Чтение онлайн

А потом её внимание полностью сосредоточилось на мне… Великолепное создание! Всё, как рассказывал Страж: ярко-бирюзовый окрас и смешные ушки с кисточками на голове. Даже жаль убивать такое создание, в другой ситуации я бы хорошо подумала, но сейчас у меня нет выбора — отсюда живой выйдет только одна из нас.

Шаршаш замерла. Она приготовилась нападать. Я медленно вытащила из-за спины один клинок, второй мне не нужен, будет только мешать. Я начала осторожно двигаться, необходимо найти выгодную позицию для прыжка. Змею двигалась вместе со мной, как заворожённая. Солнечные лучи переливались на бирюзовых чешуйках, и я заметила, что чешуя между ушками отличается. Она, была такого же цвета, как и на всём змеином теле, но казалась какой-то полупрозрачной. Тот, кто знал куда смотреть, обязательно заметит разницу. И я заметила.

Она напала, первая. Тяжёлый удар головой, я успела отскочить в сторону, пришёлся рядом. Земля задрожала, и рядом со мной осталась яма. Ещё один, и ещё, и так несколько раз подряд. Моя реакция меня спасала. Теперь был задействован и хвост, и пришлось отпрыгивать выше и чаще. Хвостом она пыталась обвить мои ноги, но я успевала уворачиваться. Мне нужно оказаться выше неё, но змея не ложилась на землю, ей нравилось нападать сверху. Ладно, мы тоже не пальцем деланы! Я выгадала момент, когда её голова оказалась всего в паре метров над землёй, разбежалась, запрыгнув на стену Арены, и, пробежав несколько метров, сделала широкое сальте назад. Пустившись ей на голову, вонзила меч между ушами по самую рукоять. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Шаршаш начала заваливаться на землю. Я так и стояла на змеиной голове, благо, она была большая, и здесь могли уместиться несколько человек. Огромная туша с грохотом завалилась на Арену. Я рывком вытащила меч.

Арена ликовала. Встретилась взглядом с Архом: в глазах тревога, на лбу выступила испарина. Он с облегчением выдохнул. Переживает, демонюга!

Спрыгнув с поверженного противника, встала напротив ложи Ардаса. В его взгляде явно читалась гордость. Именно такой взгляд у мужчины, который гордится своей женщиной. Своей ли?

Позади Императора стоял тёмный маг. Никаких эмоций в мой адрес. Вообще. Ни страха, ни ухмылки, да хоть бы презрение или ненависть изобразил. Ничего. Как будто передо мной был робот, который был неспособен на чувства. Странно…

– Второе испытание пройдено! Третье испытание состоится завтра на закате! — провозгласил Нияр.

Мой торжественный поклон зрителям. Развернулась и пошла к выходу. Я уже покинула Арену и шла по саду в направлении крыла Гарема, но всё ещё слышала, как зрители выкрикивали моё имя. А мне начинает это нравится!

Глава 18

Я вернулась в свои покои, уставшая и грязная. Змея изрядно меня вымотала. Хотелось набрать воды и добротно откиснуть в ванной. Я забралась в воду.

Меня напрягал вид мага. Я конечно знала, что тёмные хорошо контролируют свои эмоции, но не настолько. Казалось, у этого человека их вообще никогда не было. Ну, хоть что-то же он должен чувствовать, не может быть, чтобы его никто не радовал или никто не раздражал.

А ещё сестра дракона. Нужно с ней познакомиться, а там возможно я смогу хоть что-то разузнать у неё об Альтаре. Всё-таки он живёт во дворце, и они не могут не общаться. Тем более, Зира сказала, что раньше именно их пара открывала бал.

Я настолько погрузилась в размышления, что не заметила — в помещении я была не одна. Открыла глаза… передо мной стоял Ардас и откровенно меня рассматривал. В ванной было еще достаточно много пены, но всё, что выше воды было доступно для его глаз.

