — нахмурилась Алиска, внимательно посмотрев на хозяйку борделя. — Какие слухи?

— Люди поговаривают, что бывший хозяин заворожил наш дом — если кто сунется без приглашения, будет проклят.

— П-ф-ф-ф! — пренебрежительно фыркнула ведьмочка. — Заворожил… Сказки это. Такое я бы сразу почувствовала!

— Сказки не сказки…– пожала мадам плечами. — Но люди верят. А стража к нам редко заходит.

— Раз в месяц — по ним часы сверять можно, — вылезла из-за тяжёлой гардины, ведущей то ли в коридор, то ли в одну из комнат худенькая рыжая девчушка с забавными конопушками на лице. — Чтобы дань собрать и нас бесплатно попользовать.

— А ну цыц! — строго прикрикнула на девушку хозяйка борделя. — Скройся! Вы не обращайте внимания на эту дуру…

— Врёт? — удивлённо пробормотала Алиса, с интересом присматриваясь к незнакомой девушке.

— Да нет… Не врёт… Просто, язык у неё без костей, — вздохнула мадам. — Я ей его когда-нибудь точно укорочу. Всё! Иди! — махнула она рукой в сторону девушки.

— Погоди! — заинтересовалась ведьмочка. — А ну-ка, позови её обратно…

— Эй! Рыжая! — хорошо поставленным командным голосом выкрикнула бывшая баронесса.

— Да, мадам? — снова вынырнула из-за портьеры знакомая рыжая мордашка.

— С тобой тут поговорить хотят…

— Я девушек не обслуживаю, — надула губки конопатая. — Вы же знаете, мадам.

— Да рот свой закрой! — не выдержала и снова гаркнула Ле Гранж. — Дура! Просто поговорить!

— А-а! — улыбнулась девчушка. — Ну поговорить всегда можно — язык у меня хорошо подвешен…

— Как звать? — Алиса неторопливым шагом приблизилась к девушке и внимательно посмотрела в её ярко-зелёные глаза.

— Златка я.

— А у тебя в роду, случаем, ведьм не было? — задумчиво произнесла студентка академии, не преставая пристально рассматривать новую знакомую и ощущая в её ауре едва заметный, тоненький ручеёк ведьмовской силы.

— Не знаю, госпожа, — пожала девушка плечами. — Может и были… Вполне возможно, я незаконнорождённая дочь барона Вайдхоллоу. А может и самого Императора. Говорят, он к моей мамке в бордель часто захаживал по молодости…

— Придержи язык, дура! — рявкнула мадам в очередной раз, гневно сверкнув глазами.

— Простите, госпожа, — без капельки сожаления произнесла девушка и как ни в чём не бывало снова повернулась к Алисе. — Я не знала своих родителей. Мадам Луиза забрала меня из приюта три года назад. С тех пор я здесь.

— Из приюта? — нахмурилась ведьмочка. — И сколько тебе было?

— Пятнадцать, госпожа.

— Хм… И как? Не жалеешь?

— Ничуть, — девушка бросила украдчивый взгляд в сторону мадам. — Тут тепло и сытно… И кров над головой всегда есть.

— А то, что тебя тут другие мужчины пользуют?

— Ну и что?! — с вызовом в голосе фыркнула Злата. — Они за это хоть платят и не избивают до полусмерти. А будь я на улице — пользовали бы бесплатно. Плавали — знаем…

— Ясно, — вздохнула Алиса. — Рот открой!

— Рот? Зачем? — удивилась девчушка, мельком глянув на свою хозяйку и получив от мадам утвердительный кивок. — То открой, то закрой, — недовольно проворчала она. — Вас не поймёшь…

— Раз я говорю «открой», значит, нужно открыть! — нравоучительным тоном пробормотала ведьмочка, дождалась, пока рыжая откроет рот и отдала новый приказ: — Язык высунь! Сильнее! Хм… Угу… Угу… Горло болит?

— Болит.

— Давно?

— Ну… Мофет пафу мефяцев, — стараясь отвечать с высунутым языком, пожала Златка плечами. — А мофет футь больфе…