Чтение онлайн

Я провела намыленной тряпицей по тарелке и внимательно осмотрела дно.

— Да, мэм?

— Мисс! Я — мисс. Лучше скажи, должна ли девушка вешаться на мужчину, которому не нужна?

— А от этого зависит ее жизнь?

— Э, нет. Не путай меня! Просто скажи, как сама думаешь, далеко ли в такой ситуации до беды? Поступит ли так дурно умная мисс? Будет ли лелеять надежды, чтобы потом дойти до отчаянья?

— Я не очень понимаю, что происходит, — призналась я. — Вы намекаете, что девушка была безответно влюблена и покончила жизнь самоубийством? Хм. Обычно все женские беды от ума, но небольшого.

В помещении кухни раздались тяжелые мерные хлопки аплодисментов. Пока мы с кухаркой разговаривали, а Юна крутилась вокруг Джени, дверь из гостиной успели бесшумно открыть. И у нас на кухне появились гости.

Направивший меня сюда безопасник Пинто утверждал, что приморский городок со смешным названием Циполь, уже лет двести как приобрел славу тихого курорта для богачей. На берег, покрытый светлым песком со знаменитым прозрачно-кристаллическим блеском, приезжали на отдых и для поправки здоровья нобили со всей страны. Со временем цена недвижимости выросла настолько, что менее обеспеченное население распродало свои дома. И вместо легких южных хижин городок оброс роскошными поместьями, а со временем здесь появился и один из самых престижных постов Стражей.

Сейчас у двери стояли два типичных южанина. Крупные как все Стражи, они при этом ухитрились сохранить изящную тонкость черт. Их совсем не портили хищные кончики длинных носов и уж точно украшали буйные темные кудри крупными кольцами. Близнецы.

— Хей, — сказал один из них, — хорошо сказано, малышка! Хотя и по грустному поводу. К сожалению, мы так и не узнаем почему Каролина сделала это с собой.

— Что сказал врач? — вдруг вскинулась молчащая до этих пор Джени, переводя с одного на другого пылающий тревогой взгляд.

— Скорее всего отравление. Мисс Фарго, вас зовет к себе командор, — сообщил второй.

Старшая кухарка отодвинула сковородку и принялась мыть руки.

— Минуту, джентльмены. Джени, хватит страдать, бери Элю и начинайте убираться. А ты, Юна, перестань пялиться на парней, где девичья гордость? Немедленно за тряпку, и чтобы к моему приходу в гостиной все блестело.

Она давала распоряжения, окидывая нас цепким взглядом старого, подозрительного коршуна, и медленно, с подчеркнутым тщанием вытирая пальцы полотенцем. Ничего не понимаю, а как же наш завтрак? Я, например, с дороги и дико хочу есть.

Когда начальница и близнецы ушли, я задала этот же вопрос Юне.

— Когда уберем, можно будет сесть и перекусить, — пробормотала официантка, нервно приглаживая каштановые волосы и расправляя складки платья на талии. — Или ты совсем не можешь потерпеть?

Подождать я вполне могла, но не успела ответить из-за того, что дверь в гостиную распахнулась снова. Оба близнеца ухитрились где-то по дороге отвязаться от кухарки и теперь на всех парах влетели обратно. Вот почему официантка прихорашивалась, она прекрасно знала, что Стражи вернутся.

— Юнон! — позвал один из них, ловко подскочил и обнял девушку. — Сильно переживаешь, милая? Пойдем, мы поможем тебе убраться.

Они заботливо подхватили тазик с тряпками, не слушая возражений девушки, и повели ее из комнаты.

— Ого, — задумчиво сказала я.

— Она не такая, — дрожащим голосом сообщила Джени. — Юна сопротивляется как может, но братья Кьюринги очень похожи, и она им обоим нравится.

— Бедняги, — сочувствующе сказала я, принимаясь убирать со столов. Есть хотелось неимоверно, надо быстрее все здесь вычистить и позавтракать, привыкший постоянно расходовать пси-энергию организм требовал регулярной подпитки. — Представляю, каково вам постоянное присутствие Стражей. Здесь трудно удержаться от романтических отношений, скорее всего многие из этой кухни в свое время быстро выскочили замуж.

Не знаю, когда мы еще окажемся одни, а девушка явно не просто так убивается по другой помощнице. Скорее всего, они были близкими подружками и самое время ее немного разговорить.

— Поэтому сюда и едут такие дурочки, как мы с тобой, — она печально покачала головой. — Кажется, целый пост Стражей. Достаточно только быть милой и понравится одному из них. Но это не так…

Она дождалась, когда я буду проходить мимо, поднялась со стула и придвинулась ко мне, горячечно дыша:

— Ничему и никому здесь не верь. Половина Стражей здесь женаты. Но и холостые и семейные, используют тебя, а потом пройдут мимо, не повернув головы и не вспомнив как зовут.

— Они же — Стражи, — осторожно отодвинулась я. — Они не могут причинить вред гражданским, дают клятву защищать…

— В их понимании они и не причинят вреда, — грубо хохотнула Джени. — Только осчастливят. На этом посту только нобили, представляешь, как нам не повезло? До новогодних праздников от них даже забеременеть не получится.

А беременеть-то зачем? — окончательно растерялась я.

— Так Конгрегация Стражей деньги хорошие за малышей выплачивает. Можно будет уехать и выйти замуж за хорошего парня.

Бездна Хаоса. Ее даже расспрашивать страшно. Чем дальше, тем больше странных поворотов разума и дикие рассуждения о рождении детей за финансовые выплаты.

— Одно здесь хорошо, — вдруг слабо улыбнулась Джени. — Быстрей бы закончился день и наступила ночь. Эля… какие тут снятся сны!

Я насторожилась, чуть не сделав стойку как фокстерьер на крысу. Сны, значит, ей необычные снятся. И они лучше, чем живущие в доме Стражи, которые герои, красавцы и сплошь спасатели человечества от чумы Хаоса. На дворе еще утро, а девушка ждет вечера, чтобы заснуть, хотя ее подруге из такого забытья уже никогда не выйти.

— Джен, а что за сны? — серьезно спросила я.

Она придвинулась еще ближе, ухватив меня за рукав и шепча прямо в лицо:

— Ты новенькая, поэтому сначала будет чаще, счастливица. А потом…

На щеках ее розовели горячечные пятна, глаза выглядели покрасневшими, хотя не помню, чтобы она плакала, в отличие от Юны. Вид Джени скорее напоминал очень уставшего человека.

Из гостиной раздался слабый, но вскрик. Мы с блондинкой переглянулись и, подобрав юбки, бросились на звук. Впереди я, ухватив по дороге один из пустых вымытых подносов, а следом — Джени, довольно тяжело топая для изящной девушки.

Жестяной поднос я перехватила поудобнее. Готовясь показать близнецам как опасно трогать девушек за места нежные и трепетные, при касании которых не только вскрики бывают, но и внезапный прилет подноса по голове.

Гостиная встретила нашу спасательную команду вполне благообразной картиной. Братья Кьюринги вместе с Юной стояли у окна и смотрели на улицу. Девушка даже животом на подоконник оперлась и носом к стеклу прижалась. Оба брата косили то в окно, то на ее оттопыренный, облепленный тонкой тканью, нетерпеливо подпрыгивающий тыл.