– И вам здравствуйте, Ваше Величество! — начала я. — С удовольствием сделала бы реверанс, но, увы, не в том виде, - я усмехнулась.

Он молчал. Синие глаза скользили по моим губам, шее, плечам… ему нравилось то, что он видел перед собой. Я сглотнула. Его взгляд выбивал почку из под ног, хотя, сейчас я лежала в воде.

– Я зашёл…чтобы пригласить..эм…вас…на конную прогулку, - наконец-то Император сформулировал мысль.

– Я с удовольствием, но для этого мне необходимо одеться, вы не против? — я выжидающе на него смотрела, это был чёткий намёк, что ему пора выйти.

– Я не против, - он не шелохнулся, и продолжал блуждать взглядом по моему телу.

– Ваше Величество, для нашего дальнейшего общения, я должна вылезти из ванны и привести себя в надлежащий вид. Я, конечно, могу сделать это и при вас, без всякого сомнения и скромности, но боюсь, что тогда конной прогулки у нас с вами не получится. А я очень люблю лошадей, - по мере того, как он понимал смысл моих слов, его глаза постепенно темнели. Мда, альтернатива дракона устраивала больше…Но он всё-таки вышел.

Ардас повёл меня в конюшни. И здесь было на что посмотреть. Лошади всех пород и мастей. Каждый правитель стремился заполучить лошадь редкой породы или окраса. Чем больше и разнообразнее были конюшни, тем выше был статус правителя. Правители хвастались друг перед другом своими лошадьми, и если кому-то удавалось заполучить редкий экземпляр, это тут же становилось достоянием общественности.

Я не была великолепным наездником. В этом мире Стражи перемещались сквозь пространство на зов, не используя транспорт и лошадей. Нет, конечно, на лошади меня научили ездить, Адам провёл несколько уроков, но всё же, в седле я себя чувствовала неуютно. Но я умела общаться с лошадьми на ментальном уровне, эти животные были невероятно общительны и имели прекрасное чувство юмора.

– Вы можете выбрать любую из них, - Император обвёл рукой конюшни.

Я медленно шла по проходу вглубь, огладываясь по сторонам. В последнем, самом дальнем стойле заметила его: угольно-чёрный жеребец, большой, блестящий и невероятно красивый. Захотелось его потрогать. Я протянула руку к его морде, но он тихо фыркнул и отпрянул.

– Его выбирать не стоит, - Ардас подошёл и встал со мной рядом. — Это конь моего отца, Велес, после его смерти он отказывается контактировать с кем-либо вот уже почти пятьдесят лет.

– Красавец, невероятный красавец, никого красивее тебя не видела, - я опять протянула к нему руку, стараясь задобрить комплиментами. Сначала он не двигался, но любопытство взяло верх, и он, приблизившись, понюхал мою руку. А дальше… просто со всего маху ткнулся мне в плечо.

«Вот так мальчик… мы с тобой подружимся» - говорила ему мысленно.

«Подружимся, девочка» - в моих мыслях довольно промурлыкал Велес.

Я открыла дверь стойла и вывела его. Он вёл себя спокойно. Я взяла рядом висевшее седло, и начала его застёгивать, этому меня тоже научил Адам. Я делала всё аккуратно, спокойно, без резких движений, чтобы не спугнуть его и не сделать больно.

Оказывается, всё это время Ардас с двумя конюхами не сводили с нас глаз. В их взгляде читалось удивление и непонимание.

«Смотри, смотри, как палятся на нас. И что такого? Ну не хотел я ни с кем общаться, и что? У людей ведь тоже не всегда бывает настроение?» - возмущался Велес.

«Конечно не всегда, но не пятьдесят лет, это ты перегнул конечно»

«Просто ты первая, кто мне понравился за столько лет». Я улыбнулась, и пусть это комплимент от лошади, но всё же комплимент.

Взяла за поводья и вывела его из конюшни. Ардас уже ждал нас, восседая на своём чёрном жеребце. Он был почти такой же, как и Велес, но значительно меньше в размерах.